Bukti Ilmiah Tumbuhan Memiliki Jiwa

Kelompok Kerja Televisi Kao Hsiung, Taiwan, telah mewawancarai Dong Zhifang, Direktur pada Pusat Penelitian Kesehatan San Antonio, Universitas Texas, Amerika Serikat. Tema yang dibahas dalam wawancara itu adalah mengenai kesadaran jiwa, khususnya pada tumbuhan. Berikut ini adalah rekaman wawancara tersebut yang dimuat di Zhengjian.net:

Pembawa acara: Seiring dengan perkembangan ilmu pengetahuan terhadap penguraian DNA yang dikenal sebagai kode kehidupan –sandi rangkaian gen, kemiripan gen manusia dan gen tikus mencapai 99,9%, jauh lebih besar daripada rasio kemiripannya dengan kera yang 98%, secara berangsur-angsur ilmuwan telah menerima bahwa penyelidikan terhadap jiwa tidak bisa terbatas hanya pada sel tubuh, bahwa penyelidikan terhadap kesadaran yang relatif, artinya penyelidikan yang termasuk bagian lapisan jiwa di masa lalu, menjadi fokus baru gelombang penyelidikan selanjutnya. Kami merasa mendapat kehormatan dapat mengundang Tuan Dong Zhifang, Direktur Pusat Penelitian Kesehatan San Antonio, Universitas Texas, AS, untuk membicarakan beberapa soal menarik yang berhubungan dengan penelitian kesadaran jiwa.

Dong Zhifang: Gembira sekali bisa bertukar pikiran sejenak dengan semuanya melalui saluran ini tentang beberapa hal yang pasti sangat diminati banyak orang. Terutama adalah, penelitian terhadap kesadaran manusia yang belakangan ini semakin menimbulkan perhatian dari kalangan ilmuwan, bahkan masih banyak hasil penelitian yang mendapati bahwa tidak saja manusia, atau binatang lainnya, bahkan tumbuhan, juga memiliki aktivitas pemikiran yang tinggi. Ini kedengarannya seperti tidak masuk akal. Namun pada kenyataannya, semuanya adalah hasil penelitian ilmiah yang sesungguhnya. Maka kita gunakan kesempatan ini untuk menganalisa dan bertukar pikiran sejenak dengan semuanya tentang beberapa pandangan dan gejala pada segi ini.

Makhluk Hidup Bertaraf Tinggi

Meskipun sejumlah besar orang mengetahui dan cukup memahami masalah dari segi ini, seperti misalnya, tumbuhan memiliki pemikiran, atau bisa mengadakan kontak dengan manusia, memiliki hubungan jiwa ini, tetapi masih banyak orang merasa bahwa ini adalah hal yang tidak mungkin, tumbuhan kan tidak memiliki otak besar, bagaimana mungkin bisa memiliki aktivitas pemikiran taraf tinggi manusia? Ada beberapa ilmuwan dan peneliti berpendapat: Meskipun sejumlah besar percobaan pada segi ini yang pada saat dimulai mendapati bahwa sebenarnya tumbuhan memiliki beberapa reaksi jiwa yang demikian, namun banyak sekali percobaan tidak bisa diulang kembali, sehingga masalah ini pada aspek penting dunia ilmiah selalu tidak bisa secara sungguh-sungguh diperhatikan. Sejumlah besar isi, dan sejumlah besar bidang hanyalah termasuk suatu kondisi ilmu pengetahuan yang tumbuh, dan masih banyak perdebatan.

Mungkin masih banyak cerita pada segi penemuan ini yang kemungkinan masih belum begitu dipahami oleh Anda semua, saya ingin lebih dulu memberikan beberapa contoh sederhana. Kini, dunia ilmu pengetahuan menemukan bahwa tumbuhan juga memiliki aktivitas pemikiran taraf tinggi, satu penemuan yang paling terkenal, yang pengaruhnya juga lebih besar adalah di tahun 1960-an, seorang ahli elektronik CIA Amerika, ia bekerja di bidang tes kebohongan, yaitu menggunakan dua kutub instrumen elektrik yang disambungkan ke tubuh manusia, melalui garis lengkung instrumen elektronik, menganalisa sikap mental manusia. Pada awalnya ia sama sekali bukan bekerja sebagai peneliti tumbuhan, penelitian terhadap jiwa tumbuhan sama sekali berasal dari suatu kebetulan. Ketika pada tahun 1966, suatu hari, ia menyiram air di taman rumahnya, menyiram air pada tumbuhan, dan pada saat itu tiba-tiba terdorong oleh hati ia berpikir: Saya menghubungkan alat deteksi kebohongan pada tumbuhan, melihat-lihat bisa bagaimana reaksinya? Begitulah, ia benar-benar menghubungkan alat deteksi kebohongan ke tumbuhan, kemudian ia menyiram air pada tumbuhan.

Hasil yang muncul malah membuatnya terkejut, karena garis lengkung elektrik yang ditampilkan alat elektronik ini, tidak seperti dugaannya demikian pada awalnya, artinya bukan oleh karena air yang menimbulkan resistansi lalu mengurangi gejalanya. Sebaliknya didapati garis lengkung elektrik mengarah ke bawah, bahkan melukiskan serangkaian garis lengkung berbentuk gergaji yang rumit. Karena ia sendiri bekerja sebagai peneliti jiwa manusia, ia tahu saat orang sedang gembira akan ada reaksi seperti ini, maka saat ia mengetahuinya kemudian merasa sangat gembira, ia merasa bilamana sebatang tumbuhan bisa bereaksi ketika disirami air, tentunya itu adalah reaksi manfaat positif bagi tumbuhan. Ia sangat gembira, ingin ke jalan raya dan berteriak: Tumbuhan memiliki perasaan, dan punya pikiran!

Semakin Banyaknya Temuan Ilmiah

Setelah itu, peristiwa tersebut lalu diumumkan. Sejumlah besar orang tidak percaya, di antaranya termasuk seorang doktor kimia yang bekerja sebagai peneliti kimia sebuah perusahaan perdagangan Amerika, namanya Michael Fork. Orang ini tidak percaya, merasa terlalu fantastis, lalu ia sendiri membuat percobaan, dan hasilnya terjadi perubahan 180 derajat pada sikapnya, yang semula menentang berubah menjadi pendukung, karena ia mendapati memang benar tumbuhan mempunyai reaksi kesadaran terhadap sejumlah besar sinyal atau isyarat. Belakangan, Barker Stealth mengadakan serangkaian penelitian pada segi yang berhubungan dengan jiwa tumbuhan, dan penelitiannya ini kemudian pada sekitar tahun 1973, disimpulkan oleh Peter Tompkins dalam sebuah buku, namanya “Kegaiban Jiwa Tumbuhan”, buku tersebut telah mengumpulkan beberapa gejala dan sejumlah besar penelitian Barker Stealth yang berhubungan dengan botani.

Seperti contoh misalnya: Suatu ketika, Barker Stealth ingin melihat bagaimana reaksi tumbuhan terhadap pembunuhan makhluk berjiwa, ia lalu merancang sebuah instrumen, dan merancang sebuah percobaan, secara rutin setiap beberapa saat ia akan memasukkan ikan dan udang hidup ke dalam air limbah. Kemudian, ia menempatkan beberapa batang tumbuhan di tempat tersebut, agar mereka bisa melihat segalanya. Sehari kemudian, ia bolak-balik mengumpulkan catatan tersebut dan mendapati, bahwa ketika waktu ikan dan udang hidup dilemparkan ke dalam air limbah dan mati, tumbuhan akan memberikan reaksi perubahan garis lengkung yang sengit, ia memang benar-benar telah melihat segalanya, dan bahkan memberikan reaksi. Anda tidak perlu peduli apakah tumbuhan melihat semua itu melalui sistem saraf, atau melalui saluran apa, menurut penalaran ilmu pengetahuan sekarang, tumbuhan tidak memiliki sistem saraf, namun ia telah memberikan reaksi. Meskipun gejala tersebut ditunjukkan di sana, bagaimana penjelasannya merupakan sebuah persoalan lain.

Sebuah percobaan lainnya, adalah menyuruh seorang siswanya menginjak hancur sebatang tumbuhan di depan sebatang tumbuhan lainnya, kemudian ia menyuruh siswanya itu berbaur di antara sekelompok siswanya, mengenakan topeng, dan mengenakan pakaian yang sama, lalu satu demi satu berjalan di hadapan tumbuhan tersebut. Saat siswa yang menginjak tumbuhan itu berjalan di hadapan tumbuhan, tumbuhan yang hidup itu akan memberikan reaksi yang hebat, ia merasa tegang, ia tahu orang itulah yang telah menginjak-injak tumbuhan, dan ia merasa sangat takut.

Karakteristik yang tidak Dapat Diulang

Kegemparan yang ditimbulkan setelah beberapa contoh ini diumumkan sangatlah besar, sejumlah besar ilmuwan juga pernah membuat beberapa percobaan yang serupa, ada yang hasilnya cukup baik, seperti misalnya Michael Fork yang sebelumnya disinggung di atas, ia akhirnya menjadi seorang pendukung, menganggap bahwa tumbuhan mempunyai pikiran. Namun, juga ada beberapa percobaan yang tidak bisa diulang kembali, dan orang yang bekerja di bidang ilmiah pasti tahu, bahwa percobaan yang dapat diulang kembali adalah mengemukakan sebuah standar yang sangat penting terhadap bukti yang bisa meyakinkan orang. Percobaan yang Anda lakukan telah Anda lakukan sendiri, bila orang lain yang melakukan menurut cara yang sama, secara logika, semestinya bisa melakukannya, ini adalah sebuah prinsip percobaan ilmu pengetahuan sekarang.

Namun, terdapat banyak sekali percobaan yang tidak dapat diulang kembali, tidak saja percobaan Barker Stealth, terdapat sejumlah besar percobaan kesadaran yang berhubungan dengan manusia atau tumbuhan, sebenarnya banyak sekali ilmuwan Rusia maupun ilmuwan Barat mengalami hal yang demikian. Dan masih ada lagi sejumlah topik hangat lainnya, seperti misalnya, manusia memiliki kemampuan berfirasat, bahkan beberapa kemampuan supernormal lainnya, terdapat banyak sekali percobaan yang tidak bisa diulang kembali, karenanya hal tersebut kemudian menyebabkan sejumlah besar orang tidak percaya, menganggap bahwa hal-hal tersebut bukan yang sesungguhnya? Namun, terhadap masalah ini, saya berpikir demikian, yaitu gejalanya terletak di sana, seperti misalnya, ketika ikan dan udang hidup dilemparkan ke dalam air limbah, lalu tumbuhan akan memberikan reaksi, ini adalah sebuah gejala, dan merupakan sebuah hasil percobaan. Hasilnya adalah bahwa tumbuhan memang benar-benar telah merasakannya, meskipun tidak punya mata, tidak ada otak besar, juga tidak memiliki sistem saraf yang kita anggap organ tubuh, lalu bagaimana menjelaskannya? Dan bagaimana pula mempertimbangkan gejala ini!

Selanjutnya, di manakah letak alasannya terhadap percobaan ilmuwan yang tidak bisa diulang kembali itu? Ini adalah soal kedua yang ingin saya bicarakan. Saya pikir, saat Anda hendak menyelidiki reaksi jiwa yang berhubungan dengan jiwa maupun sebuah obyek, ia mempunyai sebuah daerah pada sejumlah besar bidang penelitian sekarang yang tidak sama dengan kita, seperti misalnya, penelitian ilmu jiwa adalah ilmu jiwa manusia, semua orang tahu bahwa manusia mempunyai jiwa. Lalu, penelitian ilmu jiwa manusia, sebuah contoh misalnya, saya berikan sebuah contoh pada Anda semua, semua pasti tahu, kisah “ada serigala datang”, lalu Anda sekarang berkata terhadap sekelompok orang dan berteriak: “ada serigala datang”, serigala datang! Lalu rombongan orang itu menghampiri, dan ternyata tidak ada serigala, kemudian pulang kembali. Kemudian Anda berteriak lagi: ada serigala datang, serigala datang! Mungkin orang-orang itu tidak akan datang menghampiri. Semua orang pasti tahu kisah tentang serigala ini, namun pada sinyal yang sama ini, saat mengambil sikap dan mengatasi bahwa “serigala telah datang”, malah mendapat hasil yang berbeda, artinya bahwa reaksi yang diberikan orang-orang terhadap sinyal “serigala telah datang” ini, reaksi yang diberikannya adalah reaksi yang tidak dapat diulang kembali. Lalu apakah itu berarti bahwa penelitian ilmu jiwa manusia lantas tidak bisa dijalankan? Atau manusia tidak memiliki jiwa lagi? Jelas bukan. Manusia memiliki jiwa, namun jiwa manusia tentu saja tidak bisa diulang kembali menurut kisah “serigala telah datang” tersebut.

Ciri Khas Percobaan Jiwa: Komunikasi

Saya pikir dalam hal ini ketika menyelidiki jiwa tumbuhan mungkin menghadapi hal yang sama, yaitu bahwa tumbuhan memiliki jiwa, jika ia memiliki jiwa, maka ketika kita merencanakan suatu percobaan, metode percobaan dalam rancangan ini harus dipertimbangkan, sebab sejumlah besar ilmuwan kita saat merancang percobaan, prosedurnya adalah suatu penyelidikan terhadap suatu benda yang tidak berjiwa, tidak memiliki kesadaran, dan juga tidak memiliki memori untuk menelitinya. Seperti misalnya, saat kita melakukan percobaan ilmiah, merancang sebuah proses percobaan, hari ini Anda melakukannya menurut proses percobaan, dan esoknya saya juga melakukannya menurut proses percobaan, kita tidak pernah memikirkan ketika untuk kedua kalinya kita melakukannya menurut proses percobaan, sel itu bisa tidak akan bekerja sama dengan kita, kita tidak pernah bisa berpikir demikian, kita menganggap bahwa ia tidak memiliki kesadaran. Maka, apa yang hendak kita perbuat padanya dapat kita lakukan sekehendak kita, bagaimanapun percobaan yang ingin kita lakukan, kita merasa instrumen percobaan tidak mungkin sama seperti manusia memiliki keaktifan, bersediakah ia bekerja sama dengan kita? Sama sekali tidak pernah ada hal demikian.

Namun, percobaan Barker Stealth telah mengemukakan soal yang demikian, yaitu tumbuhan kemungkinan memiliki pikiran. Jika demikian halnya, maka telah membawa sebuah soal, yakni apakah orang lain mau atau tidak bekerja sama dengan Anda, dan jika Anda ingin melakukan percobaan harus menyelidiki sejenak bersamanya, ketika Anda melakukan percobaan dengan menggunakan metode yang sama, maka besar kemungkinan orang lain tidak akan memberikan reaksi yang sama. Seperti misalnya, manusia juga mempunyai reaksi yang demikian, umpamanya rasa sakit, jika sakitnya sudah tak tertahankan sehingga hilang reaksinya, maka pada tumbuhan adalah pada saat pertama kali melihat gejala bahaya, ia memperlihatkan reaksi ketakutan yang sangat sengit, lalu ketika melihat gejala kedua kalinya, ia telah mengetahuinya, dan mungkin tidak akan ada lagi reaksi yang serupa. Oleh karena itu, saat ia memiliki reaksi psikologis, sejumlah besar metode penelitian pada dirinya sendiri terjadi perubahan, dan apabila dalam pemikiran kita tidak dapat menyadari hal ini, tidak bisa lebih lanjut mempertimbangkan hal ini, maka tidak ada bedanya seperti sebuah peribahasa China yang mengatakan: “Yuan mu qiu yu”, apakah artinya? Maksudnya Anda sekarang ingin mencari ikan, tetapi Anda malah memanjat ke atas pohon mencarinya, sebab dulu kita hanya terbiasa memanjat ke atas pohon memetik buah untuk makan. Jika demikian, masalahnya sekarang adalah masalah baru yang telah dikemukakan, artinya metode penyelidikan dan keseluruhan pemikiran semuanya harus mengalami sebuah perubahan.

Sayuran dan Buah-Buahan Bisa Menjerit Ketika Dipotong

Baru-baru ini ilmuwan Jerman mengumumkan, bahwa menurut hasil penelitian mereka, sayur-mayur dan buah-buahan bisa menjerit ketika diiris atau dipotong, lagi pula suara jeritan buah-buahan tajam dan panjang, dan bunga juga bisa berteriak menangis ketika diinjak.

Hasil penelitian mendapati, bahwa ketika daun atau tangkai tumbuhan dipotong, tumbuhan bisa mengeluarkan gas yang mengandung etilena, dan melalui gas inilah mereka mengekspresikan penderitaan mereka. Di atas dasar-dasar inilah ilmuwan-ilmuwan tersebut menemukan cara mendengar suara tumbuhan. Mereka menggunakan berkas cahaya sinar laser membombardir molekul etilena menghasilkan gelombang suara, kemudian menggunakan pesawat penerima suara laser menerima gelombang-gelombang suara tersebut. Dengan demikian mereka dapat mendengarkan suara tumbuhan.

Seorang doktor yang turut meneliti dari Universitas Bonn mengatakan bahwa jika derita yang dialami tumbuhan semakin besar, maka sinyal atau informasi yang didapat juga semakin kuat. Seorang peneliti pernah menerima “teriakan” sebuah ketimun yang tampaknya normal. Awalnya, ia sangat bingung, namun setelah melalui pemeriksaan yang cermat, ditemukan bahwa itu adalah sebuah ketimun yang telah ditumbuhi jamur. Peneliti berpendapat, bahwa temuan itu mungkin sangat berarti bagi petani yang menanam sayur, tumbuh-tumbuhan dan buah-buahan, karena kalau mereka bisa mendengarkan suara semacam itu setiap saat menemukan masalah tumbuh-tumbuhan, itu akan menghasilkan tanaman sayuran dan buah-buahan yang lebih baik.

Daya Ingat Tumbuhan

Ilmuwan dari Universitas ke lan meng, Perancis Marry Tessyph, beberapa tahun lalu, dengan menggunakan bunga kalendula mengadakan serangkaian percobaan membuktikan bahwa tumbuhan memiliki daya ingat.

Terlebih dahulu ia mengambil 2 pot bunga kalendula, pada tahap mereka baru saja bertunas, ia menusuk sebuah lubang kecil dengan jarum di atas daun sisi kiri bunga kalendula, serta membuang daun dan tunas pucuk bunga. Selanjutnya, Marry mengadakan percobaan lagi, dan kali ini ia memilih menggunakan bunga kalendula lagi, dan secara berturut-turut menusuk 2 kali dengan jarum.

Ilmuwan ini berpendapat, bahwa daya ingat tumbuhan dibagi dalam dua jenis: ingatan jangka panjang dan pendek. Di bawah prasyarat tertentu, ingatan jangka panjang tumbuhan lebih kuat dibanding ingatan jangka pendek. Percobaan Marry merupakan hal yang baru dan aneh, namun dunia ilmu pengetahuan tidak berhenti dihadapan percobaannya, masih harus mengadakan percobaan yang lebih banyak, karena bagaimana caranya tumbuhan mempertahankan ingatan ini? Apakah mereka memiliki sistem saraf? Ini semua merupakan teka-teki atau misteri yang belum terpecahkan.

Sistem Indera tanpa Otak

Banyak orang mengira tumbuhan tidak memiliki otak besar, tidak ada saraf, lalu dari manakah pemikirannya? Saya tunjukkan beberapa contoh pada Anda semua, kesadaran dan pemikiran manusia besar kemungkinan berdasarkan pengenalan yang umum atas ilmu pengetahuan kita sekarang, menganggap berasal dari otak besar, sebab kita memiliki otak besar, maka bisa berpikir, dan karena memiliki sistem saraf, maka memiliki kemampuan merasakan. Namun, ada juga sejumlah besar temuan secara klinis yang saling bertentangan dengan pengenalan demikian, atau tidak bisa menjelaskan pengenalan sekarang. Seperti misalnya, secara medis, semua tahu, terkadang anak yang baru lahir ada yang tidak memiliki otak, artinya ia dilahirkan tanpa otak, suatu yang cacat, suatu janin yang cacat. Anak seperti ini tidak bisa hidup, segera akan meninggal. Namun, juga ada faktor kemanusiaan, dan bahkan beberapa faktor lainnya, semua orang berusaha semampunya mempertahankan jiwanya beberapa waktu, artinya ada beberapa contoh kasus ini.

Ada sebuah contoh di Inggris, yaitu ketika mempertahankan kehidupan seorang anak tanpa otak di dalam ruang laboratorium, didapati bahwa meskipun ia tidak punya otak, namun bisa memperlihatkan beberapa reaksi pemikiran yang sama dengan manusia normal. Seperti misalnya, Anda menonton sebuah drama komedi di televisi, semua orang tertawa, mulut anak tanpa otak ini juga tersenyum menyeringai, bagaimana ia bisa tahu bahwa itu adalah drama komedi? Ia kan tidak berotak. Contoh yang serupa banyak sekali, tidak hanya satu. Ada sebuah contoh lagi, adalah seorang yang inteligensinya sangat tinggi, mungkin ia seorang jenius bidang ilmu pasti, kemudian ilmuwan menyelidiki otak besarnya, dan didapati otak besarnya juga cacat bentuknya, bahkan di bawah otak utama, yaitu di lapisan kulit otak, tidak ada susunan otak manusia yang normal. Namun, inteligensinya malah lebih tinggi daripada manusia normal. Selain itu, ada beberapa contoh lainnya, yaitu ada beberapa yang idiot dan inteligensinya lamban, bakatnya pada segi tertentu jauh melampaui orang normal, apakah hal-hal ini merupakan gambaran bahwa antara kesadaran dan kemampuan inteligensi hanyalah dibatasi oleh segaris benang di antara otak besar manusia, telah memberikan sebuah tantangan bagi pengertian manusia.

Kemungkinan besar kesadaran manusia, termasuk kemampuan bahasa dan kemampuan pikiran manusia, belum tentu semuanya dikendalikan oleh otak besar. Bahkan sebuah contoh baru-baru ini di majalah Times tahun 2001 juga memberitakan, bahwa di Amerika ada seorang peneliti yang meneliti sindrom parkinson dan demensia penuaan dini, fokusnya ditujukan pada biarawati di biara, karenanya ia berdiskusi terlebih dahulu dengan biarawati tersebut, dan di bawah kondisi bersedia bekerja sama dengannya, (sebab penelitian ilmu jiwa harus demikian). Biarawati-biarawati itu dengan sukarela memberikan otak besarnya setelah meninggal untuk diteliti. Akibatnya, peneliti mendapati sebuah hasil yang menakjubkan, pada umumnya semua tahu demensia usia lanjut, orang yang menderita penyakit ini hilang ingatan, hilang pengertian dan secara perlahan-lahan kehilangan kemampuan pemikiran manusia normal. Orang-orang yang mengidap gejala penyakit ini jika dilihat dari pembedahan, ditemukan sel saraf otaknya membelit menjadi satu, artinya otak besar mulai menyusut, mulai berubah bentuk, artinya ada sarang penyakit, akibat menyusutnya otak besar. Namun, terhadap biarawati-biarawati tersebut banyak yang hidup sampai seratus tahun lebih, dalam kondisi normal pikiran sangat jernih, kesadaran sangat jernih, dan bahasa juga sangat lancar, ekspresinya seperti orang yang berusia 60-70 tahun.

Setelah meninggal, ketika membedah otak besar, didapati otak mereka, dilihat dari susunan murni sama sekali tidak lebih baik dibanding otak orang yang mengidap sindrom parkinson yang sesungguhnya, artinya otaknya sudah seperti gumpalan kapas, sudah berantakan. Namun, saat orang ini hidup malah sedikit pun tidak ditemukan adanya gejala pernyakit demensia usia lanjut. Jika demikian, lalu dari manakah asal kecerdasan, daya ingat, dan kemampuan bahasanya? Sejumlah besar ilmuwan di dunia Barat sedang meneliti masalah ini.

Sistem Indera Perlu Otak dan Saraf ?

Ada sejumlah besar penelitian masalah ini, misalnya pengalaman menjelang ajal, dikatakan pasien yang mengidap penyakit jantung, jantungnya sudah tidak berdenyut lagi, gelombang listrik otak juga telah berhenti, namun akhirnya tertolong kembali. Namun, orang-orang ini terus mengingat kembali beberapa hal ihwal mereka setelah meninggal, bahkan melihat bagaimana dokter berusaha menyelamatkan mereka. Bahkan banyak orang yang meninggalkan kamar, pergi ke tempat lain, yang dilihatnya adalah nyata dan benar, akan tetapi pada saat itu gelombang listrik otaknya telah berhenti, tidak ada lagi aktivitas pikiran pada otak, bagaimana bisa ada gejala-gejala yang demikian?

Kenyataan ini telah mengemukakan sebuah masalah yang sama, yaitu pikiran manusia belum tentu bergantung pada otak besar. Jika demikian, kita kembali lagi pada masalah yang pertama, tumbuhan tidak memiliki otak besar, tidak ada sistem saraf, namun ini tidak bisa dijadikan sebagai alasan pasti untuk menyangkal bahwa ia memiliki pikiran. Terbukti bahwa gejalanya sudah ada di sana, tumbuhan memiliki reaksi terhadap sejumlah isyarat luar. Namun, reaksinya ini kemungkinan besar bukan bekerja seperti suatu sistem yang sudah kita pahami sekarang yaitu dari sistem saraf sampai ke sistem otak besar, sangat besar kemungkinan ada sistem lainnya, yaitu bentuk eksistensi materi yang tidak kita ketahui.

Sebuah contoh yang sangat nyata, semua orang pasti tahu, meridian dan pembuluh sekunder, dan semua orang juga tahu bahwa manusia memiliki dua macam ini, namun pembedahan sekarang malah tidak mampu menemukan adanya meridian dan pembuluh sekunder, akan tetapi tak seorang pun menyangkal eksistensi meridian dan pembuluh sekunder. Lalu, bentuk eksistensi materi yang bagaimanakah itu? Ini adalah sebuah hal yang sudah diketahui umum, adalah masalah yang tidak mampu dijelaskan secara ilmiah. Tidaklah bisa dikarenakan pembedahan tidak dapat melihat meridian lantas tidak mengakui eksistensi meridian dan pembuluh sekunder. Sama juga dengan pikiran, maka dari itu, jika kita benar-benar berani untuk membayangkan sejenak, sangat mungkin ada materi lainnya selain saraf otak besar, kita sekarang tidak dapat mengamati materi yang telah membentuk tubuh manusia. Seperti misalnya, meridian dan pembuluh sekunder merupakan sebagian di antaranya, namun mungkin juga ada otak besar dalam suatu bentuk lainnya, mungkin bukan dinamakan otak besar, mungkin adalah aktivitas pikiran manusia dengan bentuk eksistensi meridian dan pembuluh sekunder, yang juga menyandang fungsi kesadaran manusia.

Percobaan yang Perlu Komunikasi

Jika demikian, tumbuhan mungkin memiliki bagian benda tersebut, seperti penelitian akhir-akhir ini menemukan bahwa tumbuhan juga memiliki sistem meridian manusia, bahkan saat dideteksi, reaksi yang diresponsnya sama dengan meridian manusia, jadi semua benda-benda itu membuat kita menyadari bahwasannya saat kita meneliti masalah-masalah tersebut, kita seyogianya mempunyai sebuah sudut pandang yang baru untuk melihat masalah tersebut, lalu bagaimana mengadakan penelitiannya? Pada penelitian kesadaran yang kita lakukan terhadap tumbuhan, sama seperti ketika Anda hendak mengadakan penelitian psikologi manusia, terlebih dahulu Anda harus meminta bekerja sama dengan orang lain, jika orang tidak bersedia bekerja sama dengan Anda, maka percobaan Anda mustahil dapat dilakukan. Ketika mengadakan percobaan tumbuhan, apakah kita juga telah mempertimbangkan seyogianya meminta untuk bekerja sama? Berusaha semaksimal mungkin mengadakan komunikasi dengan tumbuhan, supaya ia bisa bekerja sama dengan baik untuk percobaan kita, tentu saja ini kedengarannya seperti dongeng anak-anak, bagaimana Anda berkomunikasi dengan tumbuhan?

Sebenarnya dalam sejarah memang benar-benar ada orang yang dapat berkomunikasi dengan tumbuhan, pada abad silam, kurang lebih tahun 1890, di Amerika muncul seorang pedagang bunga aneh, di dalam sebuah daftar bunga dan tumbuh-tumbuhan yang dijualnya, terdapat berbagai macam jenis bunga dan tumbuh-tumbuhan, di antaranya banyak bunga yang secara alami tidak tumbuh melalui penanaman silang atau pencangkokan. Buah yang bersemi pada tumbuhan tersebut sebagian asam dan manis, daun yang tumbuh aneka ragam bentuknya, lalu bagaimanakah pedagang bunga itu menyediakan bunga-bunga dan tumbuhan tersebut? Ia mengatakan: “Saya berkomunikasi dengan tumbuhan, meminta bagaimana bentuk pertumbuhan tumbuhannya.” Maka tumbuhannya akan tumbuh sebagaimana yang diharapkan, ini kedengarannya sangat aneh, dan setelah itu orang lain juga tidak mampu mengulang apa yang dilakukannya, hanya dia yang sanggup melakukannya.

Masalah-masalah ini secara ilmu pengetahuan masih belum terpecahkan, saya pikir kita semestinya menaruh sebuah pemikiran yang terbuka, artinya jangan dikarenakan ada beberapa benda yang tidak dapat kita pahami sekarang, lalu menyangkal kenyataan tersebut? Kita sebagai manusia melakukan hubungan persahabatan, ketika kita meminta orang berbuat sesuatu, terkadang Anda pergi ke sana untuk memohon, mungkin semua orang pernah mengalami hal seperti ini. Anda pergi memohon orang itu dan berhasil memintanya untuk bekerja sama, namun jika orang lain yang meminta mungkin tidak akan berhasil memintanya untuk bekerja sama, lalu contoh sebelumnya yang dibicarakan di atas, yaitu: apakah pada perawatan bunga-bunga dan tumbuhan juga terdapat persoalan yang sama, dan tentu saja semua ini merupakan beberapa soal yang saya pertimbangkan akhir-akhir ini, dan di sini saya memanfaatkan kesempatan ini untuk bertukar pandangan dengan Anda semua, semoga bisa memperluas pemikiran manusia. Sebetulnya, banyak hal yang jika direnungkan dari sudut lain, terdapat sejumlah besar hal yang sebenarnya tidak sulit untuk dipahami, semuanya masuk akal, sayangnya penelitian arus utama ilmu pengetahuan kita sekarang masih belum secara sungguh-sungguh memberi perhatian terhadapnya. Namun seiring dengan pengejaran manusia yang tiada henti terhadap pengetahuan, saya pikir suatu saat nanti, semua masalah ini akan mendapatkan jawaban yang memuaskan.

Mars Pernah Menjadi Tempat yang Kejam

Hampir dua tahun setelah rover kembar NASA mendarat di Planet Mars, muncul dua gambaran yang bertentangan mengenai kondisi masa lalu planet tersebut. Muncul pula pertanyaan apakah tempat itu (pernah) bisa mendukung kehidupan atau tidak.

Baik rover Spirit dan Opportunity menemukan bukti-bukti geologi bahwa Mars pernah memiliki air, suatu tanda planet tersebut pernah bisa mendukung kehidupan. Namun penemuan baru juga mengungkapkan hal sebaliknya, yakni Mars pernah pula menjadi tempat kejam yang tidak memungkinkan kehidupan untuk berkembang.
 
“Dalam banyak bagian sejarahnya, planet merah adalah tempat yang sangat tidak mendukung kehidupan,” kata peneliti utama misi Steven Squyres dari Universitas Cornell.

Tetapi para peneliti menekankan bahwa rover-rover mereka hanya meneliti tahapan-tahapan singkat dalam waktu geologi planet. Sehingga mungkin saja ada banyak bagian di Mars yang memiliki kondisi berbeda.

Sejak mendarat di belahan yang berbeda di Mars, Januari 2004, rover-rover beroda enam itu menemukan bukti-bukti nyata bahwa Mars pernah digenangi air. Kesimpulan tersebut didapat berdasarkan penelitian terhadap lapisan-lapisan batu yang terbentuk atau susunannya dipengaruhi air.

Namun batuan endapan di daratan Mars yang menjadi lokasi pendaratan Opportunity juga menunjukkan bahwa sekitar 3 milyar hingga 4 milyar tahun lalu, terjadi fluktuasi lingkungan antara menjadi sangat asam dan kering – suatu kondisi yang sepertinya tidak mungkin bisa didiami kehidupan.

Sedangkan wilayah Gusev Crater dimana Spirit mendarat memperlihatkan sejarah yang bahkan lebih kejam. Tiga lapisan batu yang diteliti rover memperlihatkan susunan yang dipengaruhi air dan terbentuk dari suatu peristiwa letusan. Di situ tampak seolah abu panas dihamburkan dari langit dan objek-objek angkasa menghujani permukaannya sekitar 4 milyar tahun lalu. Pada saat itu air sudah ada, namun tidak dalam jumlah yang banyak.

Para peneliti menyatakan kondisi ganas seperti itu mungkin menjadi hambatan bagi kehidupan untuk muncul, meski ada kemungkinan beberapa bentuk kehidupan bisa bertahan dalam kondisi ekstrim semacam.

Mereka merujuk pada lingkungan ganas di Bumi, dimana makhluk-makhluk primitif mampu beradaptasi dan hidup di habitat yang keras, seperti di mata air panas di lautan, kwah gunung api, maupun tempat-tempat beku di kutub.

Dikatakan para peneliti, lokasi dimana rover-rover mendarat mungkin bisa didiami kehidupan ketika ada air di sana. Meski begitu, perlu dilakukan penelitian lebih cermat, termasuk membawa sampel batuan Mars ke Bumi, untuk memastikan apakah ada fosil kehidupan di sana.

Kopi Mengurangi Resiko Penyakit Hati

Minum kopi dan teh bisa mengurangi resiko kerusakan hati (liver) pada orang-orang yang memiliki kebiasaan mengkonsumsi alkohol terlalu banyak, mengalami kegemukan, atau memiliki kandungan besi dalam darah terlalu tinggi.

Penelitian terhadap hampir 10.000 orang menunjukkan bahwa mereka yang minum lebih dari dua cangkir kopi atau teh tiap hari, perkembangan penyakit hati kronis yang mungkin timbul berkurang hingga separuh  dibanding mereka yang minum kurang dari satu cangkir.
 
Namun penelitian yang dilakukan oleh Institut Nasional Penyakit Pencernaan, Ginjal, dan Diabetes ini menyatakan bahwa kopi tidak memberi perlindungan terhadap penyakit hati yang disebabkan hal-hal lain, seperti infeksi virus.

“Meski terlalu dini untuk menyarankan pasien agar lebih banyak minum kopi atau teh, temuan kami ini memberi cara mudah bagi mereka yang beresiko tinggi terkena penyakit hati kronis untuk menurunkan resiko tersebut,” kata Dr. Constance Ruhl, pimpinan penelitian.

“Kami juga berharap temuan ini akan memberi petunjuk pada peneliti yang sedang mempelajari perkembangan penyakit hati.”

Dalam tulisannya di journal Gastroenterology, Ruhl dan rekan-rekannya menduga kunci penurunan resiko itu ada pada kafein. Namun perlu juga diingatkan bahwa dalam penelitian lain, terlalu banyak kafein juga tidak baik untuk kesehatan karena meningkatkan resiko stroke dan penyakit jantung.

Lapan Luncurkan 7 Roket dari Garut

Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (LAPAN) kembali meluncurkan 7 buah roket buatannya dari Stasiun Peluncuran Roket (Staspro) Cilauteureun, Pameungpeuk, Kabupaten Garut, Jawa Barat. Total roket yang akan diluncurkan sebanyak tujuh buah, terdiri dari masing-masing satu buah jenis roket RX-250 milimeter, RX-150 milimeter dan RX-100 milimeter serta empat roket jenis RX-70 milimeter.

Empat roket jenis RX-70 milimeter telah berhasil diluncurkan pada Rabu (7/12) dini hari. Sementara roket jenis RX-250 milimeter, RX-150 milimeter, dan RX-100 milimeter akan mulai diluncurkan Kamis (8/12) sekitar pukul 05.30 WIB.

Menurut Kepala Bagian Humas LAPAN Syafridal Nurdin, pada peluncuran kedua akan dihadiri Menteri Negara Riset dan Teknologi (Menneg Ristek) Dr. Kusmayanto Kadiman, Deputi Bidang Teknologi Dirgantara LAPAN Dr. Ing. Agus Nuryanto serta pejabat sipil dan militer setempat. Syafridal yang didampingi Kepala Sub Bagian Hubungan Kelembagaan LAPAN, Triyadi S.Sos. juga mengemukakan, peluncuran roket tersebut merupakan rangkaian dari peringatan hari jadi LAPAN ke-42 yang jatuh pada 27 Nopember lalu.

Pada Juni lalu, di tempat yang sama juga berhasil diluncurkan sembilan roket sensor berbasis Global Position System (GPS), meliputi dua roket jenis RX-250 milimeter, satu roket RX-150 milimeter dan satu roket RX-100 milimeter serta lima roket jenis RX-70 milimeter. Roket berbasis GPS itu dilengkapi sensor dinamik dan sensor navigasi guna mendapatkan variabel-variabel aerodinamik sebagai bahan analisa bagi kinerja roket tersebut.

Dengan demikian, jumlah roket yang berhasil diluncurkan LAPAN selama tahun 2005 sebanyak 16 buah. Peluncuran ini adalah bagian dari serangkaian ujicoba ilmiah terhadap roket-roket buatan LAPAN.

Tempat peluncuran roket Cilauteureun Pameungpeuk sendiri berjarak sekitar 95 kilometer arah selatan pusat Kota Garut. Daerah itu  selama ini dikenal sebagai “Tanjung Kennedy”-nya Indonesia. Bedanya, di Tanjung Kennedy, AS yang diluncurkan adalah pesawat ulang-alik, sedangkan di Cilauteureun adalah roket berjangkauan terbang mulai lebih dari 70 kilometer hingga ratusan kilometer. Lokasi tersebut dinilai strategis, antara lain karena berhadapan langsung dengan Samudera Hindia.

Setiap peluncuran memiliki prosedur operasional sebanyak 64 tahapan, mulai pemeriksaan kesiapan tim penanganan operasi uji terbang hingga tahap hitungan mundur serta evaluasi pengamanan akhir. Selama berlangsungnya peluncuran roket, para nelayan setempat dilarang keras melaut untuk menghindari kemungkinan terjadinya bahaya.

Alkohol Kurangi Resiko Kegemukan?

Orang-orang yang mengkonsumsi minuman beralkohol satu atau dua kali per hari, memiliki resiko menjadi gemuk lebih rendah dibanding mereka yang sama sekali tidak minum atau para peminum berat. Begitu hasil sebuah penelitian.

Para ilmuwan mendapatkan bahwa di antara lebih 8.200 orang dewasa yang diselidiki, mereka yang menikmati minuman beralkohol sekali tiap hari ternyata 54 persen lebih tidak beresiko menjadi gemuk dibanding bukan peminum.

Hal yang sama juga ditemukan pada mereka yang minum sedikit lebih banyak (dua kali tiap hari) atau lebih sedikit (beberapa kali minum tiap minggu), memiliki resiko mengalami kegemukan lebih sedikit dibanding bukan peminum.
 
Para peminum berat, di lain pihak, justru cenderung menjadi lebih gemuk. Mereka yang minum empat kali atau lebih setiap hari, 46 persen lebih beresiko mengalami kegemukan dibanding bukan peminum. Kebanyakan peminum bahkan secara umum menjadi gemuk.

Banyak penelitian sebelumnya menghubungkan konsumsi alkohol dalam jumlah sedang dengan kesehatan jantung yang lebih baik. Namun sedikit saja yang mengkaitkan dengan kegemukan.

“Bisa jadi rendahnya resiko kegemukan pada peminum sedang membantu menjelaskan rendahnya resiko sakit jantung,” kata James E. Rohrer, ahli kesehatan dari Mayo Clinic, Rochester, Minnesota.

Meski begitu, Rohrer menekankan bahwa temuan ini tidak berarti menyarankan mereka yang mengalami kegemukan untuk mengkonsumsi alkohol agar menjadi lebih langsing. Alkohol memiliki kandungan kalori tinggi, dan tidak diketahui mengapa meminumnya dalam jumlah sedang justru menurunkan resiko kegemukan.

Adapun hasil penelitian ini didasarkan pada data dari survey terhdap warga berusia 18 tahun atau lebih, yang dilakukan antara tahun 1988 dan 1994. Para peneliti memfokuskan studynya pada 8.236 sukarelawan yang tidak merokok.

Secara keseluruhan, separuh dari peminum saat ini memiliki berat badan normal, sedangkan bukan peminum yang tidak mengalami kegemukan hanya seperempat. Mengapa ini bisa terjadi, masih belum jelas. Tetapi sekali lagi, Rohrer menyarankan agar tidak menjadi peminum dengan tujuan mengurangi kegemukan.

Tawon Pengendus Bom dan Narkoba

Suatu saat tawon yang terlatih dapat digunakan sebagai pelacak menggantikan anjing untuk mengendus obat-obatan terlarang, bom, atau tubuh pelaku kriminal. Dan ini tidak main-main.

Para ilmuwan menyatakan, salah satu spesies tawon yang tidak menyengat dapat dilatih mengenali bau tertentu dalam lima menit, setajam kemampuan seekor anjing pelacak.

Menggunakan peralatan jinjing yang mengandung beberapa tawon, para peneliti dapat menggunakan serangga tersebut untuk mendeteksi sumber bau, misalnya racun yang terkandung dalam jagung atau kacang, dan zat kimia yang dipakai sebagai bahan peledak.

“Detektor kimia yang sangat fleksibel dan leluasa bergerak semakin banyak dibutuhkan,” kata ahli ilmu serangga di Departemen Pertanian AS Joe Lewis. Padahal, pelacak terbaik yang ada sekarang sangat rumit, mahal, atau tidak praktis.

Seekor anjing pelacak saja membutuhkan latihan enam bulan dan menghabiskan biaya 15 ribu dollar AS agar dapat melacak bau dengan baik. Menggunakan tawon, biaya untuk menyediakan pelacak bau dapat diturunkan.

Penelitian yang dilakukan oleh Lewis dan insinyur pertanian dari University of Georgia Glen Rains adalah bagian dari proyek pemerintah yang mempelajari kemungkinan manfaat serangga, binatang melata, atau udang-udangan dalam bidang pertahanan. Melalui proyek yang sama, para ilmuwan telah berhasil memanfaatkan lebah untuk mendeteksi ranjau darat.

Selama bertahun-tahun, Lewis dan koleganya di USDA, J.H. Tumlinson menemukan spesies tawon Microplitis croceipes yang berukuran kecil, bersifat predator, dan mengandalkan bau untuk menentukan lokasi madu dan tempat bertelurnya, yaitu tubuh ulat yang merusak tanaman.   

Selain tidak menyengat manusia, tawon jantan menggunakan alat penyengatnya untuk memasukkan telurnya ke dalam tubuh ulat. Telur tersebut kemudian berkembang menjadi larva parasit dalam tubuh ulat.

Para ilmuwan menemukan bahwa tanaman yang dirusak oleh ulat tersebut mengeluarkan bau khas sebagai tanda terancam. Bau inilah yang menarik perhatian tawon-tawon berwarna hitam itu dan melatih serangga berukuran panjang sekitar 0,6 centimeter ini memilih sumber makanan dan tempat bertelur. “Mereka menjadi pelacak yang baik karena memang begitulah caranya bertahan hidup,” kata Lewis.

Latihan singkat

Menurut Rains, tawon-tawon ini dapat dilatih untuk mendeteksi bau tertentu dengan cepat. Para peneliti melepaskan bau yang unik kepada tawon-tawon lapar. Kemudian mereka memberikannya air gula selama 10 menit dan waktu istirahat semenit. Setelah bau dan sumber makanan tersebut diberikan selama tiga kali, tawon mampu memilih bau yang berhubungan dengan sumber makanannya ini.

Karena para ilmuwan tidak dapat mengikat tawon-tawon yang terlatih, mereka harus mengurungnya sambil memantau reaksinya terhadap bau tertentu. Alat tersebut terbuat dari silinder berbahan PVC berukuran 25 centimeter dengan lubang di salah satu ujungnya dan sebuah kipas di ujung lainnya. Di dalamnya terdapat kamera web yang terkoneksi ke laptop sehingga perilaku lima ekor tawon dalam kapsul plastik transparan yang berventilasi dapat dipantau secara langsung.

Ketika tawon-tawon tersebut mendeteksi bau yang dicari, mereka akan mengumpul di sekitar ventilasi dan menghasilkan citra yang gelap di layar komputer. Jika belum ada bau yang dicari, mereka akan bebas terbang di dalam kapsul. Tawon-tawon ini dapat dipekerjakan selama 48 jam kemudian dilepas untuk melanjutkan sisa hidupnya, yang hanya berlangsung dua hingga tiga minggu.  

“Yang kami miliki adalah teknologi cuma-cuma yang dapat diprogram dengan cepat dan leluasa dipindahkan ke mana-mana,” kata Lewis. Ia yakin ’tawon pelacak’ ini dapat digunakan untuk mendeteksi bahan peledak di pintu gerbang bandara, memeriksa tubuh penumpang, memantau racun yang mungkin tercampur pada bahan makanan, atau mendeteksi penyakit seperti kanker dari bau napas seseorang.

“Alat ini sangat murah dan sangat peka,” kata Rains. “Anjing harus dilatih berbulan-bulan dan harus diawasi seseorang, sedangkan tawon dapat dilatih dalam waktu singkat,” lanjutnya.

Raind yakin Tawon Pelacak akan tersedia di pasaran dalam tiga hingga lima tahun lagi. Ia dan Lewis masih mencoba berbagai cara meningkatkan perkembangbiakan tawon dan cara melatih ratusan tawon bersama-sama.

“Kami telah memastikan bahwa secara teknis hal tersebut dapat dilakukan,” kata Lewis, “Hanya butuh sedikit penyempurnaan dan  perbaikan metodologi.” Menurut Lewis, lebah, berbagai jenis serangga lainnya, bahkan kutu air, mungkin juga dapat dilatih untuk mengendus barang berbahaya. Dengan demikian, berbagai jenis hewan sangat berpotensi menjadi sumber sensor biologi.

Ilmuwan lain juga berusaha memanfaatkan kemampuan serangga dalam mengendus bau. Para 2002, Pentagon mempertimbangkan untuk memasang alat pemancar  gelombang seukuran kristal garam pada tubuh lebah pengendus untuk melacak bahan peledak dan mengirimkan informasinya secara nirkabel ke laptop atau komputer.

Sebuah perusahaan Inggris Inscentinel Inc. menjual lebah terlatih dan kandangnya tempat lebah-lebah tersebut memantau bau alami atau zat kimia buatan manusia. Sistem ini dapat digunakan untuk mengetahui adanya bahan peledak, senjata kimia, ranjau darat, dan mengontrol kualitas makanan.

Jerry Bromenshenk, seorang profesor peneliti di Montana State University menggunakan lebah untuk mendeteksi ranjau. Lebah akan berkumpul di atas ranjau atau bahan peledak lainnya kemudian ia memetakan lokasi keberadaannya menggunakan teknologi pengindera laser.

“Serangga dan antenanya memiliki sistem penciuman yang sangat baik seperti anjing,” kata Bromenshenk. “Jumlahnya sangat melimpah dan relatif jauh lebih murah,” lanjutnya.

Selain itu, lanjut Bromenshenk, lebah mungkin lebih cocok untuk di tempat terbuka, sedangkan tawon lebih cocok di dalam ruangan. “Hanya saja, kami melepaskan lebah tersebut sehingga tidak cocok untuk area terbatas seperti bandara,” katanya.

Wahana Jepang Mungkin Gagal Membawa Debu Asteroid

Wahana ruang angkasa Jepang yang diperkirakan telah mendarat di sebuah asteroid bulan lalu, mungkin gagal mengumpulkan sampel material dari sana. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai kesuksesan misi tersebut.

Data dari wahana Hayabusa yang masih melayang-layang beberepa kilometer dari asteroid Itokawa, tidak menunjukkan bahwa wahana telah menembakkan peluru logam ke permukaan asteroid saat mendarat, seperti dugaan sebelumnya.

“Tanpa data ini kami baru akan tahu apakah wahana berhasil mendapatkan sampel asteroid atau tidak setelah ia tiba di Bumi kelak,” kata Seiji Oyama dari Badan Antariksa Jepang, JAXA, hari Rabu (7/12).
 
Pada tanggal 26 November lalu JAXA mengumumkan bahwa Hayabusa telah berhasil menyentuh asteroid Itokawa, menembakkan peluru metal, dan mengumpulkan debu yang terhambur karena tembakan. Wahana kemudian terbang lagi untuk mengirimkan data pada pengendali misi.

Pendaratan di permukaan asteroid yang berada 288 juta kilometer dari Bumi itu adalah usaha kedua Hayabusa. Usaha pendaratan sebelumnya gagal karena pengendali misi di Bumi kehilangan kontak dengan Hayabusa dan baru mengetahui bahwa Hayabusa sempat mendarat di sana beberapa hari kemudian.

Kini setelah mempelajari data-data yang dikirim wahana, para pengendali misi kembali tidak yakin apakah Hayabusa berhasil mengumpulkan materi dari asteroid.

Wahana yang diluncurkan Mei 2003 itu direncanakan akan kembali ke Bumi dan mendarat di Australia Juni 2007. Namun masalah teknis mungkin akan menunda kedatangannya.

Hayabusa mengalami masalah dengan mesin pendorongnya setelah lepas landas dari Itokawa, sehingga JAXA terpaksa memadamkan mesin-mesin itu. Badan Antariksa Jepang memiliki waktu hingga 10 Desember untuk memperbaikinya, sebelum wahana memulai perjalanan pulang ke Bumi.

Bila Hayabusa kembali ke Bumi dengan membawa material luar angkasa, maka ini akan menjadi misi pertama yang berhasil membawa sampel asteroid ke Bumi.

JAXA berharap, material asteroid itu akan membantu mengungkap rahasia bagaimana benda-benda langit terbentuk. Asteroid sendiri dianggap sebagai bahan pembentuk tata surya yang masih murni dan belum tercemar.

Melawan Bau dengan Bau

Para ilmuwan dari Monell Chemical Senses Center di Philadelphia berharap mendapatkan hak paten tentang metode unik untuk mengurangi bau tak sedap dari kotoran hewan menggunakan bau lainnya.

Metode yang disebut dengan “adaptasi silang penciuman” ini akan menghilangkan sensitivitas bau tertentu dengan mengalihkannya pada bau yang lain. “Agen adaptasi silang ini berupa larutan berbau sedap yang digunakan pada konsentrasi rendah,” kata ahli kimia analisis organik George Preti.

Campuran ini telah terbukti mampu mengurangi intensitas dan bau tak sedap dari asam organik dan bahan yang mengandung belerang – dua bahan yang terkandung dalam kotoran ternak.  Metode ini dikembangkan oleh Preti bersama seorang ahli otak dan indera penciuman Charles Wysocki untuk memenuhi permintaan pemerintah wilayah Pennsylvania.

Sejak bidang agrikultur (pertanian dan peternakan) menjadi salah satu industri terbesar di Pennsylvania, masalah bau kotoran hewan harus segera diatasi. Diperlukan metode yang efektif untuk melawan bau kotoran hewan agar tidak mengganggu pemukiman yang semakin berkembang hingga daerah pedesaan.

Jika penyebaran bau tak sedap dibiarkan, masalah tersebut dapat memicu konflik. Penduduk yang terganggu bisa saja melaporkan pemilik lahan ke pengadilan sebagai tindakan tidak menyenangkan.

“Para pelaku industri agrikultur saat ini dapat memanfaatkan metode yang dipatenkan ini untuk mengurangi penyebaran bau tak sedap yang dapat tertiup angin ke daerah sekitarnya,” papar Wysocki.

Dengan cara seperti ini, para pelaku industri agrikultur dapat menghemat biaya hingga jutaan dollar AS, daripada harus membayar pengacara dan biaya pengadilan jika terus menghadapi tuntutan.

Hindari Rokok dan Kegemukan Saat Hamil

Pertumbuhan anak dipengaruhi kebiasaan ibunya sejak mengandung. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa bayi yang lahir dari wanita perokok atau kelebihan berat badan saat hamil cenderung tumbuh menjadi anak yang kelebihan berat badan. 

Para peneliti Ohio State University menemukan, bayi-bayi tersebut memiliki resiko menderita kegemukan mencapai tiga kali lipat lebih besar daripada bayi yang lahir dari wanita yang memiliki berat badan normal. Pada wanita yang merokok selama hamil, resiko kelebihan berat badan pada anaknya dua kali lipat lebih besar.

Apakah kecenderungan ini ada hubungannya dengan perubahan biologis yang terjadi di rahim atau dipengaruhi faktor lingkungan setelah lahir, masih belum jelas. Meskipun demikian, berdasarkan analisis, kedua faktor itu mendorong kelebihan berat badan anak-anak sejak awal.

“Kami tidak memiliki data, tapi temuan kami menunjukkan bahwa pengaruh ini dapat dilihat sebagai faktor resiko sebab terdapat hubungan yang sangat erat,” kata Pamela Salsberry, seorang profesor di Ohio State University yang menulia penelitian tersebut. Temuan ini dipublikasikan dalam Pediatrics edisi Desember.

Menggunakan data dari National Longitudinal Survey Youth, Salsberry dan koleganya, Patricia Reagan membandingkan tinggi dan berat seorang anak yang dibagi dalam tiga bentuk karakteristik sebelum dan sesudah lahir. Beberapa karakteristik yang dilihat adalah umur, ras, pendidikan, berat, sejarah merokok, status perkawinan, apakah ibunya pernah melahirkan sebelumnya, dan apakah anak tersebut disusui langsung atau tidak.

Analisis yang mereka lakukan melibatkan 3.000 anak-anak yang mengalami kelebihan berat badan pada usia 3,5 dan 7 tahun. Dari analisis tersebut, terlihat bahwa anak-anak cenderung mengalami kegemukan jika indeks massa tubuh (BMI) menyentuh di atas pesentil 95 pada kartu pertumbuhan berdasarkan umur dan jenis kelamin.

Menurut para peneliti, banyak sekali faktor yang mempengaruhi kegemukan anak sejak dini tapi kedua faktor itulah yang paling berpengaruh. Anak-anak yang dilahirkan dari wanita yang mengalami kegemukan beresiko kelebihan berat badan antara dua hingga tiga kali lipat pada usia 7 tahun.

“Hal tersebut penting diketahui semua wanita agar memahami bahwa kondisi berat badan saat hamil mepengaruhi pertumbuhan anak,” kata Salsberry. Anak-anak yang lahir dari wanita perokok memiliki resiko kelebihan berat pada usia 7 tahun hingga 74 persen lebih besar daripada anak-anak yang lahir dari wanita yang tidak merokok selama hamil. Selain itu, anak-anak berkulit hitam cenderung lebih mudah kelebihan berat saat usia 7 tahun daripada anak berkulit putih.    

“Penelitian ini sangat menarik karena memastikan pentingnya menjaga kesehatan dalam jangka panjang,” kata Dr. Helen Binns, direktur klinik evaluasi gizi di Children’s Memorial Hospital, Chicago. Tentang apakah ia percaya bahwa terdapat pengaruh tambahan dari lingkungan atau sesuatu yang terjadi sebelum lahir, yang jelas lingkungan sebelum maupun sesudah lahir penting diperhatikan.

Selain itu, lanjut Helen, sebagai orang tua, kita perlu melihat dan merawat diri sendiri sebab hal tersebut akan berpengaruh pada anak-anak. Kegemukan pada anak-anak bukanlah masalah anak-anak semata namun menjadi masalah bagi keluarga dan lingkungan sekitar. Kita tidak mungkin hanya mempermasalahkan kegemukan pada anak-anak tapi juga mendorong kebiasaan hidup sehat.

“Untuk mengatasi hal tersebut, pertama-tama kita harus memusatkan diri pada gaya hidup sehat sehingga kebiasaan ini dapat berlangsung secara rutin. Mulailah satu langkah kecil untuk membiasakan gaya hidup sehat pada diri Anda dan keluarga. Kebiasaan ini akan ditiru oleh anak-anak. Jangan melanggar diet dan makanlah sesuatu yang menyehatkan seperti buah-buahan dan sayuran. Dari situlah gaya hidup sehat dapat dimulai dan diatur.”

Salsberry menambahkan, kegemukan pada anak-anak tidak selalu menjadi masalah tapi hal tersebut berjalan sesuai umur. Anak-anak yang mengalami kelebihan berat badan saat usia sekolah biasanya memang mengalami kegemukan saat usia yang lebih muda. Pesan yang perlu diperhatikan adalah pentingnya orang tua dan para tenaga kesehatan memperhatikan berat badan dan mencegah kegemukan sedini mungkin.

Indonesia Peringkat Pertama Olimpiade Sains Junior

Kontingen Indonesia menduduki peringkat pertama dalam perolehan medali pada Olimpiade Sains Junior Internasional (IJSO) ke-2 dengan memperoleh enam medali emas, empat perak dan dua perunggu.

Peringkat dua ditempati Taiwan dengan mengantongi lima medali emas dan satu perak, disusul Rusia di peringkat tiga dengan tiga emas dan tiga perak. Sedangkan peringkat empat diraih Korea Selatan dengan dua medali emas dan tiga perak.

IJSO II yang dibuka Presiden Susilo Bambang Yudhoyono di Gedung Agung (Istana Negara) Yogyakarta berlangsung antara 5 hingga 12 Desember dan diikuti 34 negara dari empat benua kecuali Australia. Penutupan IJSO 2005 dilakukan Menteri Pendidikan Nasional RI Bambang Sudibyo di gedung Jogja Expo Center (JEC) Yogyakarta, Senin (12/12).

Gelar “The Best Theory” juga diraih Kontingen Indonesia atas nama Josua Michael, yang  juga meraih posisi bergengsi yakni “Absolute Winner” setelah meraih nilai tertinggi dalam IJSO 2005. Sedangkan peraih “The Best Experiment” adalah Chin Yu Chien dari Taiwan. Gelar yang sama juga diraih Kalpit Parang dan Mikhail Proskurin, keduanya dari India, serta Yu Chi Yeh dari Taiwan.

Dibanding IJSO I setahun lalu, terjadi penurunan jumlah perolehan medali emas bagi Indonesia yang menurunkan dua tim pada IJSO 2005. Pada IJSO 2004 Indonesia memperoleh delapan medali emas.

Tim Olimpiade Astronomi Raih Penghargaan Teori dan Praktik Terbaik

Tim Indonesia yang berpartisipasi dalam Olimpiade Astronomi Asia Pasifik (APAO) berhasil memperoleh 2 medali perunggu, 1 penghargaan Best Result untuk kategori Teori, dan 1 Best Practical Round. Sebanyak dua buah medali perunggu diraih oleh Stefani Herlie (SMAN 12 Jakarta) dan Zulfikar (SMAN 10 Fajar Harapan, Banda Aceh).

Sedangkan Eric Gibson S. Rumainum (SMP YPJ Kuala Kencana, Papua) memperoleh penghargaan Best Result untuk kategori teori. Selain memperoleh perunggu, Stefani juga memperoleh Best Practical Round karena nilai tes praktiknya sempurna tanpa kesalahan.

Perolehan medali dalam kompetisi tingkat Asia Pasifik  bidang astronomi ini memang sulit diprediksi. APAO baru pertama kali diadakan dan negara-negara yang berpartisipasi juga berbeda dengan IAO. Sebab, sesuai aturan peserta yang telah berpartisipasi dalam IAO pada  November 2005 di Beijing, China tidak diperkenankan ikut. APAO sendiri berlangsung di Irkutsk, Siberia, Rusia sejak 4 hingga 11 November 2005. 

Mau tidak mau, harus disiapkan tim baru di luar peserta IAO. Meskipun hanya disiapkan dalam enam minggu, sebelum berangkat seluruh peserta telah mendapat pelatihan di PPPG IPA Bandung, Departemen Astronomi ITB, Observatorium Bosscha, dan Planetarium oleh para dosen dan asisten Departemen Astronomi ITB dan staf Planetarium.. 

Dalam APAO kali ini, Indonesia mengirimkan delapan orang, masing-masing 4 orang siswa SMP untuk tingkat junior dan 4 orang SMA untuk tingkat senior. Kedelapan siswa tersebut adalah Geraldo Edison Tegouch (SMP YPJ Kuala Kencana, Papua), Mirella Fonda Maahury (SMAN 2 Maluku, Ambon), Eric Gibson S. Rumainum (SMP YPJ Kuala Kencana, Papua), Asyhabily Intifadha Aprisya (SMP YPJ Tembagapura, Papua), Sander Sonambela (SMA YPS, Soroako, Sulawesi Selatan), Paskalina Faidban (SMP YPJ Kuala Kencana, Papua), Zulfikar (SMAN 10 Fajar Harapan, Banda Aceh, NAD), dan Stefani Herlie (SMAN 12 Jakarta). Tim juga didampingi oleh dua orang team leader dari Departemen Astronomi ITB, yaitu Dr. Chatief Kunjaya dan Dr. Hakim Malasan serta satu orang observer yaitu Jacky Pontoh.

Selain mengharumkan nama bangsa dengan prestasi tersebut, kontingen Indonesia juga sempat diwawancarai televisi lokal dan memperkenalkan tari poco-poco, salah satu tarian dari Manado. Selama mengikuti kegiatan tersebut, seluruh anggota kontingen juga mengenakan pakaian dari bahan tenun ikat yang merupakan tekstil tradisional asli Indonesia. Mereka akan meninggalkan Irkuts hari ini dan rencananya sampai di bandara Soekarno-Hatta, Selasa (13/12) pukul 20.25 WIB.

Teh Mungkin Bisa Menghambat Pertumbuhan Kanker

Beberapa peneliti Swedia menemukan bahwa meminum setidaknya dua cangkir teh setiap hari bisa membantu mengurangi resiko terkena kanker indung telur.

Study ini melibatkan 61.057 wanita Swedia yang bersedia mengisi angket mengenai diet mereka. Kondisi kesehatan para wanita ini kemudian dicatat selama kurang lebih 15 tahun hingga 2004.
 
Sepanjang waktu itu, diketahui 301 wanita terkena kanker indung telur. Mereka yang minum dua cangkir teh atau lebih setiap hari, cenderung tidak terkena kanker dibanding mereka yang tidak minum teh. Perbedaan resiko itu mencapai 46 persen. Sementara mereka yang minum kurang dari dua cangkir teh tiap hari juga mendapatkan manfaat, meski tidak sebesar yang minum dua cangkir.

Para peneliti memang tidak membedakan hasil itu berdasarkan jenis teh yang diminum, tapi kebanyakan dari responden minum teh hitam. Baik teh hitam maupun teh hijau mengandung polyphenols – senyawa yang diperkirakan membantu menghalangi kerusakan sel.

Adapun study sebelumnya mengenai manfaat teh untuk membantu mencegah munculnya berbagai jenis kanker telah menghasilkan kesimpulan yang berbeda. Ada yang menyebut teh sangat bermanfaat untuk memerangi kanker, tapi ada pula yang tidak menemukan kegunaan tersebut.

Oleh karenanya peneliti Susanna Larsson dan Alicja Wolk dari Institut Karolinska, Stockholm, menyatakan masih banyak riset yang harus dilakukan untuk memastikan manfaat teh, terutama untuk menghindari kanker.

“Bila temuan ini benar, maka kita mendapatkan sesuatu yang penting mengingat kanker ovarium adalah penyebab utama keempat kematian karena kanker pada wanita,” kata Marji McCullough, ahli nutrisi di American Cancer Society.

Dr. Julie Buring dari RS Wanita Brigham, Harvard, yang meneliti penyakit kronis dan kanker mengatakan bahwa mungkin ada faktor-faktor lain selain minum teh yang bisa menjelaskan hasil penelitian itu.

“Pencarian zat-zat atau cara hidup yang bisa membuat seseorang lebih sehat adalah sesuatu yang amat penting,” kata Buring. “Bisa jadi, orang-orang yang minum teh berbeda dengan bukan peminum karena mereka juga memiliki gaya hidup yang lebih sehat.”

Kebahagiaan Bertahan Karena Kebiasaan

Kebahagiaan yang bertahan hingga usia lanjut mungkin lebih banyak dipengaruhi kebiasaan hidup seseorang daripada sekedar kondisi kesehatannya, demikian hasil peneltian menyebutkan.

Para peneliti memeriksa 500 orang Amerika berumur antara 60 hingga 98 tahun yang tinggal secara mandiri dan mengidap penyakit kanker, hati, diabetes, kondisi lemah mental, atau berbagai jenis masalah kesehatan lainnya.

Mereka diminta mengukur sendiri keberhasilannya bertahan hidup antara 1 hingga 10, dengan angka 10 sebagai nilai terbaik. Ternyata di balik sakitnya, mereka cukup puas terlihat dari rata-rata nilai sebesar 8,4.

“Yang paling menarik dalam penelitian ini adalah pendapat baru bahwa kebahagiaan bukan hanya milik mereka yang sehat,” kata pimpinan penelitian Dilip Jaste dari University of California, San Diego.

Faktanya, lanjut Jeste, rasa optimis dan gaya hidup yang efektif dalam menghadapi sesuatu lebih penting untuk membentuk kebahagiaan daripada pengukuran kesehatan dan kebugaran saja. Temuan ini menunjukkan bahwa kesehatan bukan indikator terbaik yang menentukan kebahagiaan, tapi kebiasaan hidup.

Bukti tersebut penting diperhatikan oleh para anggota komunitas medis sebab dengan pengukuran tradisional – yang hanya memperhatikan kondisi kesehatannya - mungkin hanya 10 persen yang akan berhasil bertahan hingga usia lanjut.

“Kriteria yang biasa digunakan menunjukkan bahwa orang akan bahagia jika mereka memiliki masalah kesehatan yang kecil dan tidak cacat,” kata Jeste. Padahal, berdasarkan penelitian ini, persepsi dari diri sendiri tentang penuaan lebih penting daripada pengukuran yang dilakukan secara tradisional itu.

Kesehatan dan kebahagiaan mungkin juga sangat dipengaruhi keyakinan. Sebuah penelitian yang dirilis setahun lalu menemukan bahwa orang yang merasa sangat optimis sepuluh tahun sebelumnya masih dapat bertahan meskipun menderita penyakit kardiovaskular.

Selain itu, tingkat kematiannya lebih rendah daripada orang yang pesimis menghadapi hidupnya. Di awal tahun ini, para peneliti menunjukkan bahwa sakit dan kelemahan seringkali dihadapi penderitanya dengan ceria seperti orang lainnya yang normal.

“Kebanyakan orang khawatir dengan masa depannya saat memasuki usia senja karena melemahnya fisik, penyakit, atau cacat,” kata Jeste. Namun dengan temuan ini ada dorongan baru sebab hasilnya menunjukkan bahwa  kebahagiaan dikendalikan oleh diri sendiri.

Memperbaiki Memori Dalam 14 Hari

Anda merasa sering lupa dan membutuhkan ingatan yang kuat? Dengan melakukan 4 langkah latihan selama 14 hari, maka memori Anda dapat diperbaiki. Cara seperti ini telah terbukti efektif bagi para manula.

Para peneliti telah menemukan cara meningkatkan fungsi memori dalam otak para manula. Setelah dua minggu melakukan permainan otak, diet, dan olahraga, kerja memori otak para sukarelawan yang diteliti mengalami peningkatan lebih efisien.

Berikut adalah program yang diberikan : 

Melatih ingatan: permainan otak (teka-teki silang dan kuis), permainan acak kata, dan melatih memori yang berkaitan dengan kemampuan verbal setiap hari. 

Diet sehat: makan lima kali sehari yang mengandung lemak omega-3, serat, dan antioksidan. Hasil studi menunjukkan bahwa dengan memakan makanan sehat ini setiap hari dapat mencegah kekurangan gula darah. Gula darah merupakan energi utama yang dibutuhkan oleh otak.

Olahraga: jalan-jalan dan gerak badan setiap hari. Pada penelitian lainnya ditemukan bahwa sering melakukan olahraga dapat mengurangi risiko terkena penyakit alzheimer.

Menurunkan stress: latihan peregangan otot dan relaksasi. Stress menyebabkan tubuh menghasilkan kortisol yang dapat merusak memori dan telah diketahui memperkecil area memori di otak.

Pemindaian otak yang dilakukan sebelum dan sesudah penelitian menunjukkan bahwa para sukarelawan rata-rata mengalami penurunan metabolisme otak di bagian dorsal lateral perfrontal sebanyak 5 persen. Bagian tersebut mengatur kerja memori dan berbagai fungsi kognitif lainnya.

Hal ini menunjukkan bahwa mereka semakin efisien dalam menggunakan otaknya. Para subjek penelitian ini juga menunjukkan hasil uji kognitif yang lebih baik. Kelompok pengendali yang juga diuji untuk membandingkan hasil tersebut tidak menunjukkan perubahan yang signifikan dalam otaknya.

“Kami telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa diet dan olahraga dapat membantu seseorang menjaga kesehatan fisiknya, yang merupakan komponen utama sehat di usia lanjut,” kata Gary Small, profesor, psikiater, dan ilmuwan perilaku dari University of California, Los Angeles (UCLA). “Tapi, menjaga kesehatan mental tidak kalah pentingnya,” lanjutnya.

Penelitian terakhir yang dilakukan Dilip Jaste dari University of California, San Diego menunjukkan bahwa sikap optimis dan gaya hidup yang efektif merupakan kunci bertahan di usia lanjut. Dan mulai sekarang, untuk melengkapi kebahagiaan, para manula dapat mempertahankan ingatan dengan melakukan berbagai latihan secara rutin.

Gelombang Otak Sebagai Password

Para peneliti Kanada berharap segera mampu mengembangkan teknik yang dapat menggunakan gelombang otak untuk mengunci pintu atau memperoleh akses ke layanan bank.

Urusan teknik pengamanan menggunakan keunikan tubuh manusia telah banyak dikembangkan para ahli, misalnya sidik jari. Bahkan beberapa perusahaan telah menawarkan pengenalan citra iris (bagian mata) di banyak negara yang ingin menerapkan paspor biometrik.

Tapi Julie Thorpe, seorang peneliti di Carleton University di Ottawa mempunyai ide yang lebih gila. Menurutnya, tidak perlu digunakan kartu rahasia, nomor pin, dan bentuk pengaman fisik lainnya untuk mengakses ATM, mengakses data di komputer, atau memasuki gedung dan ruangan rahasia.

“Penggunanya juga akan mudah sekali mengingat password-nya,” kata Thorpe. Ia berharap dapat mengembangkan alat pengaman pertama yang membaca gelombang otak sebagai kode tersebut.

Idenya memang sangat potensial untuk dikomersialisasikan, dengan asumsi sinyal-sinyal dari otak selalu berbeda antara satu orang dengan lainnya meskipun mereka memikirkan hal yang sama. “Sinyal otak unik seperti halnya sidik jari,” katanya. 

Ia bekerja sama dengan mahasiswa kedokteran dan peneliti teknologi keamanan Paul Van Oorschrot di Ottawa untuk mewujudkan ide tersebut. Penelitiannya juga bertujuan mengembangkan alat bantu bagi para penderita paralisis untuk mengendalikan dan berkomunikasi dengan lingkungan sekitarnya. Para penderita paralisis kehilangan kemampuan menggerakaan tubuhnya karena otot-ototnya lumpuh sehingga satu-satunya harapan adalah memanfaatkan gelombang otaknya.

Untuk mengubah gelombang otak menjadi perintah komputer yang mengendalikan berbagai peralatan tentu sulit meskipun mungkin. Tapi, menggunakan perbedaan gelombang tersebut untuk menggantikan fungsi password jauh lebih mudah.

“Anda dapat menggunakan suara musik atau memori saat kanak-kanak sebagai password bahkan dengan menyodori gambar tertentu, seseorang dapat langsung mengingatnya,” kata Thorpe. Meskipun demikian, ia masih harus memastikan bahwa setiap orang dapat menghasilkan gelombang yang selalu tepat.

“Seringkali, tanpa disadari sebuah lagu yang Anda pikirkan mungkin akan mengganggu sinyal sebab banyak sekali proses di dalam otak manusia,” katanya. Selain itu, perangkat komputer untuk memeriksa gelombang otak yang ada saat ini belum terlalu praktis.

Electroencaphalogram (EEG) yang digunakan untuk mengukur sinyal-sinyal listrik di otak menggunakan banyak elektroda yang dipasang di kening sehingga untuk sekali pemeriksaan saja membutuhkan waktu lama. Selain itu, pengukuran dengan alat tersebut membutuhkan gel yang harus dioleskan ke kulit kepala agar elektroda tersebut dapat digunakan.

Inilah bentuk yang sedang diperbaiki Thorpe sehingga pengukuran gelombang otak dapat dilakukan dengan praktis. 

Demi Sains, 60 Hari Di Atas Kasur

Dua puluh wanita rela menghabiskan hidupnya di atas tempat tidur selama dua bulan dengan posisi kaki lebih tinggi dari kepala. Hal tersebut dilakukan atas nama sains sebab hal tersebut dilakukan untuk menghasilkan efek tanpa berat untuk mempelajari kehidupan para astronot di luar angkasa.

Proyek penelitian ini dilakukan oleh European Space Agency (ESA) di Perancis. Para sukarelawan yang berasal dari Swiss, Skotlandia, Finlandia, dan Perancis harus melakukan seluruh aktifitas sehari-hari di atas tempat tidur, dengan posisi badan miring enam derajat.

ESA berharap bahwa hasil penelitian ini akan membantu para ilmuwan untuk mengantisipasi berbagai masalah kesehatan yang mungkin dialami para astronot yang dikirim ke tempat yang lebih jauh dan lebih lama.

Dibagi dalam tiga kelompok, mereka harus menjalani sekitar 180 pengujian dan selalu direkam dari berbagai sudut hingga berakhir pada 30 November. Salah satu kelompok diminta melakukan diet khusus, kelompok kedua diminta melakukan beberapa latihan otot, dan kelompok ketiga sebagai kelompok pengendali.

Selama 60 hari hidup di atas kasur dan ruangan yang terbatas, mereka diperbolehkan membaca buku, nonton televisi, mendengarkan musik, dan mengakses internet. Tapi, mereka dilarang bertatap muka kecuali dengan staf medis yang bertugas.        

Dokter-dokter yang bertugas memperkirakan adanya efek fisik akan terlihat pada muka yang membengkak, hidung tersumbat, nyeri, pegal, dan lemas seperti kehilangan tulang. Proses rehabilitasi selama tiga minggu akan dimulai minggu depan. Dengan demikian, secara keseluruhan mereka menjalani percobaan di pusat penelitian medis MEDES di Tolouse, Perancis selama 101 hari.

Para sukarelawan yang berumur antara 25 hingga 40 tahun seluruhnya berada pada kondisi tubuh yang prima. Untuk melakukan percobaan tersebut mereka dibayar 15.200 euro.

Salah satu sukarelawan, Stephanie Gacher (31), mengaku bangga dapat berpartisipasi dalam penelitian yang berhubungan dengan mimpinya saat kanak-kanak yaitu menjadi astronot.

Penelitian ini sendiri melibatkan sebanyak 21 ilmuwan dari 11 negara. Mereka berharap dapat melaporkan hasil penelitian ini tahun depan.

Toilet Mutakhir, Membersihkan Sekaligus Menghangatkan

Ada saja cara memanjakan aktivitas seseorang di kamar mandi. Dengan toilet konvensional, seseorang harus jongkok dan membasuh sendiri tubuhnya selesai menunaikan hajatan. Syukur ada toilet duduk sehingga penggunanya nyaman sambil membaca buku atau majalah. Bahkan ia tidak perlu basah karena tersedia tisu.

Sayangnya bagi sebagian orang, membersihkan bagian tubuh dengan tisu serasa belum bersih. Untunglah selalu ada inovasi teknologi yang dapat memenuhi kebutuhan tersebut, bahkan mungkin di atas harapan para penggunanya.

Scott Pinizzito memperkenalkan toilet berteknologi tinggi tersebut sambil tertawa karena ciptaannya dapat membersihkan sekaligus menghangatkan bagian belakang pemakainya. Namun, ia yakin bahwa produknya bernilai ekonomi sangat tinggi.

“Ini adalah bentuk evolusi baru dari toilet,” sebut Pinizzato pada Swash, dudukan toilet produksi Brondell Inc., perusahaan start up buatannya di San Fransisco. “Kami mencoba memberitahu masyarakat adanya cara yang lebih higienis dan nyaman di dalam kamar mandi,” lanjutnya.

Diperkenalkan sejak setahun yang lalu, Swash didesain untuk mengubah toilet biasa menjadi toilet berbentuk dudukan (bidet). Di bagian dalam terdapat pipa kecil yang menyemprotkan air hangat untuk membersihkan bagian belakang tubuh Anda usai memakainya. Tempat duduknya juga hangat bahkan beberapa model terbaik dilengkapi pengering dan remote control. Dengan demikian Anda tidak perlu menggunakan tisu lagi.   

Namun, untuk membuat seseorang nyaman di kamar mandi tidak murah. Sebab, Swash dijual dengan harga 429 hingga 549 dollar AS. “Meskipun demikain, penjualannya meningkat sekitar 50 persen setiap tiga bulan,” kata Pinizzotto yang juga menduduki jabatan kepala eksekutif di perusahaan tersebut. Meskipun bidet sudah biasa dipakai di Eropa dan sebagian wilayah Asia, toilet berteknologi tinggi belum begitu banyak digunakan di AS.

Untuk mengembangkan bisnis barunya, Brondell – yang diambil dari nama penemu toilet dengan klep pembilas pada abad 18 – menghabiskan dana investasi sebesar  1,3 juta dollar AS dari Mark Cuban, salah satu milyuner dotcom AS yang menjual Broadcast.com kepada Yahoo.com pada 1999.

Cuban yang juga pemilik tim bola basket Dallas Mavericks adalah salah satu rekan lama David Samuel, salah satu pendiri Brondell lainnya. Cuban ikut bergabung dengan Samuel saat bertemu pada Oktober dan mempelajari lebih lanjut tentang Swash.

Laptop Harga Sejuta Siap Diproduksi

Setelah prototipnya dipamerkan pada ajang World Summit on the Information Society (WSIS) 2005 di Tunisia, laptop seharga 100 dollar AS atau sekitar 1 juta rupiah segera diproduksi. Produksi laptop yang dikembangkan oleh Nicholas Negreponte dari Laboratorium Media Massachusetts Institute of Technology akan dilakukan oleh salah satu perusahaan laptop Taiwan, Quanta Computer Inc..

Pemilihan tersebut diumumkan Selasa (13/12) setelah organisasi non profit One Laptop Per Child (OLPC) mempertimbangkan tawaran dari berbagai perusahaan produsen komputer. Dalam acara tersebut, Negroponte yang juga ketua OLPC menjawab keraguan berbagai pihak tentang rencana mewujudkan laptop murah untuk anak-anak. 

Quanta sendiri telah berdiri sejak 1988 dengan nilai penjualan di atas 10 milliar dollar AS. Perusahaan Taiwan itu memproduksi komputer pesanan Dell, HP, maupun IBM selain berbagai rangkaian produk elektronika seperti ponsel, LCD, TV, server, dan hardisk.

Atas pesanan OLPC yang menaungi program tersebut, Quanta siap mewujudkan laptop murah tersebut pada tengah tahun pertama 2006. Sebagaimana visi Negroponte, laptop akan memiliki kemampuan mengakses jaringan internet nirkabel dan berjalan di atas platform open source Linux. Di dalamnya juga terisi software pemroses kata, browser web, dan e-mail.

Laptop ini sendiri tidak ditujukan untuk kepentingan komersial dan ditujukan bagi anak-anak di negara berkembang untuk menjembatani kesenjangan digital. Mereka hanya akan melayani pemesanan laptop oleh pemerintah dan dalam jumlah besar. Produk pertama direncanakan akan siap dipasarkan pada kuartal keempat 2006.

Organisasi tersebut berharap memperoleh pemesanan awal sebanyak 5 juta hingga 15 juta unit. Uji coba distribusi laptop akan dimulai di China, India, Brazil, Argentina, Nigeria, dan Thailand dengan mengirimkan satu juta laptop ke masing-masing negara.

Mengapa Monalisa Tersenyum ?

Sebuah komputer yang dipakai untuk mengartikan senyuman misterius Mona Lisa, menyatakan bahwa wanita dalam lukisan Leonardo da Vinci itu dalam kondisi bahagia. Alasan itulah mungkin yang membuatnya tersenyum.

Komputer milik Universitas Amsterdam yang dilengkapi software “pengenal emosi” menyimpulkan bahwa model lukisan itu menunjukkan keadaan 83 persen bahagia, 9 persen jijik, 6 persen takut, dan marah 2 persen.

Komputer mendapatkan kesimpulannya dengan mengukur bentuk-bentuk seperti lengkungan bibir dan kerutan di sekitar mata.

Program yang dikembangkan para peneliti Universitas Illinois ini membandingkan apa yang dilihatnya dengan database berbagai wajah manusia dengan patokan ekspresi netral. Penyimpangan terhadap ekspresi netral inilah yang dipakai sebagai pengukuran kondisi seseorng.

Lukisan terkenal

Disebut-sebut sebagai lukisan wajah paling terkenal sepanjang masa, Mona Lisa menyimpan ekspresi yang menimbulkan teka-teki bagi para pecinta seni sejal lima abad lalu.

Tahun 2003, ilmuwan dari Universitas Harvard mengatakan, cara mata manusia memproses informasi visual membuat senyum Mona Lisa hanya tampak ketika seseorang memandang bagian lain dalam lukisan.

Lukisan yang saat ini dipamerkan di Museum Louvre, Paris, diperkirakan dilukis oleh Leonardo da Vinci antara tahun 1503-1506.

Ia disebut juga sebagai “La Gioconda” berdasar nama modelnya, yang diperkirakan adalah istri Francesco del Giocondo, seorang pedagang dari Florentine. Dalam bahasa Italia, La Gioconda berarti juga wanita yang gembira.

Meski begitu, beberapa pengamat menyatakan bahwa Mona Lisa sesungguhnya adalah potret diri sang pelukis, Leonardo da Vinci, dalam bentuk wanita.

Program Asuransi Untuk Laptop

Tidak hanya jiwa, rumah, atau mobil, laptop juga mulai diasuransikan. Untuk pertama kalinya, PT Asuransi Allianz Utama Indonesia membuka program asuransi untuk laptop bermerek Acer sejak ditandatangani perjanjian dengan PT Acer Indonesia, di Jakarta, Kamis (15/12).

Untuk sementara asuransi hanya melayani tipe Acer Aspire 1690, 5510, serta Travelmate 3000, 3210, 4600, 8100, dan C200. PT Acer Indonesia telah membayar seluruh premi laptop yang belum dijual ke pasaran.

Pembeli laptop tipe-tipe tersebut akan secara otomatis mendapat program asuransi tanpa tambahan biaya. Laptop bertipe sama yang sudah keluar ke pasaran juga dapat diasuransikan. Hanya saja berlaku untuk laptop yang berumur kurang dari tiga bulan sejak program dibuka dan dikenakan tambahan biaya 400 dollar AS.

Untuk mengaktifkan layanan asuransi, setiap pembeli harus menghubungi nomor hotline Acer dan memberitahukan nomor seri laptop yang dibeli. Asuransi hanya berlaku satu tahun sejak tanggal pembelian dan di seluruh Indonesia kecuali Aceh, Maluku, dan Papua.

Jadi di samping garansi teknis yang diberikan satu tahun, pengguna juga tak perlu khawatir jika laptopnya mengalami kerusakan atau hilang karena sebab tertentu. Resiko yang dijamin adalah kerusakan akibat bencana alam maupun pencurian dan perampokan.  

Baik Acer maupun Allianz belum merencanakan program asuransi untuk produk yang berumur lebih dari satu tahun maupun tipe lainnya. “Sementara memang berlaku untuk tipe premium tapi akan kita evaluasi untuk tipe lainnya setelah program berjalan dalam 6 bulan,” kata Jason Lim, Presiden Direktur PT Acer Indonesia.

Manusia Datang ke Inggris Lebih Awal dari Perkiraan

Penelitian terbaru menyimpulkan bahwa manusia telah datang ke Inggris sekitar 700.000 tahun lalu, jauh lebih awal dari dugaan semula. Ini ditentukan berdasarkan temuan peralatan batu yang usianya sama.

Menggunakan teknik penentuan umur yang mutakhir, para ilmuwan menemukan bahwa peralatan batu yang digali dari Pakefield, Suffolk, berusia 200.000 tahun lebih tua dibanding penemuan yang dianggap tertua sebelumnya.

Sebelumnya telah diketahui bahwa manusia sudah tinggal di Eropa sebelah selatan sekitar 780.000 tahun lalu. Namun masih menjadi perdebatan kapan manusia menjejakkan kakinya ke utara, termasuk ke Inggris.

Adalah tim peneliti dari Inggris, Italia, dan Kanada yang menemukan 32 peralatan batu di wilayah kaya fosil di Pakefield. Mereka menyebutnya sebagai bukti tak terbantahkan tentang aktivitas manusia di Eropa utara pada waktu itu.

Salah satu anggota tim, Chris Stringer dari Departemen Paleontologi Museum Sejarah Alam, mengatakan penemuan bukti adanya aktivitas manusia di Inggris pada masa seawal itu sungguh mengejutkan. “Hingga saat ini saya seolah masih tidak percaya mereka sudah ada di sana pada jaman itu,” katanya.

Profesor Stringer mengungkapkan bahwa alat-alat batu itu merupakan hasil karya manusia dan bukan terbentuk karena erosi alam. “Ini bukan barang yang terbentuk karena tumbukan batu-batu di dasar sungai. Kami sangat yakin ini peralatan buatan manusia,” ujarnya.

Iklim yang lebih hangat

Para ilmuwan mengaku senang bahwa artefak tersebut berusia 700.000 tahun, karena ada beberapa bukti lain yang semua berkaitan dengan masa itu. Salah satunya adalah penemuan gigi dari sejenis tikus air yang hidup saat itu.

Profesor Anthony Stuart, dari University College London, mengatakan temuan tersebut memberi peran penting dalam menentukan usia lokasi. “Tikus air modern memiliki gigi geraham yang tumbuh terus dan tidak mempunyai akar. Leluhurnya, disebut Mimomys savini, memiliki gigi berakar yang tidak tumbuh,” katanya. Tidak seorang pun pernah menemukan bukti keberadaan manusia dalam hunungannya dengan tikus air purba ini sebelumnya.”

Sebelum penemuan ini, diyakini manusia baru tiba di Eropa utara sekitar 500.000 tahun lalu, berdasarkan temuan tulang dan gigi bersama beberapa peralatan batu di Boxgrove, Inggris selatan.

Sedangkan bukti awal kehadiran manusia di Eropa selatan telah berumur 800.000 tahun di sebuah situs di Spanyol dan Italia. Diperkirakan manusia belum bergerak ke utara karena mereka belum mampu beradaptsi dengan musim dingin yang lebih lama dan musim tumbuh yang pendek.

Namun demikian, dikatakan Profesor Stringer, sampel tanah dari Pakefield menunjukkan bahwa iklim di sana 700.000 tahun lalu serupa dengan iklim Mediterania sekarang.
 
“Kami mempelajari wilayah Pakefield dan menemukan bukti fantastis bahwa daerah itu dulunya lebih hangat sehingga orang-orang bisa bermukim di sana tanpa harus beradaptasi dahulu,” ujar Profesor Stringer. “Tempat itu juga memiliki tumbuhan dan hewan serupa yang bisa dieksploitasi.”

Hewan-hewan besar yang mungkin menjelajahi Eropa selama periode itu termasuk badak, rusa besar dari spesies Megaloceros dawkinsi, gajah bergading lurus (Palaeoloxodon antiquus), macan bertaring pedang, dan kuda nil.

Geografinya pun sangat berbeda dengan saat ini. Ketika itu Inggris terhubung dengan dataran Eropa, sehingga memungkinkan manusia menyeberang dengan mudah. Dataran di sana rendah dan tidak banyak bukit-bukit curam. Sungai-sungai yang amat besar menghiasi permukaannya dan mungkin dipakai sebagai jalur migrasi manusia.

Jenis yang mana?

Situs Pakefield berada di tepian Sungai Bytham, sungai terbesar di Inggris sebelum hancur karena terjangan gletser sekitar 450.000 tahun lalu.

Tempat itu menjadi lokasi ideal bagi manusia untuk hidup. Namun sampai kini belum diketahui spesies manusia apa yang pertama datang ke sana karena belum ada fosil yang ditemukan.

“Kami tidak tahu pasti spesies yang mana,” kata Profesor Stringer. “Tapi saya menduga mereka adalah bentuk awal Homo heidelbergensis atau Homo antecessor.”

H. heidelbergensis diketahui sudah muncul di eropa tengah sekitar 500.000 tahun lalu. Tulang belulangnya ditemukan pertama kali tahun 1907 dekat Heidelberg, Jerman, dan ditemukan juga di Prancis dan Yunani.

Sementara sisa-sisa hominid berusai 800.000 tahun yang dijumpai di Spanyol dan Italia digolongkan dalam spesies berbeda yakni Homo antecessor, walau masih diperdebatkan apakah mereka spesies yang berbeda dari H. heidelbergensis.

Sulit Hamil, Peluang Memperoleh Anak Laki-laki Lebih Besar

Seorang wanita memiliki pengaruh dalam membentuk jenis kelamin keturunannya. Seorang wanita yang harus menunggu lama dan berjuang untuk hamil cenderung mendapat anak laki-laki daripada yang mudah memperoleh kehamilan, demikian hasil penelitian terbaru.

Dari 500 orang wanita yang hamil lebih dari setahun sejak pernikahannya, peneliti Belanda menemukan bahwa peluang mereka memperoleh anak laki-laki sebesar 58 persen. Tapi, di antara 4.800 wanita yang hamil dalam kurun waktu kurang dari setahun, kemungkinannya turun menjadi 51 persen.

Semakin terlambat, kecenderungan tersebut semakin naik. Para peneliti menghitung bahwa rata-rata peluang memperoleh anak laki-laki naik 4 persen setiap tahun masa keterlambatan ini. Naiknya kesempatan memperoleh anak bisa disebabkan berbagai faktor, misalnya rokok, alkohol, dan ketidakpastian siklus menstruasinya.

Ahli epidemiologi Luc Smits dari Maastricht University, Belanda yang memimpin penelitian ini yakin bahwa hal tersebut mendukung pendapat bahwa sperma yang membawa kromosom Y berenang lebih cepat daripada sperma yang membawa kromosom X. Selain itu, sperma Y lebih mudah menembus lendir yang dihasilkan di leher rahim.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kekentalan lendir di leher rahim setiap wanita bervariasi. Wanita yang memiliki kekentalan lendir pada leher rahim lebih tinggi, lebih sulit hamil.

Kualitas kawin

Penelitian ini menarik perhatian Valerie Grant dari University of Auckland, Selandia baru. Ia sedang meneliti pengaruh ibu dalam menentukan jenis kelamin keturunannya.

Tidak seperti manusia, kebanyakan hewan memiliki kemampuan mempengaruhi jenis kelamin keturunannya dengan cara mengatur kualitas kawinnya dan kondisi lingkungan saat kawin. Strategi serupa juga disarankan bagi para pasangan untuk memperbesar peluangnya memperoleh anak laki-laki atau perempuan.

Salah satu teori menyebutkan bahwa hewan-hewan yang berada pada posisi rantai makanan di bawah menghasilkan lebih banyak keturunan betina. Sebab, melahirkan dan mengasuh keturunan jantan lebih membuang energi. Memiliki keturunan betina pada kondisi terancam mungkin lebih menguntungkan meskipun pada hewan-hewan yang melakukan poligami, hewan jantan berpeluang lebih besar dalam menghasilkan keturunan daripada betina.

Berusaha menghasilkan jantan 

Meskipun demikian, Grant tidak setuju dengan penjelasan Smits bahwa peluang memperoleh anak laki-laki niak karena sperma Y memiliki kemampuan lebih baik menembus lendir di leher rahim. Menurutnya, kualitas lendir yang buruk biasanya dipengaruhi masalah hormon yang menyebabkan naiknya peluang keguguran. Dalam penelitiannya, ia menunjukkan bahwa faktor penentu jenis kelamin anak dipengaruhi oleh ibu, bukannya bapak sebagaimana diyakini para ahli biologi evolusi.

Janin jantan diketahui memiliki tingkat kematian yang lebih besar pada masa kehamilan, kata Grant. Jadi, untuk memastikan keturunan jantan saat kondisi tertekan, seorang ibu mungkin meningkatkan rasio memperoleh anak laki-laki. “Penelitian baru ini menunjukkan bahwa perjuangan memperoleh keturunan laki-laki mungkin butuh usaha yang lebih besar, termasuk beberapa syarat-syarat yang harus dipenuhi wanita sejak awal,” katanya.

Temuan Baru Munculkan Gagasan Berbeda Tentang Dinosaurus

Pohon keluarga dinosaurus sepertinya harus disusun ulang setelah ditemukannya beberapa jenis hewan purba itu yang bisa meningkatkan laju pertumbuhan tubuhnya.

Hingga saat ini, kebanyakan dinosaurus diperkirakan berdarah panas, dengan laju pertumbuhan tubuh stabil dan tidak terlalu terpengaruh faktor lingkungan seperti makanan.

Namun suatu penelitian yang dimuat dalam majalah Science, menunjukkan setidaknya ada satu jenis dinosaurus yang muncul dalam bentuk besar dan kecil. Ini menimbulkan pertanyaan benarkah dinosaurus diturunkan oleh nenek moyang yang berdarah panas?

Pertanyaan muncul karena hanya hewan-hewan berdarah dinginlah yang lazimnya bisa memiliki variasi ukuran tubuh bergantung banyak sedikitnya makanan.

Adalah palaeontolog Martin Sander dan Nicole Klein dari Universitas Bonn, Jerman, yang mempelajari tulang belulang beberapa spesimen prosauropod dari spesies Plateosaurus engelhardti.

Dino pemakan tumbuhan ini hidup sekitar 200 juta tahun lalu di sekitar Eropa tengah. Ia adalah salah satu dinosaurus besar yang pertama, dengan tubuh seperti gajah, serta leher dan ekor panjang. 

Cincin pertumbuhan

Pertumbuhan tulang dinosaurus ditandai dengan bentuk seperti cincin-cincin – seperti halnya cincin pertumbuhan pohon – yang memberi petunjuk seberapa cepat hewan itu tumbuh.

Berdasarkan struktur tulangnya, para peneliti bisa juga mengetahui pada umur berapa mereka berhenti tumbuh. Dari sinilah ditemukan bahwa beberapa Plateosaurus mencapai ukuran tubuh maksimum saat berusia 12 tahun, sedangkan rekannya yang lain masih bisa tumbuh hingga usia 27 tahun.

Spesimen terkecil Plateosaurus diketahui panjangnya hanya 4,8 meter ketika mencapai puncak pertumbuhan, sedangkan ada kerabatnya yang mencapai panjang 10 meter. Ini menjadi hal yang aneh bila hewan itu berdarah panas.

Variasi dalam laju pertumbuhan dan ukuran setelah dewasa tersebut tidak ditemukan pada dinosaurus lain sejauh ini, seperti pada Tyrannosaurus misalnya.

Nenek moyang yang berbeda

Laporan di Science ini juga memunculkan kebimbangan lain mengenai bagaimana dinosaurus mengatur suhu tubuhnya. Kebanyakan peneliti yakin dinosaurus adalah hewan berdarah panas, dan seperti telah disebut, tumbuh bertahap sesuai dengan cetak biru genetisnya. Mereka tidak seperti buaya yang mengandalkan kehangatan pada lingkungan dan tumbuh sesuai dengan jumlah makanannya.
 
Di sini Plateosaurus seolah berada di tengah-tengah, antara reptil berdarah dingin dengan burung dan mamalia berdarah panas. Ia mirip buaya dalam hal pertumbuhan tubuh yang tergantung lingkungan. tapi kecenderungan itu tidak atau belum ditemukan pada spesimen lain.

Lalu tergolong apakah Plateosaurus ini? Berdarah panas seperti dinosaurus lain, atau berbeda?

Menurut Martin Sander, penjelasan paling mungkin adalah bahwa hewan-hewan berdarah panas berevolusi beberapa kali dalam sejarah dinosaurus, dan jenis seperti Plateosaurus tidak diturunkan dari nenek moyang yang sama.

Entah mana yang benar, misteri mengenai dinosaurus sepertinya memang masih jauh untuk bisa diungkapkan dengan benar.

Wahana yang Hilang Terlihat di Mars

Para ilmuwan di balik misi Beagle 2 milik Inggris yang diluncurkan ke Planet Merah mengatakan wahana yang hilang tersebut sepertinya telah ditemukan di permukaan Mars.

Berkomentar mengenai foto-foto yang mungkin merupakan wahana Beagle 2, peneliti Colin Pillinger mengatakan foto tersebut menunjukkan bahwa misi sebenarnya nyaris berhasil, hanya saja wahana tidak bisa menghubungi Bumi.

Menurutnya, wahana mungkin menghantam permukaan planet terlalu keras karena atmosfer di lokasi pendaratan lebih tipis dari biasanya, akibat munculnya badai debu. Hal ini sepertinya merusakkan instrumen wahana, sehingga menghalanginya berhubungan dengan Bumi.

Beagle 2 sendiri hilang saat berusaha mendarat di Mars pada hari Natal dua tahun lalu. Sejak itu para peneliti berusaha mencarinya menggunakan wahana-wahana yang mengorbit Planet Merah.

Nah, salah satu foto yang diambil oleh wahana Mars Global Surveyor milik NASA memperlihatkan bentuk-bentuk serupa robot pendarat. Bentuk-bentuk itu berada dalam sebuah kawah dekat dengan lokasi pendaratan yang direncanakan.

Pencari kehidupan

Adapun robot Beagle dirancang untuk mencari jejak-jejak kehidupan di Mars, masa lalu dan sekarang. Sayang, sang pencari kehidupan itu justru harus dicari setelah ia hilang dalam pendaratan. Kontak terakhir dengannya berupa foto Beagle yang diambil dari wahana induknya Mars Express tanggal 19 Desember 2003.

Pendarat seharga 45 juta poundsterling itu dijadwalkan terjun ke wilayah dekat ekuator planet yang dikenal sebagai Isidis Planitia. Namun ia hilang dan usaha mencarinya menggunakan wahana pengorbit maupun teleskop Bumi gagal menemukannya.

Foto yang kini memperlihatkan bentuk serupa Beagle dan kantong-kantong pendaratnya pun sesungguhnya masih diragukan. Profesor Pillinger juga paham bila banyak orang mengatakan Beagle terlalu kecil untuk bisa dilihat dari angkasa, sehingga foto-foto itu mungkin salah.

Hal yang membuatnya sedikit yakin adalah kenampakan bentuk-bentuk tidak lazim dalam jarak hanya sekitar 20 meter satu sama lain. “Banyak orang yag mengatakan bentuk-bentuk seperti itu sering terlihat dan ternyata merupakan fenomena alam. Namun kami masih memiliki harapan itu adalah Beagle,” katanya.

Memantul di kawah

Berdasarkan bentuk-bentuk yang dijumpai di kawah, anggota tim Beagle 2 merekonstruksikan apa yang kira-kira terjadi pada wahana ketika ia menyentuh permukana Planet Merah.

“Banyak tanda-tanda gangguan di kawah, khususnya ada jejak besar di sebelah utara dinding kawah yang mungkin merupakan titik tumbukan utama,” kata Profesor Pillinger.

“Ada juga bentuk-bentuk lain di sekitar kawah yang mirip dengan bekas pantulan kantong udara yang kemudian jatuh ke bagian tengah kawah. Kantong itu seakan-akan terbuka lalu membentuk tiga segitiga yang simetri.”

Sedangkan bentuk lingkaran kasar di sebelah kanan kantong udara bisa jadi merupakan panel surya Beagle yang belum terbuka.

Meski begitu, guna memastikan itu Beagle atau bukan, harus dilakukan pemotretan lebih detail di sana. Dan salah satu wahana yang dianggap paling mampu melakukannya adalah Mars Reconnaissance Orbiter milik NASAyang baru akan tiba di sana tahun depan. Jadi kita tunggu saja.

Dell Tarik Baterai Laptop Bermasalah

Perusahaan komputer Dell bersama Komisi Keamanan Produk konsumen AS mengeluarkan pengumuman untuk menarik sekitar 35.000 baterai notebook yang berpotensi menimbulkan resiko kebakaran. Sekitar 22.000 baterai jenis itu telah terjual di AS.

Tidak ada kecelakaan yang dilaporkan berkenaan dengan baterai cacat ini, namun Dell telah mendapat sedikitnya tiga laporan mengenai panas berlebih yang ditimbulkan baterai tersebut. Karena baterai panas berpotensi menimbulkan kebakaran, maka Dell akan menggantinya secara cuma-cuma.

Penarikan itu dilakukan terhadap beberapa model notebook Dell yang dijual antara 5 Oktober 2004 hingga 13 Oktober 2005. Konsumen yang membeli model-model tersebut disarankan untuk mengunjungi situs Dell guna mendapatkan informasi mengenai laptopnya.

Adapun mereka yang disarankan untuk mengganti baterai adalah pemilik Dell Latitude D410, D505, D510, D600, D610, D800, dan D810; Inspiron  510M, 600M, 6000, 8600, 9200, dan 9300; notebook XPS Generation 2; serta workstation mobile Precision M20 dan M70.

Untuk memastikan apakah baterainya termasuk yang berpotensi menimbulkan panas berlebih, pengguna sebaiknya melihat nomor identifikasi di bagian belakang baterai dan mencocokkan dengan yang ada dalam situs Dell.

Bagian Otak Penentu Sensasi Kelezatan

Para peneliti di University of Michigan telah menemukan titik penentu sensasi kelezatan di otak seekor tikus. Temuan ini mungkin dapat menjelaskan bagaimana cita rasa makanan diterjemahkan di otak sebagai sebuah kenikmatan.

Bagian tertentu di otak tikus merespon rasa manis lebih besar daripada rasa lainnya, demikian temuan Susana Pecina dan Kent Berridge dalam penelitiannya. Kedua peneliti menjelaskan hal tersebut dalam Journal of Neuroscience edisi 14 Desember.

Mereka menggunakan makanan berasa manis untuk melihat gambaran kesenangan di otak. Sistem syaraf otak menerjemahkannya ke dalam sensasi yang kemudian mendorong reaksi tubuh. Dari penelitian ini ditemukan bahwa titik kesenangan terdapat pada bagian otak yang mengatur selera atau keinginan yaitu di nucleus accumbens, yang terletak di depan bagian bawah.

Sebelumnya para ilmuwan telah mengetahui bahwa bagian tersebut mengatur selera dan rasa senang. Tapi, sampai sekarang perbedaan fungisnya belum diketahui. “Dalam percobaan ini, fungsi otak juga menyatu dan tidak dapat dipilah-pilah,” kata Berridge. Tapi, lanjut Berridge, fungsinya dalam otak manusia seharusnya dapat dipilah-pilah.

Dalam percobaan tersebut, Pecina dan Berridge menyuntikkan sejenis heroin ke otak tikus untuk merangsang efek opioid. Neuron-neuron yang terkena zat tersebut akan mengaktifkan gen yang mulai memproduksi protein tertentu.

Setelah injeksi, tikus terlihat makan lebih banyak. Dengan teknik pemetaan khusus, para peneliti mengetahui bagian otak mana yang diaktifkan oleh zat tersebut. Titik kesenangan di otak ternyata hanya sebagian kecil dari bagian yang mengatur selera atau keinginan itu.

Menurut Berridge, hasil penelitian ini mungkin dapat dipakai untuk mengembangkan obat bagi penderita yang memiliki masalah dengan nafsu makan. Meskipun hanya membuktikan untuk makanan berasa manis dalam penelitian ini, Berridge yakin pengaruhnya juga sama pada makanan lain yang berasa lezat.

Melacak Jejak Migrasi Ikan dengan Chip

Chip yang ditanam pada ribuan salmon, tuna, dan jenis ikan lainnya digunakan untuk melacak jejak migrasi ikan di Laut Pasifik. Gelombang radio yang dipancarkan dari alat tersebut menunjukkan jalur migrasi ikan-ikan yang dapat dijadikan dasar merencanakan pemulihan stok ikan yang semakin berkurang.

Alat elektronika berukuran  sekitar 2 centimeter yang ditanam dalam tubuh ikan mampu mengirimkan pesan ke pelacak di dasar laut yang kemudian dikirimkan ke satelit. Terobosan ini bertujuan jangka panjang untuk menguak perilaku ikan di samudera, demikian disampaikan para peneliti dalam Sensus Kehidupan Lautan COML yang diikuti 73 negara.

Berdasarkan data rekaman satelit, salah satu ikan tuna bersirip biru mengarungi Pasifik tiga kali, berenang sejauh 40 ribu kilometer dalam 600 hari. Hal tersebut menunjukkan bahwa stok tuna di Jepang dan Amerika berasal dari lokasi yang sama.

Para ahli kelautan juga menemukan 78 spesies ikan baru selama 2005 dan sejumlah makhluk laut lainnya dari ubur-ubur roket berukuran 3 meter di laut Arktik hingga karnivora kecil di Atlantik Selatan.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa laut lebih kompleks daripada yang terpikirkan,” kata Fred Grassle, ketua steering committee COML. Sensus tersebut bertujuan mendokumentasikan sumber daya lautan sebagai salah satu usaha konservasi.

Melacak salmon

Di tempat berbeda, sekitar 2.700 ikan salmon di Amerika Utara juga ditanami chip sebesar ujung jari untuk dilacak ke mana gerombolan ikan tersebut bergerak setelah keluar dari sungai tempat berkembang biak. “Keberadaan salmon telah menurun drastis dan temuan ini akan membantu kami menjelaskan alasannya,” kata David Welch, kepala ilmuwan dalam proyek yang mencakup dari Washington hingga Alaska.

Salmon umumnya menghuni wilayah landas kontinen. Ikan yang berkembang biak dari sungai yang sama, seringkali melalui rute yang sama pula. Kelak, para nelayan dilarang memasang jaringnya di daerah-daerah yang diketahui sebagai jalur salmon yang terancam bahaya. 

Sensus lautan dunia

Selain salmon, sekitar 1.838 hewan laut lainnya seperti hiu, kura-kura, tuna, singa laut, dan burung juga ditanami chip yang melaporkan pergerakanya. Jumlahnya dua kali lipat dari hewan yang telah dipasangi alat pada 2004.

“Sistem pelacak seperti ini juga akan dipasang di seluruh bagian dunia,” kata Ron O-Dor, kepala peneliti COML. Salah satu rencana adalah memantau belut dan tuna di dasar lautan yang berenang ke Mediterania atau melacak salmon di Eropa.

COML yang berlangsung 10 tahun hingga 2010 melibatkan 1.700 ilmuwan. Spesies terbesar yang ditemukan pada 2005 adalah ubur-ubur roket bernama Physconect siphonophore.

Penemuan 78 spesies ikan baru dari dasar Laut Arktik ke Hindia meningkatkan jumlah spesies yang didokumentasikan sehingga jumlahnya sekarang menjadi 15.717 spesies. Secara keseluruhan, COML telah mendokumentasikan sekitar 40 ribu jenis spesies.

Dalam penelitiannya lainnya, para ilmuwan juga menemukan zona kematian besar-besaran di dekat pusat gempa tsunami yang melanda Sumatera setahun lalu. COML menyatakan, hilangnya sejumlah besar makhluk hidup yang menghuni dasar laut sekitar Sumatera belum pernah terjadi sebelumnya dalam 25 tahun survai dilakukan. 

Tas Wanita Pemberi Tenaga Peranti Elektronik

Joe Hynek mungkin akan dicemooh bila berkutat dengan tas wanita, namun ia melakukannya atas nama ilmu pengetahuan: Ia telah merancang tas tangan tenaga Matahari yang dapat dipakai untuk memberi tenaga pada peranti-peranti elektronik kecil seperti ponsel.

Hynek, 27, seorang mahasiswa doktoral teknik mesin di Iowa State University, merancang Solarjo Power Purse dalam kompetisi tas tangan di kelas perancangan garmen eksperimental.
 
Tas kotak berwarna hitam yang dirancangnya itu dilapisi panel-panel surya menyerupai film tipis yang dipisahkan garis-garis putih. Sedangkan pegangannya terbuat dari plastik tembus pandang.

Tas cantik ini dirancang untuk mengumpulkan tenaga Matahari lalu menyalurkannya ke berbagai peranti kecil yang memiliki port USB, termasuk ponsel, PDA (personal digital assistant), iPod, kamera kecil, alat perekam, dan lainnya.

Mark Bryden, profesor teknik mesin di Iowa State, memperkirakan gagasan ini akan merambah ke barang-barang lain. Sudah ada pula tas punggung yang mampu mengubah energi Matahari menjadi tenaga baterai.

Hynek sendiri ingin memasarkan tas rancangannya bagi konsumen yang peduli lingkungan. Walau bahan-bahannya berharga mahal, tapi Hynek berharap bisa menjual tasnya dengan harga di bawah 300 dollar AS. “Saya tidak ingin menjadikannya barang elit,” katanya.

Jangan Asal Memakai Baju Terbuka

Mengikuti tren mode terbaru boleh saja, tapi kesehatan juga perlu diperhatikan. Baju yang terbuka di bagian pusar dan sekitar rongga dada atau punggung dapat merugikan kesehatan, begitulah peringatan para peneliti yang dirilis baru-baru ini.

Jika panas tubuh terlalu rendah, seseorang akan beresiko lebih besar terkena penyakit dan infeksi. Keluar di suatu malam yang sangat dingin menggunakan baju yang terbuka dapat menyebabkan hipotermia.

Seorang jurubicara dari Burnley, Pendle, and Rosendale Primary Care Trust (PCT) yang mengangkat masalah ini menolak jika kampanye yang dilakukannya adalah upaya membatasi kebebasan. “Kami tahu bahwa tren busana mendikte apa yang seharusnya dipakai orang, sementara terdapat bukti nyata bahwa jika tubuh kedinginan, potensi terkena sakit flu atau infeksi kuman semakin besar,” kata Catriona Logan, direktur layanan PCT.

Yang menjadi tren sekarang memang busana yang terbuka di bagian perut atau punggung. Pakaian tersebut memang cocok dipakai di dalam ruangan atau di daerah-daerah yang panas, tapi tidak untuk malam hari yang dingin atau ruangan ber-AC. Kecuali jika mereka memakainya di ruangan yang hangat.

Sedangkan pakaian musim panas, lanjut Catriona, cocok dipakai di dalam ruangan, namun ia menyarankan untuk melapisinya dengan pakaian yang lebih hangat saat keluar ruangan. Sayangnya belum banyak wanita yang menghiraukan hal tersebut.

Saran serupa juga berlaku untuk para pria. Mungkin T-shirt cocok dipakai di dalam ruangan tapi jika keluar, sebaiknya mereka memakai jaket.

“Awalnya kami menyampaikan saran in untuk para orang tua, tapi para remaja juga sebab sama-sama beresiko,” tambah Maggi Moris, direktur kesehatan masyarakat di Preston PCT. Jika tubuh terlalu terbuka, lanjut Morris, ditambah minuman alkohol, suhu tubuh akan menurun dan Anda beresiko terkena hipotermia.

Tubuh hanya perlu turun hingga suhu 35 derajat Celcius dari suhu normal 36 hingga 37 derajat Celcius untuk beresiko terkena berbagai serangan penyakit. Jika terlalu lama, tubuh bisa membeku dan pada puncaknya dapat memutus pembuluh-pembuluh darah kapiler.

Menurutnya, mungkin tidak masuk akal jika menyarankan wanita dan remaja putri selalu mengenakan jaket. Jadi, untuk menggantikannya bisa digunakan shrug yang menutupi bahu atau mantel, yang juga menjadi tren sekarang. Ia juga menyarankan agar mereka tidak berjalan kaki sepulang dari kegiatan di malam hari.

Sebelumnya, para peneliti di Pusat Penelitian Flu di Cardiff University mempublikasikan salah satu penelitian yang menunjukkan bahwa orang akan mudah terserang flu jika suhu tubuhnya menurun. Setengah dari 180 sukarelawan yang diteliti diminta mencelupkan kakinya ke air es selama 20 menit. Dari sana diketahui sekitar 29 persen terkena flu dalam 5 hari setelah percobaan. Sedangkan kelompok pengendali yang tidak melakukan hal tersebut, hanya 9 persen yang terserang flu.

Tentu saja, yang langsung merasakan pengaruhnya adalah yang memakai pakaian. Tapi, paling tidak, saran ini mengingatkan bahwa mengikuti tren juga harus dilakukan dengan akal sehat dan kecerdasan.

Bulan dan Cincin Baru Ditemukan di Uranus

Foto-foto terbaru dari Teleskop Ruang Angkasa Hubble memperlihatkan bahwa Planet Uranus memiliki lebih banyak bulan dan cincin dari dugaan sebelumnya.

Hubble menemukan setidaknya dua bulan tambahan dan dua cincin redup yang belum pernah terlihat. Kedua bulan baru yang disebut Mab dan Cupid ini membuat keseluruhan satelit Uranus menjadi 27 buah.

Astronom Mark Showalter dari SETI Institute dan rekan-rekannya sebenarnya tidak mencari bulan dan cincin baru ketika mengajukan proposal untuk meneliti Uranus menggunakan teleskop Hubble. Mereka tadinya berencana mempelajari 11 cincin yang sudah diketahui dan bulan-bulan yang ada di sana.

Ketika mereka melihat bulan-bulan baru tersebut, para peneliti mempelajari kembali foto-foto yang diambil wahana ruang angkasa Voyager 2 ketika melintas di Uranus tahun 1986. Kedua bulan ini ternyata tampak pula di foto, tapi tidak seorangpun menyadarinya waktu itu.

“Artinya temuan ini dilakukan oleh Hubble,” kata Sholwater.

Foto-foto Hubble memperlihatkan juga keberadaan bulan lain, Perdita, yang pertama kali diidentifikasi oleh Voyager 2 namun setelah itu tidak pernah terlihat lagi oleh teleskop.

Kebanyakan bulan Uranus dinamai berdasarkan nama-nama karakter karangan Shakespeare, dan kedua bulan baru ini mengikutinya. Mab adalah nama Ratu Mab yang menjadi subyek pidato terkenal dari tokoh Mercutio di lakon “Romeo dan Juliet.”

Cupid dikenal luas sebagai dewa cinta Romawi, namun juga muncul sebagai karakter dalam drama “Timon of Athens.” Sedangkan nama Perdita diambil dari drama “A Winter’s Tale.” Ketiga bulan di atas berukuran sangat kecil. Perdita, yang terbesar, berdiameter hanya sekitar 25,6 kilometer.

Bulan-bulan itu mengorbit di wilayah yang sama dengan cincin-cincin yang baru ditemukan – yakni di luar sistem cincin yang telah diketahui, namun lebih dekat ke planet dibanding kelima bulan-bulan terbesarnya.

Adapun wilayah di mana bulan-bulan dan cincin-cincin baru ini berada, ternyata merupakan tempat yang menarik untuk diteliti, karena orbit di sana tidak beraturan. Sistem ini sangat tidak stabil sehingga Showalter meramalkan bulan-bulan itu akan bertabrakan satu sama lain suatau hari, meski mungkin tidak dalam waktu dekat.

Hadiah Natal untuk Penghuni Luar Angkasa

Hadiah Natal tahun ini tak hanya dinikmati para penghuni Bumi. Dua orang penghuni Stasiun Antariksa Internasional (ISS) telah menerimanya sehari sebelum Natal. Kosmonot Rusia Valery Tokarev dan astronot AS William Mc Arthur yang sedang bertugas di sana mendapat kiriman makanan, air, buku, DVD, berbagai peralatan ilmiah, selain cokelat, topi warna merah khas Natal, dan hadiah lain dari keluarganya.

Namun tugas Santa Klaus untuk mengirim hadiah ke stasiun antariksa yang berjarak sekitar 350 kilometer dari Bumi digantikan oleh Progress M-55. Wahana pengangkut tanpa awak tersebut melesat dari kosmodrom Baikonur, Kazakhstan, Rabu (20/12), pukul 13.38 waktu setempat atau Kamis (21/12), pukul 01.38 WIB.

Wahana sepanjang 7,32 meter itu didorong roket Soyuz-U dalam tiga tahapan. Setelah memasuki orbit sekitar 9 jam berikutnya dan melakukan berbagai manuver, akhirnya wahana pembawa logistik ini berhasil merapat dengan ISS, Sabtu (24/12), pukul 2.54 WIB.   

Pesawat ruang angkasa tanpa awak buatan Rusia itu merupakan wahana ke-20 yang mengirimkan perbekalan bagi awak ISS sampai sekarang.  Total perbekalan yang diangkut Progress adalah 2,5 ton, termasuk 82 kilogram oksigen dan udara serta 200 kilogram air. Sebagian besarnya adalah suku cadang, peralatan, dan bahan bakar roket pendorong untuk keluar dari orbit Bumi.

Ala Rusia

Hadiah Natal yang melengkapi kiriman logistik kali ini merupakan permintaan kedua awak ISS yang disampaikan melalui hubungan video dengan stasiun Bumi. Kali ini, mereka akan merayakan Natal di sana dengan gaya Rusia.

“Untuk Thanksgiving kami telah melakukannya dengan menu ala AS, maka kami memilih akan makan menu tradisional Rusia nanti,” kata Mc Arthur. Menu yang dimaksud adalah borscht, sekaleng daging sapi dihiasi sayuran, roti berwarna gelap ala Rusia, sarden, dan bermacam-macam jenis sayuran dan teh. Jagung, yang khas AS, juga tetap tersedia. Sedangkan untuk makanan penutup tersedia apel dan aprikot.

Pada hari Natal, mereka juga mendapat jatah libur. “Kami akan memanfaatkan waktu luang ini sebaik-baiknya dan melihat-lihat ke luar sambil menikmati betapa indahnya Bumi dari sini,” lanjut Mc. Arthur.

Komunikasi antara stasiun antariksa dan Bumi sangat baik. Bahkan keduanya dapat melakukan hubungan melalui jalur komunikasi digital dengan siapa saja di Bumi. NASA juga menghadiahi sambungan video khusus antara mereka berdua dengan keluarganya. 

Selain ikut merayakan Natal kali ini, mereka juga akan merayakan Natal Kristen Ortodoks Rusia yang jatuh 7 Januari 2006. ”Kami akan mengamati perayaan Natal di Eropa dan Amerika, tahun baru, dan Natal Kristen Ortodoks di Rusia,” lanjut Arthur.

Pada tahun baru nanti, tepat tiga bulan keduanya berada di luar angkasa dari periode tugas selama enam bulan. Tugas keduanya di luar angkasa akan berakhir 1 April 2006.

Mainkan Musik Tiup Bantu Atasi Gangguan Tidur

Latihan rutin sebuah didgeridoo, alat musik tiup bangsa Aborigin di Australia, dapat mengurangi masalah gangguan tidur, demikian hasil penelitian terbaru. Latihan  menyanyi  juga memiliki manfaat yang sama.   

Sebagaimana dilaporkan British Medical Journal, para peneliti Swiss menemukan bahwa latihan rutin meniup instrumen tersebut selama 25 menit setiap hari akan mengatasi serangan apnoea.

Penderita apnoea tidak akan dapat menikmati tidur dengan nyaman. Penderitanya seringkali terjaga secara tiba-tiba dari tidurnya karena tidak dapat bernapas. Hal tersebut adalah akibat tertutupnya lubang tenggorokan oleh jaringan lunak di bagian pangkal tenggorokan. Jenis gangguan semacam ini sering dikenal dengan sebutan obstructive sleep apnea (OSA). 

Sekitar lima persen penduduk dunia terkena kelainan tersebut. Nasihat yang sering diberikan dokter adalah mengurangi berat badan untuk mengurangi tekanan jaringan tubuh terhadap aliran napas.

Namun, tim peneliti dari RS Zuercher Hoehenklinik Wald memilih untuk meneliti pengaruh latihan alat musik tiup asli Aborigin bagi pasien. Sebelumnya terdapat laporan bahwa kegiatan tersebut dapat mengatasi masalah gangguan tidur.

Oleh karena itu, mereka meneliti 25 orang yang memiliki gangguan apnoea dan membaginya menjadi dua kelompok. Salah satunya diberikan latihan rutin selama empat bulan sedangkan kelompok lainnya dimasukkan ke dalam daftar tunggu. Pasien yang memperoleh latihan dilaporkan merasa lebih nyaman tidur, sedangkan yang belum masih terus teganggu.

Ketua peneliti Otto Braendli menyatakan, percobaan yang lebih besar diperlukan untuk memastikan kebenaran temuan ini. Namun, ia yakin tanda-tanda ke arah tersebut sudah tampak di depan mata.

“Hasil penelitian kami untuk pertama kalinya menunjukkan bahwa latihan pernapas bagian atas memperbaiki kualitas napas secara signifikan,” katanya. Sebab, latihan tersebut akan memperkuat dinding pernafasan.

Ahli penyakit gangguan tidur dari University of Surrey  mendukung pendapat tersebut. “Melatih jalan napas dengan cara seperti itu diketahui dapat membantu para penderita gangguan tidur,” kata Neil Stanley. “Seseorang yang melakukan latihan menyanyi juga memperoleh manfaat yang sama,” katanya. Meskipun demikian, setiap dokter seharusnya tetap menyarankan orang untuk menurunkan berat badannya yang berlebihan.

Alkohol Menghancurkan Tulang

Kerusakan tulang adalah salah satu akibat yang sering diderita para peminum berat. Baru-baru ini, para peneliti memastikan bagaimana cara alkohol menghancurkan tulang.

Dalam ulasannya tentang penelitian sel, hewan, dan manusia, Dr Dennis A. Chakkakal dari Omaha VA Medical Centre di Nebraska menggambarkan dampak alkohol. Alkohol telah lama disadarai dampaknya terhadap kesehatan hati, namun belum banyak yang menyadari pengaruhnya terhadap tulang.

Terlalu banyak alkohol ternyata juga menyebabkan kerusakan tulang, meningkatkan risiko patah, dan memperlambat pemulihan tulang yang retak. Menurutnya, alkohol yang berlebih menghambat pembentukan tulang baru. Chakkakal melaporkan hasil penelitiannya itu dalam jurnal Alcoholism: Clinical and Experimental Research edisi Desember.

Selama hidup, tulang menjalani proses pemodelan ulang di mana sel-sel yang disebut osteoklas merusak sebagian kecil bagian tulang yang tua dan sel-sel yang disebut osteoblast membentuk tulang baru. Pada orang yang sehat, proses ini berjalan seimbang sehingga massa tulang dapat dipertahankan.

Beberapa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa meminum alkohol dalam jumlah terbatas justru akan membantu mempertahankan massa tulang. Mungkin karena sedikit alkohol memang akan membantu pembentukan tulang baru.

Tapi, terlalu banyak alkohol menimbulkan dampak sebaliknya karena justru  mendorong penipisan tulang dan keretakan. Alkohol yang terlalu berlebih di tubuh akan menghambat osteoblast menjalankan perannya.

Menurut Chakkakal, seorang peminum berat mungkin akan kehilangan massa tulangnya dengan cepat dalam beberapa tahun. Meskipun hubungannya terlihat jelas, ambang batas alkohol yang membahayakan tubuh belum dapat dipastikan.

Dalam penelitian ini peminum berat didefinisikan sebagai orang yang minum alkohol enam atau lebih sehari. Sayang, tidak dijelaskan lebih lanjut berapa takaran dan persen kandungan alkoholnya. Tapi, dalam penelitian tersebut orang yang minum alkohol sedikitnya tiga kali sehari juga berisiko mengalami kerusakan tulang.

Oleh karena itu, Dr. Terrence M. Donohue Jr. yang juga dari Omaha VA Medical Center menganjurkan kepada orang yang mengalami patah tulang atau retak untuk menghindari alkohol selama proses penyembuhan.

Saingi GPS, Satelit Galileo Diluncurkan

Jika program Galileo yang dicanangkan Uni Eropa (UE) berhasil, teknologi navigasi satelit yang didominasi global positioning systems (GPS) buatan AS akan mendapat saingan. Proyek senilai 4,3 miliar dollar AS itu rencananya melibatkan 30 satelit untuk mengurangi ketergantungan negara-negara Eropa terhadap sistem GPS yang dikendalikan militer AS.  

Dengan satelit sebanyak itu, Galileo mampu melayani cakupan lebih dari dua kali lipat yang dijangkau satelit GPS. Dengan demikian, sistem navigasi yang akan digelar dapat digunakan oleh para pengendara di darat, pelaut, maupun pembuat peta. Selain itu, Galileo juga diharapkan dapat diperluas untuk mencakup daerah dataran tinggi seperti di Eropa bagian utara.

Proyek ini memang ambisius. “Kami berusaha melakukan ketepatan pengukuran hingga satu meter melalui layanan yang disediakan Galileo,” kata Javier Benedicto, manajer proyek Galileo. Bahkan dengan tiga sinyal, lanjut Javier, kami akan mengakses hingga ketepatan centimeter. Dengan kemampuan ini, setiap orang dapat menggelar layanan yang lebih leluasa.

Uji coba

Satelit pertama yang akan digunakan untuk mendukung teknologi tersebut berhasil diluncurkan dari kosmodrom Baikonur, Kazakhstan, Rabu (28/12), pukul 12.19 WIB. Satelit seberat 600 kilogram bernama Giove A melesat ke ruang angkasa didorong sebuah roket Soyuz buatan Rusia. Satelit itu sendiri dikembangkan oleh perusahaan Inggris Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL).  

Setelah mencapai orbit, satelit tersebut akan menjalankan uji coba jam atom dan penerimaan sinyal navigasi serta memastikan keamanan frekuensi yang dialokasikan oleh International Telecommunication Union (ITU). Para ilmuwan juga akan mengukur besarnya radiasi yang diterima wahana  tersebut selama mengorbit.

Sedangkan satelit kedua bernama Giove B dijadwalkan melesat ke orbitnya beberapa bulan lagi. Lebih dari dua satelit juga akan diluncurkan pada 2008 untuk menyempurnakan seluruh proses pengujian agar memperoleh penentuan posisi yang tepat.

Kerja sama antarnegara

Untuk mendanai pengembangan dan operasional sistem satelit ini, Uni Eropa harus menyisihkan 1,2 miliar dollar AS pada anggaran 2007-2013. Sekitar dua pertiga dana yang dibutuhkan berasal dari swasta. Di Eropa saja, proyek ini diperkirakan akan menyediakan lapangan kerja bagi 150 ribu orang.

Enam negara di luar Uni Eropa yaitu China, India, Israel, Maroko, Arab Saudi, dan Ukraina bergabung dalam program yang dibuat oleh Komisi Eropa dan ESA ini. Proses pembicaraan dengan beberapa negara lainnya yang berminat bergabung juga sedang dilakukan.

Pengelolaan Galileo sendiri berada di bawah kendali sipil. Badan Antariksa Eropa (ESA) menyatakan, pihaknya dapat menamin bahwa layanan tersebut akan berlaku selamanya, kecuali terdapat kasus kerusakan khusus yang tidak terduga. Penggunanya juga tidak perlu penasaran karena setiap adanya gangguan satelit akan diberitahukan dalam hitungan detik.

Tahun lalu UE dan AS juga sepakat agar kedua sistem navigasi yang dikembangkan dapat digunakan bersama. Hal tersebut membantah anggapan timbulnya kembali sentimen trans-Atlantik antara kedua wilayah.

Meskipun demikian, Pentagon sempat mengkritik usaha UE sebagai sesuatu yang sia-sia dan berpotensi mengancam keamanan. Sebab, sinyal yang dipakai Galileo dapat mengganggu sinyal GPS masa depan yang akan dipakai militer AS.

Otak Tidak Berhenti Berkembang

Tidak benar pendapat yang mengatakan bahwa sel-sel otak berhenti tumbuh saat seseorang memasuki usia lanjut. Neuron-neuron otak terus tumbuh dan berubah sejak perkembangan yang pesat pada setahun setelah kelahiran hingga dewasa, demikian hasil penelitian.

Penelitian yang dilakukan terhadap tikus dewasa menunjukkan bahwa bagian bercabang di beberapa neuron yang disebut dendrit masih dalam kondisi baik. Dendrit meneruskan sinyal listrik yang diterima neuron lainnya ke neuron yang batang sel tempat neuron berada. Perubahan neuron berlangsung dalam waktu yang singkat, begitu yang tua rusak, yang muda segera tumbuh.

Pergantian sel bahkan beberapa kali berlangsung dengan sangat drastis untuk ukuran sebuah sel neutron. Sebuah dendrit tumbuh hingga 90 mikron dalam waktu kurang dari dua minggu.

“Memang lebih kecil daripada di saat pertumbuhannya, tapi faktanya ia akan selalu tumbuh kembali begitu mengalami kerusakan,” kata penulis utamanya Elly Nedivi, seorang ahli otak di Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Selama masa pertumbuhan di tahun pertama sejak kelahiran, tubuh manusia membentuk sekitar 250 ribu neuron setiap menit kemudian menghabiskan beberapa tahun berikutnya untuk merangkainya. Sebelumnya, diperkirakan sifat elastis neuron akan melemah begitu memasuki usia lanjut.

Sejak puluhan tahun yang lalu para ilmuwan mengetahui bahwa bentuk ikatan dan respon permukaan neuron-neuron orang dewasa dapat berubah jika menghadapi perlakukan berbeda. Tapi, apakah strukturnya juga dapat berubah masih belum diketahui.

Dalam penelitian tersebut, mereka mengamati bagian otak yang berperan dalam proses penglihatan disebut visual cortex selama beberapa bulan. Untuk melihat secara langsung struktur otaknya, para peneliti menanam semacam kaca pada dua bagian visual cortex saat tikus masih muda.

Neuron saling berkomunikasi dengan cara mengubah sinyal listrik dan kimia yang disalurkan melalui ruang pendek di antara dua neuron yang disebut synaps. Sinyal-sinyal tersebut dapat ditolak (inhibitory) atau diterima (excitatory) atau aktif berdasarkan aktivitas neuron yang bekerja.

Penelitian lain mempelajari pertumbuhan neuron excitatory sedangkan para peneliti MIT mempelajari neuron jenis lainnya. Mereka menemukan bahwa struktur neuron-neuron excitatory tidak berubah, sedangkan kelompok neuron inhibitory yang disebut interneuron berubah.

Para peneliti memperkirakan, rata-rata sekitar 14 persen struktur antarneuron mengalami modifikasi. Sekitar 20 hingga 30 persen neuron di bagain neocortex yang mengatur fungsi berpikir terbuat dari interneuron inhobitory. Neuron-neuron ini diyakini berperan dalam pengaturan aktivitas otak dengan cara menghambat atau menutup sinyal dari neuron excitatory.

Mereka juga masih menduga-duga apakah interneuron berperan dalam mempertahankan sifat elastisitas otak dewasa. “Mungkin jaringan inhibitory memang terletak pada bagian-bagian yang secara rutin berubah,” kata Nedivi. Hasil penelitian yang dipimpin Wei-Chung Lee dari MIT ini dijelaskan secara rinci dalam jurnal Public Library of Science (PLOS) Biology edisi 23 Desember.

Bahasa Pengaruhi Mata Kanan

Bahasa tidak hanya digunakan sebagai sarana berkomunikasi dan berhubungan dengan ucapan saja. Respon mata dalam memandang sesuatu juga dipengaruhi bahasa. Tapi, pengaruhnya hanya untuk mata kanan, demikian para peneliti.

Para peneliti di University of California menguji hipotesis, yang menyatakan bahwa bahasa berperan dalam mengatur persepsi atau pandangan seseorang, dengan cara melakukan serangkaian tes warna. Dari situ, mereka menemukan bahwa manusia mampu mengenali warna lebih cepat dengan mata kanan daripada mata kiri.

Pada laporan yang dimuat dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, mereka menyatakan bahwa hal tersebut terjadi karena tubuh bagian kanan diproses oleh area otak yang mengendalikan bahasa.

Teori bahwa bahasa mempengaruhi persepsi adalah bagian dari hipotesis Sapir-Whorf dalam ilmu bahasa. Menurutnya, terdapat hubungan sistematik antara bentuk tata bahasa dari perkataan seseorang dengan bagaimana pemahaman orang tersebut terhadap dunia dan tingkah lakunya. Misalnya, orang yang menggunakan bahasa Inggris membedakan dengan jelas batas warna hijau dan biru tidak seperti orang Mexico yang berbahasa Tarahumara, kedua warna tidak dibedakan sebutannya.

Dalam pengujian itu, para peneliti meminta 13 orang untuk mengidentifikasi warna sebuah lingkaran di antara lingkaran-lingkaran warna lainnya. Pada pengujian pertama, seluruh lingkaran berwarna biru dan salah satunya dengan tingkat ketajaman berbeda. Dalam pengujian kedua, digunakan dua warna, hijau dan biru.

Para sukarelawan ternyata lebih cepat mengenali perbedaan warna pada percobaan kedua jika menggunakan mata kanannya. Sedangkan pada pengujian pertama tidak ada perbedaan kecepatan.

Para peneliti yakin hal tersebut terjadi karena kedua warna memiliki nama yang berbeda pada pengujian kedua. Selain itu, otak mampu mengidentifikasi warna lebih cepat ketika terlihat di daerah penglihatan tertentu.

Untuk memperkuat temuan ini, tim peneliti melakukan pengujian lagi, tapi meminta para sukarelawan untuk berlatih untuk mempengaruhi fungsi bahasa di otak. Hasilnya menunjukkan bahwa perbedaan kecepatan mengenali warna antara mata kanan dan kiri berkurang.

Para peneliti menyatakan, temuan ini mendukung hipotesis Whorf, tapi hanya berlaku untuk mata kanan. Penelitian sebelumnya juga pernah diakukan untuk mengetahui pengaruh bahasa terhadap persepsi, namun dengan meminta jawaban ya atau tidak pada percobaan. “Temuan kami menunjukkan gambaran yang lebih kompleks karena melibatkan fungsi organisasi otak secara keseluruhan,” kata penulis utama laporan penelitian Audrey Gilbert.

Nenek Moyang Manusia dari Asia

Semua ahli sepakat bahwa manusia muncul pertama kali di Afrika sebelum kemudian menyebar ke seluruh belahan dunia. Tapi, dua orang arkeolog berpendapat berbeda. Keduanya menawarkan penjelasan alternatif yang menunjukkan bahwa manusia mungkin muncul pertama kali dan menyebar dari Asia.

Adalah Robin Dennel dari University of Sheffield, Inggris dan Wil Roebroeks dari Leiden University di Belanda yang mendeskripsikan idenya tersebut dalam jurnal Nature edisi 22 Desember. Mereka percaya bahwa fosil manusia purba yang ditemukan dalam sepuluh tahun terakhir menunjukkan kesimpulan yang sangat berbeda tentang di mana manusia pertama kali menjejaki Bumi.

Temuan fosil-fosil terbaru di Asia secara signifikan mengubah pandangan tersebut. Khususnya, fosil hominid berotak kecil dan berusia 1,75 juta tahun di Dmanisi, Georgia dan fosil manusia kerdil Homo floresiensis di Pulau Flores, Indonesia berusia 18 ribu tahun.

Hal tersebut menunjukkan bahwa nenek moyang bangsa Asia ratusan ribu tahun lebih tua daripada nenek moyang manusia yang dipercayai sebelumnya. Yang lebih masuk akal lagi, lanjut Dennel, manusia purba di Asia tidak memiliki otak atau badan besar. Ciri-ciri ini memang sesuai jika melekat pada manusia di awal-awal migrasi. Meskipun belum ada bukti-bukti yang mutlak, paling tidak dengan temuan-temuan ini semua orang harus mempertimbangkan kembali sejarah asal usul manusia.

Para penulis laporan ini mengakui bukti-bukti manusia pertama di Asia masih terlalu sedikit dan para ahli paleontologi masih mengabaikannya sebagai fakta sejarah. Padahal, tidak ada bukti arkeologi atau fosil untuk membuktikan manusia berpindah dari Afrika bagian selatan ke Nile Valley pada periode Pleistocene awal sekitar 1,8 juta hingga 11.500 tahun lalu.

Salah satu bukti manusia purba di Asia pada awal periode tersebut adalah tengkorak berusia 1,8 juta tahun di Mojokerto. Namun, faktanya tidak ada spesimen lainnya yang ditemukan lagi sehingga masih belum dapat dipakai untuk menunjukkan keberadaannya di sana sejak periode tersebut.

Pendapat Dennel dan Roebroeks memperoleh dukungan dari para ahli lainnya. “Saya kira makalah ini sangat menarik dan provokatif,” kata Chris Stringer, seorang peneliti departemen paleontologi di National history Museum, London. “Bukti fosil di Kaukasia, China, dan Jawa berumur lebih dari 1,6 juta tahun menyiratkan adanya penyebaran yang sangat cepat dari Afrika mulai 1,8 juta tahun lalu atau populasinya di luar Afrika memang telah ada sejak awal,” lanjutnya.

Perlengkapan tertua yang ditemukan di Asia selalu dilekatkan pada Homo erectus, spesies yang diketahui berasal dari Afrika. Homo ergaster, salah satu spesies di Afrika, dipercayai oleh para ilmuwan sebagai pendahulu Homo erectus, kelompok pertama yang sukses bermigrasi keluar Afrika.

Jika dilihat dari bentuk tubuhnya yang tinggi, tegak, dan otak yang besar, spesies tersebut cocok hidup di daratan Asia purba. Mungkin pemikiran ini mendukung pendapat Dennel dan Robroeks, tapi lagi-lagi terbantah jika dibandingkan dengan fosil australopithecines, primata tegak berusia 3,5 juta tahun yang ditemukan di padang rumput Afrika. Sebaliknya, wilayah berumput seperti itu juga diperkirakan ada di Asia pada periode yang sama sehingga australopithecines mungkin saja tinggal di Asia.

Bukti kehadiran Homo ergaster dari Pleistocene di Asia juga terlalu lemah. Selain itu, tidak ada yang mengetahui sampai sekarang dari mana Homo floresiensis berasal meskipun diyakini bahwa manusia bertubuh kecil itu adalah penduduk asli Asia. “Status manusia Flores yang belum terpecahkan sampai sekarang masih membuka bebagai kemungkinan apakah mereka manusia primitif terakhir yang tetap bertahan sejak migrasi awal atau bahkan prehuman yang banyak tersebar di Asia,” kata Stringer.

Jadi, kapan manusia pertama kali meninggalkan Afrika? “Hominin bisa dengan mudah keluar dari Afrika dua juta tahun lalu,” kata Dennel, “Mereka juga tidak memerlukan otak atau tubuh yang besar untuk melakukannya.”

Mungkin saja hominin dari Dmanisi merupakan versi primitif Homo erectus yang memiliki nenek moyang di Jawa dan Afrika Timur. Dengan kata lain, kedua peneliti akan mempelajari migrasi manusia purba dari sudut pandang keluar dari Asia dan bukan dari Afrika.

Persahabatan Kuda Nil dan Kura-kura

Kehilangan anggota keluarga tak hanya dirasakan penduduk di sekitar pantai yang terkena tsunami setahun lalu. Kesedihan ini mungkin juga dirasakan seekor anak kuda nil yang terpisah dari keluarganya. Tapi, kejadian itulah yang membuatnya bersahabat dengan seekor kura-kura.

Persahabatan langka antara seekor anak kuda nil dan kura-kura darat berumur 130 tahun masih bertahan sampai sekarang. Kedekatan Owen, spesies hippopotamus jantan berumur dua tahun dan Mzee, kura-kura Aldabran jantan mengejutkan para petugas konservasi di cagar alam Taman Haller.

Anak kuda nil tersebut terpisah dari keluarganya sejak bencana tsunami setahun yang lalu. Sebelumnya, Owen tinggal bersama keluarganya di Sungai Sabaki. Saat terjadi tsunami, ia terseret arus ke lautan dan terdampar di sebuah karang.

Penduduk Malindi, sebuah kota di pantai terdekat, menggunakan jaring nelayan untuk menangkapnya. Anak kuda nil itu kemudian dibawa ke cagar alam Taman Haller, tempat Mzee tinggal. Owen terlihat tertarik pada bentuk tubuh Mzee. Warna abu-abu tubuh kura-kura itu mirip dengan warna kuda nil dewasa. Mungkin itulah yang membuat Owen seperti dekat dengan induknya.

Pada awalnya kura-kura tersebut menentang jika didekati Owen. Namun bayi kuda nil itu terus mengikutinya di sekitar taman hingga ke kubangan. Bahkan, acap kali Owen mencoba selalu tidur di dekatnya. 

Setelah beberapa hari, Mzee sepertinya iba padanya. Saat benih-benih persahabatan mulai tumbuh, kura-kura raksasa tersebut bahkan memperlihatkan tanda-tanda kasih sayangnya. Mzee sepertinya menganggap Owen sebagai anak angkatnya sekarang sehingga keduanya kini selalu terlihat bersama.

Selain terus mengamati bentuk persahabatan itu, para petugas konservasi berencana memperkenalkan Owen pada seekor kuda nil betina awal tahun depan. Mereka berharap dapat mengamati hubungan kuat yang mungkin dibangun di antara Owen dan kuda nil berumur 13 tahun bernama Cleo.

Kuda nil betina tersebut tidak kalah malangnya. Selama lebih dari sepuluh tahun, ia tidak pernah hidup bersama sesama kuda nil. Ia akan dipertemukan dengan Owen agar dapat menyesuaikan satu sama lain menggunakan bau tubuh dan indera penciumannya. Jika berhasil, ia juga akan diperkenalkan kepada kura-kura raksasa sahabat Owen.

Burung Berkepala Merah Paling Disegani

Para peneliti kembali membuktikan warna merah adalah sinyal dominasi terutama dalam persaingan di dunia fauna. Burung finch berkepala merah lebih agresif dan mendominasi kelompok burung yang juga memiliki anggota berkepala kuning dan hitam. Demikian hasil penelitian yang dipublikasikan dalam Proceeding of the Royal Society.   

Para ahli biologi Universitas New South Wales menemukan hal tersebut setelah mengamati interaksi burung-burung dari spesies Erythrura gouldiae yang memiliki warna tubuh berbeda-beda. Termasuk jenis burung yang terancam punah, populasi finch Gouldian hanya terisolasi pada daerah tropis di bagian utara Australia.  

Burung tersebut memiliki bulu tubuh bagian atas berwarna hijau cerah, bokong berwarna biru, dada berwarna ungu dan kuning, dan leher berwarna biru muda. Tapi, warna bulu di kepalanya bermacam-macam, ada yang berwarna merah, kuning, atau hitam. Inilah yang membuat burung berkicau asal Australia menjadi sangat unik.

Para peneliti berusaha mengungkap apakah terdapat perbedaan tingkah laku ketiga varian finch tersebut di samping perbedaan warna tubuhnya. Dari pengamatan terhadap pola persaingannya, mereka menemukan bahwa burung jantan berkepala merah lebih agresif dan dominan daripada jantan berkepala hitam. Kedua burung jantan juga lebih dominan daripada burung jantan berkepala kuning.

Pada penelitian kedua, para ilmuwan mengubah warna kepalanya dengan pewarna khusus untuk mengetahui apakah keberadaan warna merupakan sinyal yang digunakan untuk berinteraksi. “Burung-burung terlihat segan bersaing dengan sesama burung yang memiliki bulu kepala berwarna merah,” kata Dr. Sarah Pryke, seorang peneliti dari School of Biological, Earth, and Environmental Sciences.

Hal tersebut, lanjut Sarah, menunjukkan bahwa mereka melihatnya sebagai tanda kekuasaan sehingga menolak untuk melawannya. Bahkan burung yang berkepala merah karena dicat juga menunjukkan sifat paling agresif.

Dalam hal ini, warna merah sangat berarti sebagai tanda dominasi. Warna merah di kepala bermanfaat untuk menunjukkan kekuasaan saat bersaing dalam memperebutkan sumber makanan dan tempat bersarang.

Sejauh ini, ekspresi warna tubuh secara jelas menunjukkan hubungan dengan pola tingkah laku burung finch. Hal tersebut memberikan pemahaman baru tentang bagaimana warna berperan sebagai sinyal komunikasi di antara hewan.

Penakluk Puncak-Puncak Dunia Berumur 8 Tahun

Baru berumur delapan tahun dan tinggi badannya hanya 1,2 meter, tapi Aidan Gold sudah bisa disejajarkan dengan para pendaki gunung kawakan. Sebab, ia telah menaklukkan puncak Cascade, Alpen, dan Himalaya.

“Salju di sini lebih tebal daripada di Gunung Rainier (Cascade) meskipun terdapat tanaman,” kata Gold sambil menunjuk foto Puncak Island di Himalaya. Aidan mendaki puncak berketinggian di atas 6000 meter itu bersama ayahnya dan beberapa pemandu, November. Menurut para anggota Nepal Mountaineering Association, Aidan mungkin orang termuda yang mencapai puncak tersebut.

Pendakian di Himalaya adalah puncak dari petualangan keluarga selama empat bulan yang dilakukan dari Swiss ke Katmandu. Aidan dan ayahnya juga mencapai puncak Haustock setinggi 3.172 meter, Puncak Monch di Alpen setinggi 4.087 meter, dan Puncak Awi dekat Everest setinggi 5.246 meter.

Menurut Aidan, jalur pendakian tersulit adalah daerah berbatu dan bersalju di Haustock dengan kemiringan 45 derajat. “Perjalanan 900 meter yang paling berat,” katanya.

Tantangan ini adalah usaha yang dilakukan ayahnya untuk memberikan apresiasi tentang bagian dunia yang hanya dikunjungi segelintir orang kepada anak-anaknya. “Campuran antara penasaran dan petualangan, itulah yang Anda rasakan saat mencapai puncak,” kata associate professor ekologi dan ilmu lingkungan di Universitas Washington-Bothell itu. Istrinya, Julia, ikut menemani Gold melakukan penelitian ekologi pada daerah ketinggian. Begitu juga anak keduanya, Janick (5).

Aidan menyukai pendakian ini sebagai petualangan dan menikmati pemandangannya. “Aku kedinginan dua kali waktu di Nepal, tapi tidak sekalipun waktu di Swiss,” kata Aidan, “Pagi hari di ketinggian 5.000 meter dingin lho.”

Autisme

Pengalaman pertama mendaki gunung dilakukannya pada usia 3 tahun di Gunung Si, dekat North Bend. Menurut orang tuanya, Aidan memiliki fokus yang tidak wajar, bersemangat, dan tidak mudah bosan dengan kegiatan monoton dan jangka panjang seperti mendaki gunung.

Kelainan tersebut disebabkan sindrom Asperger, salah satu bentuk autisme yang diketahui sejak Aidan berusia 3 tahun. Orang yang menderita autisme umumnya memiliki fokus yang berlebihan sehingga tidak memperhatikan lingkungan sekitarnya.

Ia berkembang menjadi seorang pencerita, mengarang cerita sendiri dan menceritakannya keras-keras. Bahkan ia sempat menjadi pemenang pada lomba mendongeng di Teater Paramount, Seattle.

Ia juga memiliki minat yang besar dalam merangkai origami, ketrampilan melipat kertas ala Jepang. Pohon Natalnya yang lalu juga dipenuhi origami, sebagian dari bentuk yang ada di buku dan sebagian lagi ide orisinilnya. Kecintaannya yang lain, mendaki gunung, bisa jadi hobi yang paling beresiko meskipun tetap disalurkan kedua orang tuanya.   

Tabrakan Meteorit Timbulkan Ledakan di Bulan

Para peneliti NASA menyaksikan sebuah ledakan di Bulan, yang disebabkan oleh tabrakan meteor di permukaannya. Ledakan yang timbul setara dengan kekuatan 70 kilogram TNT, dan terlihat di dekat tepian wilayah bernama Mare Imbrium (Lautan Hujan).

Objek yang menghantam Bulan itu diperkirakan bagian dari hujan meteor taurid yang juga menerpa Bumi akhir Oktober hingga awal November.

Pengetahuan mengenai tabrakan-tabrakan yang terjadi di Bulan ini bisa membantu memberi perlindungan pada astronot bila NASA kembali mengirimkan manusia ke Bulan.

Meteorid adalah batuan atau objek metal yang mengorbit Matahari atau bintang lain. Menurut salah satu astronom yang meneliti tabrakan, hantaman meteorid di Bulan yang mereka saksikan bisa menciptakan kawah selebar 3 meter dan dalam 0,4 meter.

Adalah Rob Suggs dari Marshall Space Flight Center NASA di Huntsville, AS yang melakukan penelitian menggunakan teleskop 10 inci dan kamera video untuk mengamati terpaan benda langit ke Bulan. Pada tanggal 7 November, malam pertama Suggs menggunakan teleskop itu, ia melihat satu tabrakan.

“Orang-orang tidak lagi mengamati Bulan,” kata Dr Suggs. “Padahal masih banyak hal yang bisa kita teliti di sana.”

Dalam rekaman videonya, Dr Suggs menemukan cahaya-cahaya terang yang menghantam permukaan Bulan. Bersama astronom NASA Bill Cooke, ia kemudian mendapatkan bahwa meteorid yang menghantam itu mungkin sebuah taurid, bagian dari hujan meteor tahunan yang aktif pada waktu tabrakan terjadi.

Seperti Bumi, Bulan juga diterpa hujan meteor taurid di akhir Oktober dan awal November. Namun karena tidak memiliki atmosfer seperti Bumi, maka batu-batu angkasa itu meledak di permukaannya.

Sesungguhnya sejak hujan meteor Leonid tahun 2001, para astronom tidak lagi terlalu memperhatikan tabrakan-tabrakan yang terjadi di Bulan. Namun karena NASA berencana mengirimkan kembali astronotnya ke Bulan tahun 2020, maka badan antariksa itu merasa perlu mempelajari tumbukan benda langit di sana untuk memastikan orang yang dikirimnya tidak berada dalam bahaya.

Mereka ingin tahu seberapa sering meteorid besar menghantam Bulan dan apakah hal itu hanya terjadi selama hujan meteor seperti taurid maupun leonid.

Walau hantaman meteorid besar secara langsung kepada astronot hampir mustahil terjadi, namun hal ini perlu diperhatikan untuk memastikan keamanan misi.

Pluto Lebih Dingin dari Dugaan

Semua orang pasti tahu bahwa Pluto adalah tempat yang dingin dan gelap. Namun planet itu ternyata juga lebih dingin dari bulannya yang bernama Charon, demikian menurut hasil pengukuran suhu planet tersebut baru-baru ini.

Tidak seperti Pluto, Charon tidak memiliki atmosfer, sehingga temperatur permukaannya diperkirakan tergantung pada susunan geologi dan reflektifitasnya. Perbedaan ini menimbulkan dugaan bahwa Pluto dan Charon memiliki komposisi berbeda.

Padahal dahulu keduanya sering disebut “planet ganda” karena mereka berukuran hampir sama – diameter Charon kira-kira separuh dari Pluto – dan mengorbit satu sama lain pada jarak hanya 18.000 kilometer. Namun para astronom tidak mengetahui temperatur masing-masing karena kebanyakan teleskop tidak memiliki resolusi panjang gelombang thermal untuk membedakan suhu keduanya.

Kini para peneliti berhasil mengukurnya menggunakan konfigurasi resolusi tertinggi dari delapan teleskop gelombang mikro di Hawaii yang disebut Submillimeter Array. Mereka memasang teleskop-teleskop itu sejauh mungkin satu sama lain sehingga jarak terlebar antara dua teleskop mencapai 500 meter lebih.

Menggunakan konfigurasi yang menghasilkan resolusi tinggi itu mereka mendapatkan bahwa Charon memiliki suhu 53° di atas absolute zero (-273°C), sedangkan Pluto 10° lebih dingin dari bulan itu.

Menurut anggota tim peneliti Mark Gurwell dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Cambridge, Massachusetts, AS, perbedaan tersebut mungkin dikarenakan permukaan keduanya yang tidak sama. Permukaan Pluto sebagian besar berupa nitrogen beku, sementara Charon ditutupi air beku, yang mencair pada temperatur lebih tinggi dibanding nitrogen.

Keduanya berada jauh dari Matahari sehingga terlalu dingin bagi air beku untuk bisa mencair atau menguap. Pluto berada 30 kali lebih jauh dari Matahari dibanding Bumi, yakni sekitar 4,8 milyar kilometer, dan hanya menerima 1/1000 cahaya Matahari yang diterima Bumi. Namun sedikit pancaran sinar Matahari itu bisa menguapkan nitrogen beku, menciptakan atmosfer tipis di Pluto.

“Sebagian panas yang seharusnya menghangatkan permukaan Pluto, terpakai untuk menguapkan nitrogen,” kata Gurwell. “Ini seperti keringat pada manusia: penguapan keringat dari kulit akan menimbulkan efek mendinginkan karena uap membawa serta panas dari tubuh.”

Tidak diketahui secara pasti mengapa Charon tidak memiliki nitrogen di permukaannya. Bulan itu mungkin pernah memilikinya, seperti Pluto, namun hilang setelah nitrogen itu menguap. Daya tarik gravitasi Charon yang lebih kecil sepertinya tidak cukup kuat mempertahankan atmosfer nitrogen di sana.

Kemungkinan lain, Charon mungkin memang tidak pernah memiliki nitrogen sebanyak Pluto, dan mungkin merupakan objek yang terbentuk di wilayah lain tata surya sebelum tertangkap gaya tarik planet itu. Artinya, Charon bukan bagian dari Pluto yang terpecah ketika sebuah objek angkasa menabraknya.

Sejauh ini sangat sulit menjawab pertanyaan mengapa keduanya berbeda. Harapan para astronom untuk memecahkan teka-teki itu ada pada wahana New Horizons milik NASA yang akan diluncurkan tanggal 17 Januari mendatang. Wahana ini bakal meneliti Pluto dari jarak dekat, meski untuk mencapai planet tersebut perlu satu dekade.

Pria dan Wanita Prasejarah Membuat Seni Sendiri

Analisa terhadap lukisan telapak-telapak tangan yang ditemukan di sebuah gua di Kalimantan menunjukkan bahwa pria dan wanita prasejarah memilih untuk tidak mencampur jender dalam hal seni.

Adalah para ahli dari Pusat Riset Ilmiah Nasional Prancis (CNRS) yang mempelajari jejak-jejak tangan di Gua Masri II. Mereka menggunakan suatu model komputer mutakhir untuk mengetahui apakah tangan-tangan yang meninggalkan jejak itu berasal dari tangan lelaki atau perempuan.
 
Para peneliti mendapatkan bahwa pria-pria penghuni gua mengelompokkan lukisan telapak tangannya di lokasi tertentu dan para wanita meninggalkan jejak tapak tangan di lokasi lain.

“Temuan ini mendukung bukti yang diajukan para etnologis bahwa pria prasejarah memiliki ritual berbeda dibanding wanitanya,” kata Jean-Michel Chazine, peneliti dari Pusat Riset dan Dokumentasi Oceania Prancis (Credo).

“Ini seolah menunjukkan peran wanita jauh lebih penting dari apa yang kita duga sebelumnya,” lanjutnya, sambil mengatakan bahwa wanita dalam kebudayaan primitif mungkin berperan sebagai dukun atau ahli nujum.

Mengenai software yang dipakai, adalah sebuah peranti lunak yng mampu merumuskan jenis kelamin pemilik tangan dengan membandingkan proporsi panjang jari manis dan jari telunjuk. Kedua jari ini panjangnya hampir sama pada perempuan, tapi berbeda pada pria.

Lokasi dua Gua Masri berada di batuan lempung di dataran tinggi Borneo. Kedua gua ditemukan tahun 1990-an oleh tim peneliti Indonesia dan Prancis. Di dalamnya terdapat ratusan jejak telapak tangan yang diperkirakan berusia antara 8.000 hingga 20.000 tahun.

Untuk meyakinkan temuan ini, para arkeolog CNRS berniat meneliti tapak tangan prsejarah lain di gua Pech Merle dan Cosquer di Prancis, gua Cueva de las Manos Pintadas di Argentina, dan gua-gua lain di Indonesia.

Alat Pengendus Bau Sampah

Bau sampah dari tempat pembuangan akhir (TPA) mungkin dapat dikendalikan dengan bantuan alat ini. Perangkat elektronika yang dapat mengendus sumber bau busuk dan gas metan dapat digunakan untuk memantau tempat pembuangan sampah dan mata air.

Gas metan dan bau busuk merupakan sumber polusi udara dan salah satu unsur penyebab pemanasan global. Gas-gas tersebut dihasilkan dari proses pembusukan sampak organik.

Sebelumnya, untuk memantau konsentrasi bau dan gas digunakan perangkat jinjing. Petugas akan membawanya berkeliling kemudian menganalisisnya secara manual dan dibandingkan dengan pendapat sekelompok orang.

Sedangkan alat yang baru menggunakan empat sensor yang akan menganalisis kompoisis gas di udara. Udara akan dihisap oleh alat tersebut secara rutin kemudian diukur. Kandungan zat kimia di udara kemudian dikirim secara realtime melalui peralatan berbasis GPS ke komputer secara nirkabel.

Dengan cara tersebut, dapat ditentukan apakah gas metan atau bau mencapai ambang batas yang mengganggu. Jika ya, maka udara akan disaring terlebih dahulu sebelum dilepas ke atmosfer. Peringatan tersebut juga digunakan sebagai dasar bagi pengelola TPA untuk menentukan langkah penanganan.

Profesor Krisna Persaud yang mengembangkan alat ini menyatakan, “Metode yang dipakai sekarang hanya dapat mengukur bau dan gas secara mingguan.” Padahal, pada rentang waktu tersebut bau busuk terakumulasi.

Dengan alat ini, pemantauan tersebut dapat dilakukan secara realtime. Pengelola TPA dapat melakukan tindakan penanganan sebelum gas dan bau yang dihasilkan mencapai ambang batas mengganggu.

Didukung Silsoe Research Institute, alat ini telah berhasil diuji coba pada TPA Brookhurst Wood dekat Bandara Gatwick, Inggris. Lima buah alat dipasang di area pembuangan sejak Mei 2005.
 
Sayang alat ini baru cocok dipakai di tempat pembuangan sampah yang menggunakan sistem sanitary landfill. Di Indonesia, hampir semua tempat pembuangan sampah akhir menerapkan open dumping. Kalaupun dikubur, sampah organik dan anorganik masih bercampur.

Tapi, dengan memantau gas dan bau yang dihasilkan sampah, mungkin dapat dipakai untuk menentukan titik-titik kritis yang harus ditangani. Harapannya, masyarakat tidak terganggu, udara dan mata air tidak tercemar, dan tragedi seperti di TPA Leuwigajah Bandung dapat dihindari. 

Badai Tidak Akan Muncul di Jakarta

Meskipun hujan masih berpeluang turun di Jakarta pada sore dan malam hari, namun tidak akan ada badai yang muncul. Hal ini berbeda dengan kekhawatiran sebagian masyarakat yang menduga akan ada badai di Jakarta.

Menurut Achmad Zakir, kepala Sub Bidang Informasi Ramalan dan Jasa, Badan Meteorologi dan Geofisika (BMG), konsentrasi hujan saat ini berada di Nusa Tenggara Barat dan Timur, Sulawesi bagian selatan, Maluku, dan pantai timur Sumatera Tengah. Sementara Jawa masih berpeluang hujan pada sore dan malam hari.

Zakir, ketika dihubungi KCM, menyebutkan bahwa cuaca kali ini tidak jauh berbeda dengan yang terjadi tahun-tahun sebelumnya. “Dari dulu yang namanya hujan sampai sekarang pasti ada, baik hujan lebat, gerimis petir maupun yang lainnya,” tulis Zakir melalui surat elektronik.

Adapun cuaca yang tidak begitu bersahabat kemungkinan justru terjadi di sekitar Jawa Timur. Dalam pemberitaan sebelumnya, BMG Maritim Tanjung Perak Surabaya, menyimpulkan bahwa daerah di kawasan pantai Timur dan Selatan Jawa Timur (Jatim) rawan banjir dan tanah longsor. Sebab, berdasarkan hasil foto Citra satelit hingga akhir Februari 2006 badai dan hujan lebat disertai petir masih akan melanda Jatim.

“Hujan dan badai angin masih akan melanda Jatim hingga akhir Februari dan intensitasnya lebih besar dibandingkan dengan hujan yang terjadi saat ini,” kata Kepala BMG Maritim Tanjung Perak Surabaya, Eddy Waluyo, Kamis (5/1).

Buruknya cuaca di wilayah Jatim itu sebagai dampak dari siklon tropis Australia bergerak ke wilayah Jawa Timur, selain akan terus diwarnai oleh hujan deras, juga badai angin berkecepatan 60-80 Km per jam dan gumpalan awan di Laut Jawa semakin memperburuk cuaca di Jatim

Daerah di Jawa Timur yang rawan atas kemungkinan bencana antara lain Banyuwangi, Jember, Probolinggo, Situbondo, Bondowoso, Malang Selatan, Trenggalek, Tulungagung, Blitar dan Pacitan.

Tidak hanya di Jawa Timur, hujan lebat yang berlangsung sore hingga malam hari berpeluang terjadi di wilayah selatan khatulistiwa Indonesia, seperti Bali dan Nusa Tenggara, sepanjang Januari hingga awal Februari.

Selain itu, hujan lebat juga diperkirakan terjadi di Palembang, Jambi, Lampung, Sulawesi Selatan, dan Sulawesi Tenggara. Tingginya curah hujan di wilayah itu disebabkan adanya pertemuan angin barat yang membawa banyak uap air dari daratan Asia dengan angin timur dari Benua Australia.

Terbentuknya zona konvergensi antartropis seperti ini, menurut Achmad Zakir, merupakan hal yang wajar terjadi pada musim hujan.

UGM Perkenalkan Asap Cair Pengganti Formalin

Universitas Gadjah Mada (UGM) memperkenalkan asap cair hasil pendinginan dan pencairan asap dari tempurung kelapa yang dibakar sebagai bahan pengawet makanan, terutama ikan. Bahan pengawet ini bisa mengawetkan ikan sampai 25 hari dan dipromosikan tidak memiliki efek samping atau bahan beracun berbahaya seperti formalin.

Dr AH Bambang Setiaji dari FMIPA UGM mengemukakan hal itu di Kantor Badan Pengawasan Obat dan Makanan (BPOM), Jumat (6/1). Dalam keterangan pers itu Bambang didampingi Kepala BPOM, Sampurno.

Kepada wartawan, Sampurno mengatakan asap cair diharapkan bisa menjadi alternatif bahan pengawet bagi masyarakat hingga masyarakat tidak lagi menggunakan formalin. Pihak BPOM, menurut Sampurno, akan segera menguji kadar kandung racun dalam asap cair temuan UGM tersebut.

Sementara Bambang mengemukakan, asap cair belum diuji klinis, namun ia menjamin bahan pengawet tersebut tidak memiliki efek samping. Produk yang oleh Koperasi Nyiur Melambai di Yogyakarta itu dijual Rp6.000 per liter telah dipesan pihak Kanada dan Malaysia. “Kanada yang dikenal sangat peduli lingkungan pun telah terima (asap cair). Kanada memesan 100 ton asap cair,” ujar Bambang yang sebelumnya sukses memperkenalkan virgin coconut oil.

Bambang menjelaskan, asap cair merupakan hasil pendinginan dan pencairan asap dari tempurung kelapa yang dibakar dalam tabung tertutup. Asap yang semula merupakan partikel padat didinginkan kemudian menjadi cair itu disebut dengan nama asap cair atau liquid smoke. “Produk ini telah digunakan dalam proses pengasapan bandeng di Sidoarjo,” ungkapnya.

Masih menurut Bambang, berdasarkan pengalamannya, setengah liter konsentrat asap cair bisa digunakan untuk mengawetkan 1.000 bandeng.

Hiburan Digital, Gairah Baru Intel

Tidak hanya mengganti logo dan taglinenya, Intel juga menggebrak awal tahun 2006 dengan lini produk baru. Memasuki awal tahun ini, Intel memutuskan mengganti Logo Intel Inside yang telah dipakai sejak 1991 dan huruf e menggantung (dropped e)  yang dibuat oleh Roberts Noyce dan Gordon Moore saat mendirikan Intel 37 tahun yang lalu. Sebagai gantinya adalah logo dengan tagline Intel. Leap Ahead.

“Intel. Leap Ahead adalah ungkapan sederhana yang mendeklarasikan siapa kami dan apa yang kami lakukan,” kata Budi Wahyu Jati, Country manager Intel Indonesia Corporation. Sebab, lanjut Budi, misi kami di Intel selama ini adalah untuk mencari dan mendorong lompatan ke depan (leap ahead) berikutnya.

Hiburan digital

Seiring dengan peluncuran logo barunya, Intel juga mengumumkan platform teknologi terbaru Intel Viiv. Platform tersebut merupakan sebuah paket solusi yang terdiri atas sebuah prosesor dual core, chip set, dan chip jaringan. Intel tidak hanya menekankan pada kecepatan prosesor yang tinggi, namun menggandeng berbagai pihak untuk menampilkan platform-nya sebagai solusi bagi hiburan digital yang lebih baik. 

Bekerja sama dengan perusahaan yang tergabung dalam The DirectTV Group, Intel membangun set top box yang ditanam platform Viiv. Set top box atau CPU khusus yang dibangun bersama DirectTV dapat menerima sinyal satelit yang dipancarkan DirectTV secara langsung. Dengan perangkat tersebut, penggunanya dapat langsung menikmati siaran olahraga, film, dan berita.

Sebuah CPU bisa saja dibangun sendiri, namun penggunanya harus menghubungkan CPU rakitannya dengan jaringan internet sendiri. Pada dasarnya platform yang diusung Intel adalah menghadirkan hiburan digital berbasis komputer di ruang keluarga. Rumah digital adalah segmen pasar yang akan dibidik Intel selain pengguna mobile, enterprise, dan bidang kesehatan.

Selain bekerja sama dengan DirectTV, Intel juga menggandeng AOL, NBC, dan Yahoo. Setiap pembeli set top box Viiv dapat menikmati acara-acara stasiun televisi tersebut lebih leluasa dan berbagai fitur tambahan. NBC, misalnya, berencana menyajikan video klip pembukaan Olimpiade di Turino, Italia dalam bentuk digital berdefinisi tinggi (HD) yang hanya dapat diambil melalui set top box tersebut. Sedangkan AOL dan Yahoo akan menyediakan ribuan video musik, acara televisi, dan olahraga.

Kehadiran Viiv telah mendorong berbagai produsen komputer multimedia untuk beradaptasi. Sony, misalnya, menyatakan akan menanam Viiv pada PC Media buatannya VGN XL-100. Produk serupa yang telah masuk ke Indonesia saat ini adalah Deskpower TX buatan Fujitsu yang masih menggunakan Intel Pentium 4 3 Ghz. Dengan diluncurkannya Viiv, PC multimedia yang memang ditujukan untuk pasar keluarga mungkin akan semakin diminati. 

Jenasah Unik Dua Manusia Jaman Besi Ditemukan

Sisa-sisa tubuh dua manusia prasejarah yang terawetkan telah ditemukan di kawasan berlumpur Irlandia. Temuan ini dianggap istimewa karena salah satunya memakai gel rambut, sedangkan yang lainnya adalah seorang raksasa dengan tinggi 2 meter, manusia Jaman Besi terbesar yang pernah ditemukan.

“Ia pastilah seorang raksasa pada masa itu… temannya sendiri tidak terlalu tinggi, hanya 158 cm,” kata Ned Kelly, pimpinan bagian barang antik Museum Nasional Irlandia.
 
“Orang yang pendek sepertinya berusaha memberi kesan lebih pada penampilannya dengan mendandani rambutnya. Ia membentuk rambutnya dengan gaya Mohican menggunakan minyak rambut, berupa resin yang diimpor dari Prancis,” kata Kelly.

Kondisi di lahan lumpur Irlandia yang menjadi tempat peristirahatan terakhir itu mengawetkan jasad mereka sedemikian sehingga sidik jarinya pun masih tampak. Lumut sphagnum yang tumbuh di sana memberi kondisi dingin, asam, dan bebas oksigen sehingga bakteri tidak membusukkan jenasahnya.

Adapun jasad pemakai gel rambut itu dijuluki Clonycavan Man, ditemukan Februari 2003 di Clonycavan, dekat Dublin. Kenyataan bahwa ia mampu membeli kosmetik impor menunjukkan ia adalah orang kaya di masyarakat sekitar 2.300 tahun lalu.

Sementara si raksasa yang dikenal sebagai Oldcroghan Man ditemukan bulan Mei 2003 di Croghan, sekitar 40km dari Clonycavan.

Keduanya menunjukkan tanda-tanda dibunuh. Kedua lelaki itu sepertinya menjadi korban ritual pengorbanan. Pada tubuhnya ditemukan tanda-tanda siksaan sebelum mereka mati, seperti bekas ikatan tali dan bagian-bagian tubuh yang dipotong.

“Oldcroghan Man ditebas bagian dadanya. Sisa-sisa penyerangan itu terlihat dengan adanya luka di tangannya, ketika ia menangkis,” ujar Kelly. “Kepalanya kemudian dipenggal dan tubuhnya dipotong.”

Di lain pihak, Clonycaven Man memiliki luka menganga di kepalanya, bekas tebasan kampak, sebelum isi perutnya dikeluarkan. Analisa kimia terhadap rambutnya menunjukkan bahwa ia menyantap banyak sayuran pada bulan sebelum kematiannya. Artinya ia meninggal di musim panas.

Sementara Oldcroghan Man yang mati pada usia 20-an diketahui menyantap biji-bijian dan susu sebelumnya. Analisa kimia terhadap kuku-kukunya memperlihatkan ia lebih banyak makan daging dibanding Clonycaven Man.

Ini berarti ia meninggal di musim yang lebih dingin, ketika sayur-sayuran lebih sulit didapatkan. Inilah yang juga menjelaskan mengapa jasadnya lebih utuh.

Saatnya Prosesor Inti Ganda Intel dalam Notebook

Berbagai produsen notebook antusias menyambut kehadiran Centrino Duo, platform berisi prosesor inti ganda Intel yang khusus didesain untuk notebook. Gateway, HP, Lenovo, Toshiba, Acer, Dell dan Fujitsu mengumumkan berbagai produknya yang menggunakan teknologi tersebut dalam ajang Consumer Electronics Show (CES) di Las Vegas yang berlangsung antar 5 hingga 8 Januari.

Platform Centrino Duo diklaim memiliki kecepatan yang lebih besar, menggunakan chip set baru, mendukung jaringan nirkable WiFi 802.11 a/b/g, dan prosesor dual core Intel yang sebelumnya disebut Yonah. Prosesor yang dipakai terdiri atas dua jenis, T untuk notebook pada umumnya, dan L untuk model bertegangan rendah yang khusus didesain untuk notebook-notebook ringan.

Untuk lini produk T berkisar dari 1,66 GHz T2300 hingga 2,16 GHz T2600 sedangkan lini produk L baru tersedia dua varian, 1,5 GHz L2300 dan 1,66 gHz L2400. Seperti halnya Pentium M, seluruh chip yang digunakan dalam platform Centrino Duo memiliki cache 2 megabit. Selain itu, setiap sistem dilengkapi teknologi manajemen energi yang dapat mematikan salah satu prosesor jika aplikasi yang dijalankan ringan sehingga menghemat baterai.

Ekonomis hingga premium

Acer memperkenalkan dua lini produknya yang mengusung Intel Centrino Duo yaitu Aspire 5670 dan Travelmate 8200. Aspire 5670 akan tersedia dalam berbagai variasi produk dimulai dengan harga jual 1499 dollar AS. Sedangkan TravelMate 8200 dibuat eksklusif seperti Acer Ferrari menggunakan casing serat karbon dengan harga jual perdana 1999 dollar AS. Dengan harga jual perdana sama, Dell Inspiron E1705  adalah saingan Travelmate 8200.

Gateway juga meluncurkan dua model yang didesain untuk pengguna bisnis dan pribadi. Produk yang didesain untuk kalangan bisnis adalah gateway M685-E yang dijual mulai 1699 dollar AS. Untuk pengguna pribadi adalah tipe NX860 dengan casing yang sama dengan M685-E. Selain itu, dirilis pula model M465-E untuk kalangan profesional yang dijual mulai 1399 dollar AS. Versi ekonomisnya adalah NX560.

Hewlett Packard tidak mau kalah dengan mengeluarkan seri dv1000 dan memperbarui Compaq Presario V2000T dengan prosesor Intel Centrino Duo. ThinkPad T60 dan X60 produksi Lenovo juga akan disediakan versi Centrino Duo di samping produk prosesor tunggal yang telah dirilis akhir tahun 2005.

Toshiba memilih Centrino Duo untuk mengangkat citra Qosmio dan menambahkan perangkat HD-DVD untuk pertama kalinya. Dibalut sistem operasi Windows Media Center, Notebook Qosmio didesain untuk pengguna yang mengutamakan sisi multimedia.

Sedangkan Fujitsu mengumumkan Lifebook N6410 dan Lifebook E8110 yang baru akan tersedia tengah tahun 2006. Tidak tanggung-tanggung, Lifebook N6410 akan dilengkapi dua buah hardisk berkapasitas seluruhnya 320 gigabyte.

Peluncuran platform berbasis prosesor inti ganda untuk produk notebook dari Intel tergolong terlambat. AMD lebih dulu meluncurkan prosesor dual core untuk produk notebook yaitu AMD Opteron 64 dan AMD Athlon 64. Namun, tersedianya notebook berbasis prosesor inti ganda Intel, calon pengguna notebook memiliki alternatif pilihan yang semakin banyak.

Radar Militer Tembus Beton Hingga 30 Centimeter

Seperti dalam fiksi ilmiah saja, perangkat jinjing yang dikembangkan Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) dapat dipakai untuk mengenali ada tidaknya orang dalam ruangan dari balik dindingnya. Sensor geraknya dapat menembus dinding beton hingga setebal 30 centimeter.

Peralatan yang bernama Radar Scope itu diharapkan siap pakai pada tahun ini untuk digunakan di Irak. Dengan berat hanya 0,75 kilogram, perangkat ini dapat dibawa-bawa dengan leluasa layaknya ponsel. Biaya yang dibutuhkan untuk membuat satu buah alat diperkirakan sekitar 1.000 dollar AS.

Tahan air dan kuat, alat ini bekerja dengan sumber energi baterai ukuran AA. Jika ditempelkan ke dinding, penggunanya dapat mendeteksi gerakan sekecil apapun termasuk gerak napas hingga 15,25 meter di balik dinding.

“Alat ini tidak akan mengubah mode operasi pembersihan,” kata Edward Baranoski dari Kantor Proyek Spesial DARPA.”Tapi, saat mereka memasuki gedung, paling tidak dapat mengutamakan ruangan mana yang akan disisir lebih dulu,” lanjutnya. Alat tersebut akan memberikan gambaran yang lebih baik sebab dapat memberitahukan adanya orang di dalam ruangan atau tidak.

Ide seperti ini sebenarnya telah muncul sejak lama dalam novel fiksi ilmiah. Penulis fiksi kenamaan E.E. “Doc” Smith menceritakan perangkat sinar-X untuk mengenali orang di ruangan lain dalam novelnya Triplanetary yang terbit pada 1934. Alat yang dibuat DARPA juga terinspirasi detektor makhluk hidup yang diceritakan Frank Herbert dalam Cease Fire yang ditulisnya pada 1958.

Saat ini DARPA juga sedang mengembangkan teknologi pemindaian yang tidak hanya mengenali gerakan. Didesain untuk memberi gambaran menyeluruh lantai gedung, sensor alat ini diharapkan dapat menembus dinding berlapis dan mengenali berbagai jenis material, misalnya untuk mengetahui letak penyimpanan senjata. Tidak mustahil, tapi butuh waktu bertahun-tahun untuk mewujudkannya.

Helm Terbaru Lebih Aman dari Helm Standar

Helm adalah salah satu pengaman utama bagi pengendara sepeda motor dan para pemain olahraga keras, misalnya football Amerika. Tapi, apakah dengan memakai helm, penggunanya dijamin aman dari luka dan gegar otak? Ada faktor desain yang menentukan baik tidaknya helm.

Baru-baru ini para peneliti membuktikan bahwa teknologi helm terbaru – dengan tambahan pengaman pada bagian-bagian tertentu di kepala dan dagunya – membuat resiko gegar otak karena benturan yang keras dapat ditekan. Persentase atlet yang terkena gegar otak lebih sedikit pada yang memakai helm tersebut daripada yang memakai helm standar. Temuan para peneliti di University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) selama tiga tahun itu dilaporkan dalam jurnal Neurosurgery edisi Februari.

Penelitian tersebut dilakukan terhadap 2.141 pemain football Amerika sejak 2002 hingga 2004. Sebanyak 1.173 di antaranya memakai helm teknologi baru sedangkan 968 lainnya memakai helm standar. Helm berteknologi baru yang dijual dengan merek Revolution itu sendiri diperkenalkan sejak 2002. Investigator utamanya Micky Collins mengklaim bahwa penelitian yang didanai oleh perusahaan pembuat helm Riddell dan National Institute of Health adalah yang pertama kali mengamati pengaruh teknologi helm terhadap luka dan gegar otak.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa tingkat terjadinya gegar otak setiap tahunnya adalah 5,3 persen pada atlet yang memakai helm berteknologi baru dan 7,6 persen pada atlet pemakai helm standar. Dengan demikian, para pemakai helm teknologi baru memiliki resiko terkena gegar otak 31 persen lebih kecil dibandingkan pemakai helm standar.

Meskipun menurunkan resiko gegar otak, bukan berarti helm tersebut mempengaruhi tingkat pemulihan atlet yang terkena gegar otak. Menurut Collins, 50 persen atlet yang terkena gegar otak tidak sembuh dalam seminggu, 30 persen tidak pulih dalam dua minggu, dan 15 persen yang tidak pulih dalam tiga minggu. Kecenderungan ini berlaku pada pemakai kedua bentuk helm berdasarkan tes yang mengecek reaksi atlet dan kemampuan ingatannya sebelum dan sesudah terkena gegar otak.

Pengaruh helm terhadap resiko terluka dan pemulihannya penting untuk diperhatikan sebab menurunnya kemampuan kognitif atlet yang terluka akan mengganggu aktivitasnya di kelas. Atlet yang terkena gegar otak juga memiliki resiko yang besar jika kembali bermain di lapangan. Sebelumnya tidak ada penelitian tentang hal tersebut.

Stefen Duma, direktur Center for Injury Biomechanics di Virginia Tech, Blacksburg menyebut penelitian UPMC sebagai aspek penting untuk memperbaiki keselamatan atlet. Duma dan Kevin Guskiewicz, kepala Departement of Exercize and Sport Science di University of North Carolina juga melakukan penelitian serupa. Mereka megukur percepatan gerak kepala secara real time dengan memasang pemancar nirkabel di helm terbaru maupun standar yang dipakai para atlet.

Guskiewicz berharap penelitiannya dapat membantu para peneliti untuk membuat pengaman kepala yang lebih baik. “Ada faktor-faktor desain yang dapat dimodifikasi untuk mengurangi resiko gegar otak,” kata Duma. Dengan bukti tersebut, mereka berharap hasilnya dapat dijadikan pertimbangan untuk memperbaiki desain helm yang lebih aman.

Kafein Tingkatkan Rangsangan Seksual Wanita

Kafein mungkin mendorong rangsangan seksual wanita. Tapi, jangan buru-buru menuang kopi sebanyak mungkin. Sebab, efeknya baru terlihat pada tikus-tikus betina dan mungkin tidak berlaku bagi semua orang.

Para ilmuwan memperkirakan hal tersebut setelah memberikan dosis kafein normal kepada 108 ekor tikus betina. Ternyata, tikus-tikus betina lebih cepat kembali ke ’pelukan’ tikus jantan setelah prosesi kawin yang pertama.

Hal tersebut menunjukkan bahwa mereka lebih terdorong untuk melakukan hubungan seksual lagi. Sepertinya, kafein memperpendek jeda kawin antara tikus jantan dan betina.

Meskipun demikian, pemberian dosis kafein yang lebih tinggi belum tentu meningkatkan gairah seksual seorang wanita. “Tikus-tikus ini tidak pernah merasakan kafein sebelumnya,” kata pimpinan penelitian Fay Guaracci, seorang asisten profesor psikologi di Southwestern University.

Pada manusia, lanjut Guaracci, kafein mungkin akan meningkatkan gairah seksual pada para wanita yang tidak terbiasa mengonsumsinya. Tapi, paling tidak temuan ini dapat membantu para peneliti untuk memahami dorongan seksual dengan lebih baik.

Mengetahui sistem yang mengendalikan perilaku ini akan membantu kita mengetahui cara kerja otak dan bagian otak yang mengatur motivasi. Sebab, perilaku seksual pada dasarnya juga dikendalikan oleh dorongan untuk melakukan sesuatu. Hasil peneltiian ini dimuat dalam jurnal Pharmacology, Biochemistry, and Behavior.

Waspadai, CD Kosong Berumur Pendek

Kehadiran cakram optik (CD) membawa harapan baru, selain ringkas, cakram optik dapat memuat data digital dalam jumlah besar sehingga cocok dijadikan media penyimpan arsip. Mesin ’pembakar’ (burning) CD sudah menjadi piranti umum untuk memindahkan data dari komputer ke dalam keping optik tersebut. CD kosong pun bertebaran di mana-mana dengan harga yang semakin murah.

Namun muncul pendapat miring mengenai CD. “Tidak seperti CD asli yang direkam oleh industri media, CD bakaran sendiri relatif memiliki umur yang pendek antara dua hingga lima tahun, tergantung kualitasnya,” kata Kurt Gerecke, seorang fisikawan dan ahli media penyimpan di IBM Jerman.

Jika Anda tidak ingin kehilangan data-data penting, ia menyarankan untuk menggunakan pita magnetik. Jika tidak, Anda harus siap-siap repot untuk menyalin data-data tersebut ke dalam CD baru secara rutin setiap beberapa tahun. Dibandingkan CD optik, pita magnetik relatif memiliki usia yang lebih lama.

Meskipun demikian, lanjut Gerecke, ada beberapa kiat untuk memperpanjang umur CD. Misalnya, tetap menjaganya di tempat yang dingin, gelap, dan tidak ditumpuk-tumpuk dalam jumlah besar.

Masalah utama yang menyebabkan CD kosong berumur pendek adalah kekuatan materialnya. Cakram optik kosong yang biasanya dipakai, yaitu CD-R atau CD-RW, memiliki permukaan bakar yang terdiri satu lapisan berwarna yang dapat dimodifikasi. Panas dari sinar laser yang ditembakkan ke permukaan tersebut digunakan untuk menyimpan data digital.

Sinar laser dengan intensitas berbeda juga digunakan untuk membaca data di permukaannya. Namun seiring berjalannya waktu, susunan data di permukaan keping optik dapat berubah karena proses degradasi. Hal tersebut menyebabkan sinar laser tidak mampu membaca susunan data di permukaanya. Jika tidak dirawat, permukaan fisiknya juga cacat karena goresan atau jamur yang memperparah kerusakannya.

“Kebanyakan CD kosong yang dijual dengan harga murah di toko-toko memiliki umur sekitar dua tahun,” kata Gerecke. Sedangkan beberapa keping optik yang memiliki kualitas lebih baik berumur lebih panjang tapi tidak lebih dari lima tahun.

Membedakan kualitas CD yang baik dan tidak tergolong sulit, sebab sebagian besar produsen mengklaim umur sebagai bentuk promosinya. Secara fisik, CD berkualitas tinggi dan rendah juga terlihat sama.

Tidak hanya CD, menurut Gerecke, hardisk juga memiliki batas umur. Masalah utama yang ditemui pada hardisk bukan pada piringannya namun pada poros yang memutar piringan tersebut. “Jika hardisk menggunakan poros yang murah, kemampuan putarannya akan aus lebih cepat daripada poros yang lebih mahal,” kata Gerecke. Ia merekomendasikan hardisk yang memiliki kemampuan revolusi 7200 putaran per menit.

Untuk mengatasi batas umur cakram digital, Gerecke menyarankan pita magnetik yang diklaim memiliki umur 30 hingga 100 tahun tergantung kualitasnya. “Meskipun pita magnetik juga bisa rusak, media ini masih menjadi penyimpan terbaik sekarang,” katanya.

Namun ia juga mengingatkan bahwa tidak ada media penyimpan yang bertahan selamanya. Oleh karena itu, pengguna pribadi maupun kalangan industri harus merencanakan proses migrasi ke teknologi penyimpan yang baru setiap saat.

“Perusahaan, khususnya, harus selalu memperhatikan teknologi penyimpan baru dan memiliki strategi penyimpanan data yang memungkinkannya beralih ke media penyimpanan baru secara otomatis,” katanya. Jika tidak, mereka bisa saja kehilangan data besar-besaran. Apalagi jika ukuran data yang disimpan mencapai ukuran terabyte (triliun byte).

Tembakau Sebagai Sumber Vaksin Pes

Helai-helai daun tembakau terbaik berharga mahal sebab dapat digunakan untuk meracik rokok berkualitas tinggi. Namun seiring tekanan produksi rokok untuk meningkatkan tingkat kesehatan penduduk dunia, tembakau makin tak bernilai. Di lain pihak, tanaman tembakau ternyata berpotensi menjadi sumber penghasil vaksin penangkal penyakit pes. 

Virus mosaik tembakau (TMV) adalah salah satu penyebab penyakit tertua yang pernah diketahui. Pembawa wabah penyakit yang dikenal sebagai black death pada jaman Eropa pertengahan ini mulai mendapat perhatian beberapa tahun terakhir sejak adanya kemungkinan disalahgunakan menjadi senjata biologi.

Oleh karena itu, para ilmuwan berusaha membuat vaksin penangkalnya dengan cara menyuntikkan TMV ke tanaman inangnya (tembakau). Dengan cara demikian diharapkan tembakau menghasilkan protein penangkal penyakit. Bukannya merusak, virus dalam jumlah terkendali itu justru membantu tembakau sebagi pabrik penghasil vaksin pes.

Spesialis bioteknologi Charles Arntzen dan koleganya di Arizona State University menggunakan suatu proses yang dikembangkan di Jerman untuk menghasilkan efek tersebut. Pertama-tama, mereka menyuntikkan TMV ke batang tembakau. Namun virus tersebut telah dimodifikasi agar menghasilkan salah satu dari tiga antigen yang diketahui melawan pes. Antigen tersebut adalah protein yang dikenal dengan nama F1, V, dan gabungan keduanya.

Ketiga jenis virus hasil modifikasi kemudian akan menyebar dengan cepat ke seluruh bagian tanaman dan berkembang biak. Tapi bukannya merusak tanaman, setiap sel virus justru membuat jenis protein antigen. Dalam 10 hari, para peneliti bisa memanen daun tembakau yang penuh dengan vaksin. “Setiap saat ia berkembang biak membuat protein yang kami inginkan,” kata Arntzen.

Arntzen dan koleganya kemudian memetik daun yang telah tua, dan mengambil sekitar dua miligram antigen dari setiap gram daun dan memurnikannya menggunakan larutan asam. Peneliti pendamping dari Medical Research Institute of Infectious Disease milik AD AS di Maryland kemudian memberikan vaksin tersebut kepada delapan guinea pig (sejenis marmut) sebelum menyuntikkan kepadanya Yersinia pestis, bakteri yang menyebarkan pes melalui udara.

Selama enam hari, babi-babi yang tidak divaksinasi mati, sekitar 60 persen babi yang divaksinasi tetap hidup meskipun yang akhirnya mati masih bertahan selama enam hari sejak ditulari penyakit. Antigen V terlihat paling efektif sebab mampu mempertahankan 75 persen babi yang terkena penyakit pes.

Uji coba pada manusia tinggal menunggu waktu. Tapi, vaksin yang akan dipakai harus dipastikan tidak akan resisten terhadap antibiotik yang bisa menyebabkan wabah berbahaya. Penelitian ini dijelaskan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi online minggu ini.

Lubang Bor Terkecil Hanya 22 Mikron

Menggunakan teknik khusus, para peneliti membuat lubang buatan yang mungkin terkecil di dunia. Lubang berukuran lebih kecil dari diameter rambut manusia itu dibuat pada stainless steel dan material lainnya.

“Lubang yang kami buat di Cardiff menggunakan proses electro-discharge machining (EDM),” kata direktur pemasaran Frank Marsh dari Manufacturing Engineering Center di Universitas Cardiff, Inggris.

Berdiameter 22 mikron atau 0,022 milimeter, lubang ini lebih kecil daripada diameter rambut manusia yang berkisar antara 50 hingga 80 mikron. Sebagai pembanding, teknologi laser terbaik baru dapat membuat lubang dengan diameter 150 mikron.

“Meskipun laser mampu membuat lubang yang berukuran kecil, kualitasnya lebih buruk daripada lubang yang dibuat dengan proses EDM,” kata Marsh. “Laser membuat lubang yang lebih panjang sedangkan EDM cocok untuk membuat lubang vertikal atau paralel.

EDM menggunakan elektroda selebar 6 mikron untuk membuat lubang tersebut. Untuk membuat elektroda sekecil itu juga bukan perkara gampang, sebab membutuhkan sejenis mesin gerinda yang berukuran sangat kecil.

Tim peneliti Jepang mengklaim telah membuat elektroda selebar 5 mikron sejak 1985. Namun, sampai sekarang belum pernah ada yang melaporkan keberhasilan membuat lubang berukuran sangat kecil. “Belum ada kabar lagi dari penelitian tersebut,” kata Marsh.

Rekayasa dalam berbagai bidang nanoteknologi membutuhkan perangkat seperti ini untuk membuat komputer, mesin industri, bahkan peralatan medis yang semakin kecil. Mungkin suatu saat teknologi ini dapat dimanfaatkan untuk mendukung produksi peralatan elektronika berukuran superkecil yang dapat disisipkan ke dalam tubuh manusia untuk mengirimkan obat atau memantau kesehatan.

Dikembangkan, Baterai Mini untuk Retina Buatan

Gabungan peneliti dari berbagai disiplin ilmu di Sandia National Laboratories yang dipimpin oleh Susan Rempe mengembangkan baterai berskala nanometer. Benda mungil ini suatu saat mungkin dapat ditanam di mata untuk memasok energi bagi retina buatan.

Penelitian ini adalah bagian dari program pengembangan Pusat Desain Konduktor Biometerik Berukuran Nano Nasional yang bertujuan mempercepat perwujudan ide penggunaan nanoteknologi dalam bidang kedokteran. Pengembangan tersebut di bawah dukungan dana Lembaga Mata Nasional di National Institute of Health (NIH) senilai 6,5 juta dollar AS selama lima tahun.

Para peneliti berupaya mengembangkan jenis baterai biologi yang dapat digunakan untuk berbagai jenis piranti yang ditanam dalam tubuh. Namun, pada pengembangan pertama, mereka akan menggunakannya untuk retina buatan yang kebetulan telah berhasil dikembangkan di Doheny Eye Institute, University of Southern California.

Retina buatan yang dilengkapi baterai berukuran nanometer digunakan untuk mengatasi penyakit degenerasi macular. Sandia sendiri berperan dalam proses komputasi dan kajian secara teori dalam proyek tersebut.

“Kami akan menggunakan kemampuan pemodelan berbagai skala untuk memahami dan memperkirakan bagaimana struktur tersebut dapat berfungsi, khususnya dengan memperhatikan struktur tubuh belut listrik,” kataRempe. Informasi ini akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana sumber energi dihasilkan secara alami dalam tubuh organisme. Informasi ini digunakan untuk mendesain dan membuat baterai nano.

Menurutnya pemodelan sangat penting sebab tanpa memahaminya, ia tidak mungkin mampu melakukan rekayasa. Algoritma, software, desain, dan teori akan membentuk pemodelan tersebut. Rempe bekerja sama dengan Kevin Leung dan Steve Plimpton akan menyempurnakan penelitiannya dengan melakukan serangkaian seminar, konferensi, dan kolaborasi bersama komunitas luar.

Kedua peneliti juga bekerja sama dengan Jeff Brinker dari University of New Mexico untuk menangani aspek lainnya. Ia akan merekayasa komponen baterai biologi menggunakan teknologi silika.

Tim berencana menerjemahkan beberapa bentuk fungsi biologi ke dalam piranti baru yang digunakan untuk mengobati penyakit denan cara ditanam dalam tubuh. Fungsi-fungsi yang dipakai untuk mengembangkan sumber energi mikro tersebut antara lain pembentukan sinyal listrik, pemompaan osmosis, dan pengenalan molekul.      

Tubuh Wanita ’Harum’ Saat Masa Subur

Menurut para peneliti, tubuh wanita mengeluarkan bau yang berubah-ubah untuk membantunya berinteraksi dengan pasangannya. Bau tubuh itu digunakan untuk menarik perhatian lawan jenis saat masa subur dan menolaknya saat tidak subur.

Ketika seorang wanita sedang pada puncak masa subur dalam siklus menstruasinya, bau ketiaknya paling lembut. Namun, ketika sedang pada periode menstruasi dan tidak siap untuk melakukan pembuahan, baunya berubah menjadi kecut.

Temuan tersebut dilaporkan para peneliti dalam jurnal Ethology setelah mempelajari 12 orang wanita. Mereka diminta memakai kain pengganjal ketiak selama 24 jam.

Keduabelas orang wanita itu dilarang mengonsumsi makanan tertentu , menggunakan minyak wangi, atau hormon kontrasepsi. Para peneliti kemudian meminta pendapat 42 orang pria terhadap bau ketiak wanita dari keringat yang terkumpul di kain tersebut.

“Bau tubuh wanita pada masa subur mendapat respon paling kuat dan menarik,” kata Jan Havlicek, ketua peneliti dari Charles University, Praha, Republik Ceko. Hal tersebut menunjukkan bahwa bau tubuh wanita dapat digunakan oleh para pria sebagai tanda bahwa pasangannya berada pada masa subur atau menginginkan hubungan seksual.

Bau pria dominan

Pada penelitian sebelumnya, tim yang sama menemukan bahwa wanita tanpa sadar lebih suka dengan aroma tubuh pria dominan ketika berada pada masa subur. Wanita-wanita yang berada pada masa subur menilai pria dominan paling seksi. Namun, penilaian tersebut berbeda-beda pada wanita yang tidak sedang pada masa subur.

Dengan cara yang sama, 48 orang pria diminta memakai kain pengganjal dari katun di ketiaknya selama 24 jam yang kemudian dinilai oleh 65 wanita. Para peneliti sebelumnya meminta pria-pria tersebut untuk menilai seberapa dominan dirinya.

Para peneliti juga telah mengetahui bahwa sejumlah spesies primata betina menunjukkan perubahan bau tubuh sepanjang masa suburnya. Namun sebagian besar ilmuwan sebelumnya tidak yakin bahwa hal tersebut juga terjadi pada manusia.

Wahana ke Pluto Segera Diluncurkan

Bila semua berjalan sesuai rencana, Badan Antariksa AS, NASA, akan meluncurkan sebuah wahana ruang angkasa bernama New Horizons minggu depan, untuk menangkap foto-foto Pluto dari jarak dekat. Wahana tersebut juga akan dipakai untuk meneliti bulan-bulan yang ada di sekitar Pluto serta wilayah di tepian tata surya yang dikenal sebagai Sabuk Kuiper.

Wahana akan diberangkatkan menggunakan roket Atlas V buatan Lockheed Martin, pada hari Selasa pukul 13:24 waktu setempat atau pukul 18:24 GMT (pukul 01:24 WIB hari Rabu). Ia akan berangkat dari Pangkalan Udara Cape Canaveral di Florida.

New Horizons akan menempuh perjalanan jauh, yakni sekitar 4,8 milyar kilometer. Menurut perhitungan terbaik NASA, perjalanan ke Pluto akan makan waktu nyaris 10 tahun – waktu yang lama bagi para insinyur dan peneliti yang terlibat dalam misi. Namun mereka berkata hasil misi itu sebanding dengan penantian mereka.

“Misi New Horizons menuju ke tempat yang belum pernah didatangi misi lain sebelumnya,” kata anggota peneliti Hal Weaver. “Ini adalah perbatasan ilmu pengetahuan perplanetan.”

Sabuk Kuiper sendiri adalah wilayah yang dipenuhi objek-objek berbatu dan berlapis es yang mengelilingi Matahari di luar Planet Neptunus.

Para peneliti menduga objek-objek ini adalah bongkahan yang tersisa dari bahan pembentuk planet 4,6 milyar tahun lalu. Sudah sejak berpuluh-puluh tahun diperkirakan area seperti itu ada di tata surya, namun objek Sabuk Kuiper pertama baru diidentifikasi tahun 1992.

Sejak saat itu ratusan objek lain ditemukan, beberapa di antaranya cukup besar. Hal tersebut membuat para ilmuwan berpikir bahwa Pluto sebenarnya adalah salah satu dari objek Sabuk Kuiper.

“Wilayah Sabuk Kuiper adalah salah satu tempat terpenting di tata surya,” kata Weaver. “Wilayah itu belum pernah diteliti, dan New Horizons akan menjadi misi pertama yang ke sana dan mempelajarinya dari dekat.”

Mahasiswa Pecahkan Rekor Kubus Rubik dalam 11,13 Detik

Seorang mahasiswa Institut Teknologi California (Caltech) berusia 20 tahun berhasil memecahkan rekor menyusun teka-teki kubus Rubik. Ia menyelesaikan susunan dari tidak beraturan menjadi semua sisinya sewarna hanya dalam waktu 11,13 detik.

Leyan Lo, mahasiswa itu, adalah seorang anggota Klub Kubus Rubik Caltech, kelompok yang menyelenggarakan kompetisi Rubik di museum Exploratorium San Fransisco. Rekor Lo ini muncul ketika permainan baru dimulai, yakni dalam lima percobaan pertama babak awal.

Pemecahan rekor tersebut membuat para pemain lain dan Lo sendiri sangat terkejut. “Sungguh mengejutkan saya bisa memecahkan rekor, karena saya masih punya dua kesempatan lain,” kata Lo. Waktunya 11,13 detik itu mengungguli rekor sebelumnya yang 11,75 detik, dicetak oleh seorang Prancis, Jean Pons, dalam kompetisi Dutch Open tahun lalu.

Walau demikian, rekor baru ini tidak secara otomatis menjadikan Lo sebagai juara umum dalam kompetisi, karena ditentukan oleh rata-rata waktu tiga permainan dari lima percobaan di babak final. Untuk menjuarai kompetisi, Lo harus menghadapi seorang siswa SMU yang dikenal sebagai penyusun Rubik tercepat di dunia, Shotaro “Macky” Makisumi, 15 tahun, dari Pasadena.

Selain kemampuan tangan super cepatnya yang seolah memiliki mata dan kemampuan mengingat algoritma, apakah rahasia Maksumi dan pemain lain?

“Saya sendiri tidak tahu. Dua lapis pertama harus cepat,” kata Maksumi, sambil menjelaskan bahwa ia biasanya menyelesaikan dua muka kubus sebelum menyelesaikan lainnya.

Adapun para peserta membawa sendiri kubus Rubik mereka dalam perlombaan, dan program komputer dipakai untuk mengacaknya dalam bentuk serupa tiap ronde untuk memberi tingkat kesulitan yang sama pada para peserta.

Salah satu peserta favorit para penonton adalah Casey Pernsteiner, 14, yang datang ke perlombaan itu dari Gonzales, Texas, bersama ibunya. Ia mencatatkan waktu rata-rata 21,59 detik di ronde awal sehingga masuk ke final.

Penonton bertepuk tangan setiap kali Pernsteiner meletakkan kubusnya dan memencet tombol waktu. Semua waktu yang dicatatnya berada di bawah 30 detik.

“Waktu terbaik saya sebelumnya adalah 25 detik, dan saya memecahkannya saat ini,” kata Pernsteiner.

Demi Seks, Jauhkan TV dari Kamar

Saran tersebut mungkin cocok untuk yang telah berkeluarga. Jika tidak ingin kehidupan seks terganggu, lebih baik jauhkan TV dari kamar tidur. Sebab, menurut hasil survai, kehadiran TV di kamar tidur dapat menurunkan aktivitas seksual pasangan.

Ahli seksologi dari Italia menemukan bahwa pasangan yang menaruh TV di dalam kamar tidurnya lebih jarang melakukan hubungan seksual daripada yang tidak. Bahkan rata-rata penurunan aktivitas seksualnya mencapai setengah dari yang tidak menaruh TV di kamar tidur.

“Jika tidak ada TV di kamar tidur, frekuensi hubungan seksual meningkat dua kali lipat,” kata Serenella Salomoni. Tim psikolog yang dipimpinnya menemukan hal tersebut setelah menyurvai pengaruh TV dalam kehidupan seksual 523 pasangan di Italia.

Rata-rata, orang Italia yang hidup tanpa TV di kamar tidurnya melakukan hubungan seksual dengan pasangannya dua kali seminggu atau delapan kali dalam sebulan. Frekuensinya menurun menjadi empat kali sebulan pada pasangan yang memiliki TV.

Bagi pasangan yang berusia 50 tahunan, pengaruhnya lebih terlihat. Dari rata-rata frekuensi hubungan seksual tujuh kali sebulan, yang menempatkan TV di kamar tidur hanya melakukannya rata-rata 1,5 kali.

Survai tersebut juga menunjukkan bahwa program tertentu cenderung menghambat keinginan seksual satu sama lain. Film yang berisi adegan kekerasan dapat menghentikan sama sekali keinginan setengah pasangan untuk berhubungan seksual. sedangkan reality show menghambat keinginan sepertiga pasangan.  

Google Akuisisi Perusahaan Iklan Radio

Google memperluas bisnis iklannya tidak hanya melalui internet. Baru-baru ini perusahaan tersebut setuju untuk membeli perusahaan iklan radio senilai 1,2 miliar dollar AS.

Perusahaan bernama dMac Broadcasting Inc. di Newport Beach, California itu mengembangkan sistem yang memungkinkan para pengiklan secara otomatis menjadwal pemasangan iklan di radio dan melacak kapan iklan tersebut ditayangkan. Sistem tersebut juga mempermudah stasiun radio menyusun jadwal iklan sehingga memotong biaya operasionalnya.

Dalam kesepakatan yang diumumkan Selasa (17/1), Google akan membayar tunai 102 juta dollar AS. Jika kinerjanya meningkat, Google akan membayar sisanya dalam tiga tahun berkutnya.

Pengeluaran sebesar itu tidak membebani cadangan investasi Google. Pada September 2005, perusahaan raksasa online itu memiliki kas sebesar 7,6 miliar dollar AS. Google juga berharap dapat meraih pemasukan 1 miliar dollar AS dari investasinya di AOL (American Online) baru-baru ini.

Google berencana menggabungkan teknologi dMarc dengan sistem distribusi iklan AdSense yang telah sukses dijalankan secara online. “Google berkomitmen mencoba semua cara untuk memperbesar target di berbagai media iklan,” kata Tim Armstrong, wakil presiden Google untuk penjualan iklan.

Selain radio, Google juga telah merambah media iklan cetak dengan mengakusisi majalah-majalah teknologi. Sebagian iklan di majalah ditawarkan kepada para pengiklan onlinenya.

Toshiba Kembangkan Lift Magnet Pertama

Tidak hanya kereta api yang dibuat melayang di udara. Perusahaan Jepang Toshiba akan mengembangkan lift yang memanfaatkan gaya tarik dan gaya tolak magnet.

Dengan bendera Toshiba Elevator and Building Systems Corp., perusahaan yang berpusat di Tokyo itu berupaya mewujdkannya di tahun 2008. Tanpa kabel, lift maglev (magnetik levitation) relatif tidak berisik. Sayang tidak dijelaskan bagaimana sistem keamanan jika terjadi kendala saat pengoperasiannya.

Meskipun demikain, lift yang dikembangkan sementara baru dapat bergerak dengan kecepatan 300 meter permenit. Tidak secepat lift konvensional yang dapat bergerak hingga 1.010 meter permenit.

Teknologi maglev telah digunakan untuk mengembangkan kereta api berkecepatan tinggi. Satu-satunya kereta api maglev yang sudah digunakan untuk mengangkut penumpang menghubungkan Bandara Pudong, China ke pusat kota Shanghai. Kereta api tersebut melaju dengan kecepatan 430 kilometer perjam.

Jalur berikutnya sedang diuji coba di Jepang dan mungkin akan menggantikan kereta api cepat Shinkansen yang dioperasikan sekarang. Sedangkan sarana transportasi serupa di Birmingham, Inggris dihentikan sejak 1995 setelah beroperasi selama 11 tahun karena berbagai kendala teknis. 

Jam Tangan Anti-malaria

Seorang penemu dari Afrika Selatan telah mengembangkan jam tangan anti-malaria untuk mencegah penyebaran salah satu penyakit terbesar di Afrika itu. Alat tersebut akan memantau darah pemakainya dan akan mengirimkan alarm ketika mendeteksi adanya parasit.

Adalah Gervan Lubbe yang akan memperkenalkan jam tangan pemantau malaria temuannya bulan depan. Dengan bantuan alat ini, pengobatan penyakit dapat dilakukan sejak dini sehingga banyaknya korban dapat ditekan.

“Alat tersebut akan memberitahukan adanya parasit yang harus diberantas secepatnya – bahkan apabila Anda hanya merasa seperti gejala flu saja – sehingga kemungkinan pasien mengalami sekarat relatif nol,” katanya.

Malaria yang disebarkan oleh nyamuk membunuh jutaan orang dan menyengsarakan 300 juta orang setiap tahun. Menurut data WHO, sekitar 90 persen kematian karena malaria terjadi di kawasan Sub-Sahara.

Untuk mengetes ada tidaknya parasit dalam tubuh pemakainya, alat tersebut akan menusukkan jarum berukuran kecil empat kali sehari untuk mengambil sampel darah. Jika ditemukan spora parasit lebih dari 50, jam akan membunyikan alarm dan lampu di bawah gambar nyamuk akan menyala.

Jika positif terserang, penggunanya kemudian harus minum tiga tablet obat yang berkhasiat membunuh seluruh parasit dalam 48 jam. “Jika Anda menunggu sampai melihat gejala, mungkin membutuhkan waktu enam bulan perawatan dan sejumlah besar quinine (zat yang terkandung pada pil kina-red) yang berbahaya bagi kesehatan,” kata Lubbe.

Lubbe tertantang untuk mengembangkan alat tersebut ketika sebuah perusahaan pertambangan besar mengemukakan tingginya penyebaran malaria di antara pekerja di Afrika. Hal tersebut adalah penyebab turunnya produktivitas kerja.

Meskipun belum diluncurkan, perusahaannya Gervans Trading telah menerima pesanan sebanyak 1,5 juta dari pemerintah, perusahaan, dan organisasi kemanusiaan di Afrika. Sebuah jam tangan akan dijual dengan harga sekitar 280 dollar AS. Menurut Lubbe, harga sebesar itu masih lebih murah dibandingkan biaya pengobatan penderita malaria akut.

Sebelum mengembangkan jam tangan, Lubbe (38) adalah penerima medali emas untuk penemuan medis terbaik dunia pada Pameran Penemuan Internasional 1998 di Jenewa karena mengembangkan alat terapi nyeri yang parah.

Debu Komet Mulai Diteliti

Ibarat duren matang yang baru dibelah, dibukanya kapsul berisi debu komet telah ditunggu-tunggu banyak pihak. Kapsul Stardust yang membawa pulang debu komet ke Bumi akhirnya dibuka di Johnson Space Center (JSC) milik NASA, Houston, Texas.

“Lebih dari yang dibayangkan,” kata Donald Brownlee, ketua ilmuwan dari Universitas Washington, Seattle. Menurutnya, ini adalah sukses besar yang berhasil dicapai.

“Kami dapat melihat dari yang besar maupun yang kecil; yang terbesar dapat Anda lihat dari jarak 3 meter,” kata Brownlee. Pada perkiraan awal terdapat lebih dari sejuta butir debu mikroskopis yang berhasil ditangkap gel khusus di Stardust.

Pada jejak debu seukuran wortel di gel khusus tersebut terlihat sekitar 10 partikel yang ukurannya mencapai 100 mikron. Yang terbesar berukuran sekitar satu milimeter.

Menurut Brownlee, jejak debu yang paling tebal bahkan setinggi ruas jari kelingking. Pada jejak yang terbesar sekalipun, para peneliti dapat melihat seluruh debu yang berhasil tertangkap gel.

Peneliti JSC akan mengambil sampel debu yang dikumpulkan oleh Stardust dan debu angkasa yang sempat ditangkap selama perjalanan tujuh tahun. Sekitar 150 ilmuwan siap untuk melakukan penelitian lebih lanjut terhadap debu tersebut. Mereka telah menunggu sejak lama kembalinya misi perjalanan wahana sejauh 4,6 miliar kilometer itu.    

Kapsul seberat 46 kilogram berhasil mengatasi berbagai hambatan sehingga sukses kembali ke Bumi dengan selamat. Bahkan saat kembali, ia harus menembus atmosfer Bumi dengan kecepatan hingga 47 ribu kilometer perjam.

Kapsul berisi debu komet bernama Wild 2 mendarat dengan mulus setelah parasutnya berhasil mengembang di Utah Test Training Range (UTTR) pada 15 Januari. Setelah diamankan, kapsul dibawa dari Utah untuk diteliti di JSC.

Stardust diluncurkan pada 7 Februari 1999 dan berhasil mendekat dan mengumpulkan debu komet Wild 2 pada 2 Januari 2004. Wahana tersebut terbang di dekat komet pada jarak 240 kilometer. Sebagai terobosan baru untuk perkembangan sains, misi tersebut tergolong murah karena hanya menghabiskan 212 juta dollar AS.

Wahana Memulai Perjalanannya ke Pluto

NASA akhirnya berhasil meluncurkan wahana New Horizons. Roket Atlas 5 yang membawanya melesat ke angkasa dari Pangkalan Udara Cape Canaveral, Kamis (19/1) pukul 14.00 waktu setempat atau Jumat (20/1) pukul 02.00 WIB.

Peluncuran wahana pertama yang akan melakukan perjalanan ke Pluto selama 10 tahun itu sempat ditunda dua kali. Rencana peluncuran yang dilakukan pada hari Selasa (17/1) ditunda karena kondisi cuaca yang tidak mendukung. Sedangkan usaha peluncuran kedua yang dilakukan pada Rabu (18/1) gagal karena gangguan listrik di laboratorium pusat pengendali.

Wahana tersebut dilengkapi 11 kilogram plutonium-238 sebagai bahan bakar. Meskipun demikian, wahana tidak akan memanfaatkan proses nuklir secara langsung. Peluruhan plutonium akan menghasilkan panas untuk memberi tenaga pada baterai, yang akan menjalankan wahana menuju tepian tata surya.

Sebelumnya, penggunaan bahan bakar plutonium sempat dikecam beberapa pihak karena berbahaya jika terjadi kecelakaan. Namun kekhawatiran tersebut sirna ketika wahana berhasil meluncur dengan mulus. Di sekitar landasan peluncuran juga tidak terjadi insiden yang berarti.

Sekitar 45 menit setelah meluncur, wahana tersebut berhasil memisahkan diri dari roket pendorongnya. Dengan demikian New Horizons akan memulai perjalanan panjangnya menuju Pluto, melalui bulan dan Jupiter.

NASA mendesain misi ini agar wahana mencapai Pluto secepat mungkin. Jika Apollo 11 membutuhkan waktu 3 hari untuk ke bulan, New Horizons hanya akan menempuhnya dalam 9 jam. Dengan kecepatan tinggi, wahana tersebut akan menuju Jupiter lebih kurang setahun, kemudian menuju Pluto sembilan tahun berikutnya.

Jika berjalan sesuai rencana, wahana tersebut akan memanfaatkan efek pelontar grafitasi Jupiter untuk menambah kecepatannya menuju Pluto. Manuver ayunan tersebut akan menambah kecepatannya sehingga dapat menuju Pluto pada 75 ribu kilometer per jam. Tanpa bantuan gaya dorong alami, perjalannya ke Pluto harus ditempuh lima tahun lebih lama.

Wahana  seberat 500 kilogram seukuran piano mini dilengkapi tujuh instrumen yang akan digunakan untuk memotret permukaan Pluto dan bulannya Charon, serta menganalisis atmosfernya. Selain itu, wahana ini juga direncanakan untuk mempelajari wilayah di tepian tata surya yang dikenal sebagai Sabuk Kuiper. Ini adalah daerah di tepian tata surya yang unik dan asing serta belum pernah diteliti.

“Tuhan telah mendesain sistem tata surya sedemikain rupa sehingga siapapun harus bersabar yang memilih untuk mempelajarinya,” kata administrator NASA Michael Griffin. Para ilmuwan percaya, mereka dapat mempelajari evolusi sistem tata surya dengan mempelajari Sabuk Kuiper. Para peneliti menduga objek-objek di sana adalah bongkahan yang tersisa dari bahan pembentuk planet 4,6 miliar tahun lalu.

Ditemukan Spesies-spesies Baru di California

Sekitar 27 jenis spesies hewan yang belum diketahui sebelumnya ditemukan dari gua-gua di California. Spesies-spesies tersebut terdiri atas laba-laba, lipan, sejenis kalajengking, dan hewan lainnya.

Seluruh spesies hewan ditemukan para ahli biologi di gua-gua yang gelap dan basah pada dua taman nasional di Sierra Nevada. “Hewan-hewan ini beradaptasi pada lingkungan yang khusus, beberapa di antaranya hanya ada di salah satu sudut gua,” kata Joel Despain, seorang ahli gua yang membantu penelitian terhadap 30 gua, dari 238 gua di Taman Nasional Sequoia dan Kings Canyon.

Di antara penemuan itu, terdapat kutu sebesar tablet yang tubuhnya transparan sehingga organ tubuh bagian dalam dapat terlihat, khususnya hati yang panjang dan berwarna kuning. Selain itu, terdapat ayak-ayak (sejenis laba-laba yang kakinya panjang) dengan rahang lebih besar daripada badannya dan laba-laba kecil yang badannya berwarna orange menyala.

“Banyak orang yang akan berusaha menemukan hubungan spesies-spesies ini pada garis keturunan hewan,” kata Darrell Ubick, seorang ahli biologi gua dari Akademi Sains California di San Fransisco.

“Ditemukannya banyak spesies baru adalah suatu hal yang mengejutkan,” kata Jean Krejca, seorang konsultan biologi di Zara Environment, Austin, Texas yang terlibat dalam penelitian selama tiga tahun di sana. Temuan-temuan tersebut dilaporkan Selasa (17/1).

“Kami tidak tahu seberapa lama mereka akan hidup, habitat seperti apa yang disukai, berapa banyak dapat berkembang biak, atau seberapa sensitif terhadap manusia,” kata Kredja. Sampai sekarang spesies-spesies yang baru ditemukan belum diberi nama ilmiah dan sedang dipelajari lebih lanjut sifat dan karakteristik tubuhnya.  

Pengelola taman nasional berencana melindungi gua-gua tersebut. Sebagian besar mungkin tidak dibuka untuk umum dan hanya peneliti yang boleh mengaksesnya.

Meskipun kecil kemungkinan adanya mamalia atau burung, gua-gua di sana masih menyimpan banyak rahasia. Seperti halnya dasar laut, celah-celah gua seringkali sulit dijangkau dan belum pernah diteliti.

Google Tolak Sediakan Data untuk Pengadilan

Penyedia layanan pencarian online Google menolak keinginan Departemen Hukum AS untuk memberikan informasi tentang data-data pencarian yang dilakukan para pengguna internet. Google sebelumnya diminta memberikan informasi pencarian dalam seminggu termasuk indeks halaman web hasil pencariannya.

Departemen Hukum AS mencoba menggunakannya sebagai pendekatan yang tepat di pengadilan untuk meloloskan hukum pornografi online. Menurut pemerintah, permintaan tersebut tidak akan mengganggu kepentingan pribadi seseorang, namun Google menyatakan bahwa hal itu terlalu berlebihan dan dapat mengancam rahasia dagangnya.

Kelompok-kelompok yang memperjuangkan hak-hak pribadi menanggapi hal tersebut dengan menyatakan bahwa setiap sampel pencarian akan menunjukkan identitas pengguna Google secara langsung. Selain itu, permintaan tersebut dikhawatirkan akan semakin meluas, sebab pemerintah juga menginginkan semakin banyaknya data pencarian untuk memberantas kriminal dan terorisme.

Isu pertama yang diinginkan departemen adalah data-data pada akhir Agustus. Data yang diinginkan adalah daftar kata yang dituliskan di menu pencarian selama satu minggu, mungkin mencapai puluhan juta pencarian. Selain itu, mereka juga menginginkan sejuta alamat web yang diambil secara random dari database Google.

Pemerintah AS berusaha mempertahankan Undang-undang Perlindungan Anak Secara Online 1998 yang ditolak Mahkamah Agung karena tantangan yang harus dihadapi saat harus menghadapkan bukti-bukti legal. Goggle menolak memenuhi pemintaan pemerintah kepada pengadilan federal di Kalifornia untuk mengambil alih rekaman data pencarian.

Untuk itu, pengacara Google akan melakukan berbagai cara untuk melawannya. “Google bukanlah salah satu pihak yang terlibat dalam perkara ini dan permintaan mereka terhadap informasi yang kami miliki terlalu berlebihan,” kata pengacara pendamping Nicole Wong.

“Kami telah melakukan diskusi lama dengan mereka untuk mencoba menyelesaikan masalah ini, namun kami tidak bersedia dan kami akan selalu menolaknya.” Google menyatakan bahwa penyediaan data akan membuat penggunanya berpikir bahwa hal tersebut berarti memberikan informasi tentangnya, selain dapat memberikan akses kepada kompetitornya tentang rahasia dagangnya.

Meskipun demikian, Departemen Hukum tidak terlalu memaksa karena beberapa kompetitor utama Google telah bersedia memberikannya. Salah satu rivalnya Yahoo setuju memberikan permintaan tersebut secara terbatas tanpa menyediakan informasi identitas penggunanya. Dalam pernyataan persnya, Microsoft juga siap bekerja sama dengan aparat hukum di manapun selama diminta. “Sudah menjadi kebijakan perusahaan untuk merespon permintaan tersebut dan mendukung penegakan hukum sepenuhnya.”

Ponsel Tidak Meningkatkan Risiko Kanker Otak

Gelombang radio yang dipancarkan ponsel tidak meningkatkan risiko kanker otak, demikian hasil penelitian terakhir. Penelitian yang dilakukan terhadap 2.782 orang di Inggris menemukan bahwa tidak ada hubungan antara risiko glioma, jenis tumor kepala yang paling umum, dengan jangka waktu penggunaan ponsel.

Sebelumnya dilaporkan bahwa para penderita kanker cenderung menemukan tumor di bagian sisi kepala dekat telinga yang sering dipakai untuk menerima panggilan telepon. Namun, penelitian British Medical Journal menyatakan bahwa alasan tersebut terlalu berlebihan.

Hasil penelitian yang dilakukan lembaga Inggris dalam proyek internasional yang bernama Interphone tidak menemukan hubungan tersebut. Tim peneliti yang melibatkan para ilmuwan dari Universitas Leeds, Institut Penelitian Kanker, dan Universitas Nottingham meneliti 966 orang penderita glioma dan 1.716 yang tidak dari lima wilayah di Inggris.

Mereka ditanyai seputar sejarah pemakaian ponsel selama 10 tahun terakhir. Masing-masing ditanyai secara mendetail seberapa sering menggunakan ponsel, seberapa sering menggunakan handsfree, dan jenis telepon yang dipakai.

Penelitian yang dipimpin Patricia McKinney, seorang profesor epidemiologi anak di Universitas Leeds, menyatakan, “Pemilik ponsel tidak mengalami peningkatan risiko terkena glioma karena rutin menggunakannya.”

Ia mengaku bahwa risiko kanker di bagain kepala yang sering dipakai untuk menerima panggilan ponsel meningkat. Meskipun demikian, tim peneliti tidak melihatnya sebagai hubungan sebab akibat, sebab risiko di daerah otak sebaliknya juga terlihat menurun. Dengan demikian, secara keseluruhan, tidak ada peningkatan risiko terkena kanker otak karena sering memakai ponsel.

Anggota tim peneliti lainnya Profesor Anthony Swerdlow dari Institut Penelitian Kanker mengatakan, “Jika kami menemukan meningkatnya resiko secara keseluruhan dan selalu terjadi di salah satu bagian kepala, saya dapat mengatakan bahwa ponsel berpengaruh.” Namun, lanjut Swerdlow, ketika kecenderungan tersebut terjadi sebaliknya di daerah lainnya, risiko secara keseluruhan tidak meningkat.

“Hal tersebut membuktikan bahwa secara keseluruhan tidak berisiko,” lanjutnya. Bagaimanapun, para penelitian epidemiologi tidak akan menyatakan bahwa tidak ada resiko, mereka hanya dapat mengatakan bahwa tidak ada peningkatan resiko.

Temuan tersebut tentu saja membingungkan jika diterima apa adanya. Para pengurus National Radiological Protection menyatakan, penelitian tersebut membawa kabar baik, namun bukan berarti pemakaianya bebas dari bahaya. Menurut mereka, anak-anak tetap disarankan agar tidak memakai ponsel selama tidak terlalu penting.

Pendiri Kampanye untuk Penelitian Kanker Otak Wendy Fulcher berharap agar penelitian lebih lanjut dapat dilakukan. “Harus disisihkan dana lebih banyak untuk mencari akar penyebab kanker otak sehingga orang akan benar-benar merasa aman,” katanya.

Sebaliknya, Direktur Kampanye Powerwatch Alasdair Phillips pesimis dan menganggap penelitian tersebut tidak membuktikan apapun. “Saya kira mereka seharusnya melakukan penelitian terhadap penderita glioma selama bertahun-tahun sehingga dapat memperoleh data yang lebih akurat,” katanya.

Sebab, yang menjadi masalah, para penderita glioma berumur pendek. “Jika menderita glioma, Anda akan mati dalam waktu setahun atau 18 bulan setelah terdiagnosa, dan sekarang banyak penderitanya yang telah mati sehingga tidak dapat ditanyai sejarah penggunaan ponselnya.” 

Pengelolaan Hutan Aman dan Bertanggung Jawab

Illegal logging tidak hanya merugikan negara secara finansial namun juga menimbulkan dampak kerusakan lingkungan. Pengelolaan hutan yang tidak bertanggung jawab hanya akan memberikan kemakmuran sesaat dan akan menyisakan penyesalan berabad-abad. Untuk mengembalikan kembali kondisi hutan yang telah rusak tidak cukup puluhan tahun saja.

Sebagai pemilik hutan dan negara pengekspor kayu, sudah seharusnya hutan di Indonesia dikelola dengan baik agar tetap produktif dan aman bagi lingkungan. WWF Indonesia telah membentuk program Nusa Hijau sebagai bagian program Global Forest and Trade Network (GFTN) yang dibentuk WWF global.

Tujuan utama program ini adalah mengajak industri sektor kehutanan dan pengelola hasil hutan untuk melakukan pengelolaan hutan lestari. Di lain pihak, GFTN membentuk jaringan internasional yang menghubungkan antara produsen hasil hutan dan pangsa pasarnya yang peduli dengan kelestarian lingkungan.

WWF akan membantu perusahaan-perusahaan yang tergabung dalam Nusa Hijau untuk menyiapkan berbagai rencana aksi untuk memperoleh sertifikat hijau dari Forest Stewardship Council (FSC) yang diakui secara internasional. Dengan mengantongi sertifikat hijau, pasar lebih mempercayai produk kayu Indonesia. “Terutama pasar Eropa dan Amerika Utara dan perusahaan yang telah tergabung dalam GFTN,” kata Nurcahyo Adi, Koordinator Nusa Hijau WWF Indonesia pada acara penandatanganan nota kesepahaman WWF Indonesia dengan PT Diraja Surya di jakrta, Jumat (20/1).

Tanpa kesadaran dan kemauan keras para pelaku industri, usaha memperoleh sertifikat hijau yang berlaku secara global relatif sulit dicapai. “Sampai September 2005, hanya ada satu perusahaan di Indonesia yang memperoleh sertifikat FSC,” lanjut Adi. Oleh karena itu, WWF berupaya untuk melakukan pemdekatan langsung ke perusahaan dimaksud untuk menjalankan langkah-langkah persiapan yang dibutuhkan.

Semua perusahaan memiliki kesempatan untuk bergabung dalam program Nusa Hijau. Namun, WWF hanya akan bekerja sama dengan perusahaan yang berkomitmen untuk menjalankan program penyiapan sertifikasi. Jika berjalan sesuai rencana, dalam lima tahun perusahaan dapat memperoleh sertifikat hijau dari lembaga independen. Tidak ada pungutan dalam program tersebut, meskipun setiap perusahaan tentu saja harus menyiapkan sejumlah dana untuk mempersiapkan proses sertifikasi. 

Saat ini sudah ada 3 perusahaan yang tergabung dalam program Nusa Hijau, yaitu PT Bangun Sarana Wreksa, PT Falak jaya, dan PT Diraja Surya. PT Bangun Sarana Wreksa telah menjalankan program monitoring selama setahun, sedangkan PT Falak Jaya baru menjalankan program dalam sebulan.

Menurut Adi, sudah ada 34 perusahaan yang berpotensi bergabung dan masih dalam tahap penjajakan. Sekitar 50 persen di antaranya adalah perusahaan-perusahaan pengolah kayu, sedangkan sisanya adalah pengelola hutan. Hal tersebut diperlukan untuk memastikan potensi perusahaan dan kesiapannya menjalankan program jangka panjang. Sedangkan GFTN sendiri telah mengajak 400 perusahaan yang tergabung di 30 negara.

Selain itu, WWF juga bekerja sama dengan berbagai LSM untuk membantu pengelolaan hutan rakyat. Saat ini sudah ada 2 hutan jati di Wonogiri yang memperoleh sertifikat hijau dan menyusul 4 daerah berikutnya. Organisasi lingkungan tersebut juga mempersiapkan nota kesepahaman dengan 5 KPH (Kelompok Pengelola Hutan) Perhutani untuk mempersiapkan proses sertfiikasi hijau. 

Integrasikan IM, IBM Gandeng AOL, Yahoo, dan Google

IBM telah meneken perjanjian dengan American Online (AOL), Yahoo, dan Google agar layanan instant messaging (IM) buatan IBM dapat berkomunikasi dengan Gtalk, Yahoo Messenger, dan AOL Messenger. Kerja sama ini akan semakin memperluas interaksi pengguna berbagai mesin IM karena dapat saling berkomunikasi.

Yahoo dan MSN juga telah menyepakati hal serupa sejak Oktober 2005 sehingga pengguna YM dapat berkomunikasi dengan pengguna IM MSN berbayar. Sejak Desember 2005, AOL dan Google juga telah bersepakat agar IM layanannya dapat saling berkomunikasi. Selain itu, layanan AOL Messenger juga telah dapat berkomunikasi dengan sejumlah layanan IM berbayar termasuk MSN Messenger milik Microsoft.

Menurut Osterman Research, IBM adalah penyedia layanan IM berbayar terbesar. Layanan Lotus Sametime buatannya telah melayani 15 juta pengguna di berbagai perusahaan besar. “Dengan adanya kerja sama ini, karyawan perusahaan yang menggunakan Sametime dapat berkomunikasi dengan lebih dari 100 juta orang di dunia,” kata Sean Poulley, wakil presiden untuk pengembangan bisnis Lotus. Yahoo mengklaim telah melayani sekitar 60 juta pengguna IM, sedangkan AOL 43 juta dengan 15 juta di antaranya menggunakannya di tempat kerja.

Rincian perjanjiannya sendiri belum dikemukakan, namun AOL menyatakan keinginannya memperoleh royalti pada setiap penjualan IBM. sedangkan Yahoo maupun Google menolak untuk memberitahukannya. Pengguna IM IBM juga dapat berkomunikasi dengan IM MSN melalui mesin AOL. Meskipun demikian, lanjut Poulley, pembicaraan dengan MSN tentu hanya menunggu waktu.

Kemampuan ini akan tersedia untuk versi terbaru Lotus Sametime versi 7.5 mulai pertengahan 2006. Produk versi terbaru juga dilengkapi fitur keamanan baru, pengaturan privacy, dan kemampuan mendeteksi lokasi, termasuk kemampuan untuk berkomunikasi suara lewat VoIP.

“Kemampuan berkomunikasi di antara berbagai layanan IM adalah fitur utama yang diinginkan pengguna kami,” kata Eric van Miltenburg, wakil persiden pengembangan bisnis Yahoo. Namun, lanjut Miltenburg, kami harus memastikan melakukan langkah yang benar.

Berbagai mesin IM dapat berkomunikasi melalui teknologi tertentu. IBM berencana menggunakan standar teknologi SIP (Session Initial Protocol) untuk menggelar berbagai layanan bersama dalam platform IM buatannya. Seminggu lalu Google menggunakan standar protokol XMPP agar dapat berkomunikasi dengan berbagai mesin IM.

Protokol SIP dapat dipakai untuk menggelar layanan komunikasi data di antara berbagai platform teknologi, misalnya aplikasi di jaringan selular dan internet. Penyedia layanan komunikasi multimedia termasuk IM berbasis SIP yang telah menyediakan produknya di Indonesia adalah Nortel dengan produk MCS 5100.  

Para penyedia teknologi masih mencari model bisnis yang tepat karena khawatir keterbukaan ini akan membuka peluang penyebaran virus atau informasi yang berbahaya. Penyedia layanan IM tidak akan begitu saja membuka layanannya khususnya untuk pengguna berbayar atau perusahaan. “Kami akan melihat mitra yang memiliki visi sama dalam hal keamanan,” kata Miltenburg. 

Roket Jepang Meluncur dari Tanegashima

Setelah berulang-ulang ditunda, roket H-2A milik Jepang akhirnya berhasil diluncurkan hari Selasa ini (24/1), membawa satelit pengamat seberat empat ton.

Peluncuran roket H-2A dari pulau terpencil Tanegashima di Jepang selatan ini harus dijadwal ulang tiga kali sebelumnya karena ada masalah peranti sensing dan cuaca yang buruk.
 
Tapi hari ini, roket berwarna hitam-jingga tersebut meluncur di langit cerah, membawa satelit observasi daratan yang disebut Advanced Land Observation Satellite. Satelit dengan tiga sensor ini mampu menyajikan data daratan untuk pemetaan serta melakukan pengamatan cuaca di seluruh wilayah Asia-Pasifik.

Keberhasilan peluncuran kali ini akan membuka jalan bagi pemberangkatan dua satelit mata-mata lain pada bulan Maret 2007. Satelit mata-mata tersebut rencananya akan dipakai memonitor Korea Utara dan wilayah lain yang mengancam Jepang.

Progam ini disetujui pemerintah Jepang setelah Korea Selatan meluncurkan uji coba peluru kendali di atas Kepulauan Jepang tahun 1998. Tokyo menyediakan dana 2 milyar dollar AS untuk mewujudkan proyek itu, yang menuai protes dari Korea Utara dengan menyebut Tokyo telah memicu perlombaan senjata regional.

Simpanse Lebih Mirip Manusia Daripada Kera

Berdasarkan suatu analisa DNA, para peneliti mendapat temuan yang mendukung hipotesa bahwa simpanse lebih dekat kekerabatannya dengan manusia dibanding jenis-jenis kera besar lain.

Sebelumnya para peneliti sepakat manusia dan simpanse terpisah dari jalur evolusi yang sama sekitar 5 juta hingga 7 juta tahun lalu. Simpanse (Pan troglodytes) kemudian dikelompokkan bersama gorilla (Gorilla gorillas), dan orangutan dalam keluarga yang sama, Pongidae, sementara manusia dalam keluarga Hominidae.

Namun penelitian tahun 2003 menemukan bahwa 99,4 persen persen DNA penting pada simpanse sama dengan DNA manusia. Meski begitu, diyakini ada perbedaan penting pada perangkat lunak genetis kedua spesies. Dan baru beberapa bulan lalu rangkaian DNS simpanse berhasil dipetakan secara penuh.

Dalam penelitian terbaru ini, para peneliti mempelajari seberapa cepat masing-masing spesies berevolusi. Mereka meneliti apa yang disebut sebagai jam molekuler atau molecular clock. Ini meliputi seberapa sering pasangan DNA bergandengan dengan tidak benar, dan menghasilkan kelainan genetis yang disebut substitutions. Itulah mutasi yang menyebabkan suatu spesies berubah sepanjang waktu.

Jam molekuler kita mulai melambat sekitar sejuta tahun lalu, dan saat ini 3 persen lebih lambat dari jam simpanse, dan 11 persen lebih lambat dibanding gorilla, begitu menurut penelitian yang dipimpin Soojin Yi, ahli biologi dari Georgia Institute of Technology.

Artinya: bakal ada sedikit saja perubahan (atau perkembangan) yang dialami manusia dibanding simpanse, apalagi dibanding kera-kera besar lain. Mereka akan berevolusi dan berubah lebih cepat dibanding kita.

Jam yang lebih lambat ini terkait dengan lebih lamanya suatu spesies mencapai kematangan seksual – butuh waktu dua kali lipat bagi manusia untuk matang secara seksual dibanding gorilla. Menurut para peneliti, agar mutasi berlangsung lama dalam suatu spesies, maka ia harus diteruskan ke generasi mendatang.

Sejak sebelum jaman modern, manusia butuh waktu hampir dua kali lebih lama untuk mencapai kematangan seksual dibanding kera lain, kata Yi. Namun walau lambat, orang mungkin bertanya-tanya mengapa dalam waktu beberapa juta tahun, kami menjadi jauh lebih cerdas sedangkan simpanse tertinggal.

Dikatakan Yi, mutasi yang terjadi dalam hal kecerdasan mungkin dipengaruhi seleksi alam. “Mereka yang tidak mengembangkan kepandaian akan musnah, dikalahkan mereka yang lebih cerdas. Ini membuat keturunan manusia makin cerdas,” ungkap Yi.

Ikan Terkecil Ditemukan di Sumatra

Para peneliti telah menemukan ikan air tawar yang diduga sebagai yang terkecil di dunia. Ikan ini hidup di rawa-rawa Pulau Sumatra, Indonesia.
 
Individu dewasa ikan dari genus Paedocypris ini berukuran panjang hanya sekitar 7,9mm, demikian menurut para peneliti yang menuliskan temuannya di journal Royal Society, Inggris.

Namun mereka mengatakan bahwa masa depan ikan-ikan kecil tersebut terlihat suram, karena cepatnya perusakan habitat mereka di Sumatra.

Padahal ikan ini termasuk hewan yang bisa bertahan di lingkungan ekstrim, seperti genangan-genangan air asam di rawa-rawa hutan hujan.

Makanan tidak banyak tersedia bagi Paedocypris, namun ikan-ikan ini menyesuaikan diri dengan hanya memiliki tubuh kecil yang cukup diisi plankton-plankton di kolam mereka.

Ancaman manusia

untuk menjaga agar tetap bisa bertahan, ikan-ikan Paedocypris menanggalkan banyak komponen yang biasa dimiliki ikan dewasa, suatu karakteristik yang sesuai dengan sebutan mereka.

Otak ikan-ikan ini, misalnya, tidak memiliki tulang pelindung dan ikan betina memiliki ruang yang hanya bisa membawa sedikit telur saja. Sedangkan ikan jantan dilengkapi organ serupa jepitan yang membantu mereka membuahi telur.

Ukurannya yang kecil membuat ikan-ikan ini mampu menghadapi kekeringan, yakni dengan mencari genangan-genangan air yang tersisa di rawa-rawa.

Namun kelangsungan hidup mereka kini terancam aktivitas manusia. Perusakan hutan yang makin luas, pembuatan drainasi yang mengeringkan rawa untuk membuat perkebunan kelapa, dan kebakaran telah menghancurkan habitat Paedocypris.

Bisa jadi beberapa kerabat ikan mini tersebut telah punah sebelum kita sempat mengetahui keberadaannya. Oleh karena itu para peneliti berharap bisa melakukan sesuatu untuk melindungi apa yang tertinggal ini.

Pria dan Wanita Merespon Humor dengan Cara Berbeda

Gara-gara humornya, polisi sangat tertarik mengundang blogger Jogja Herman Saksono ke kantornya. Kira-kira apakah dengan humor pula ia menarik wanita pujaannya? Yang jelas Doyok bisa menyunting gadis seusia anaknya. Lho, apa hubungannya Herman Saksono dengan Doyok? pastinya mereka berdua sama-sama memiliki selera humor tinggi.

Sejak lama, humor diyakini sebagai bagian dari daya tarik hubungan pria wanita. Meskipun banyak yang menyarankan agar setiap orang meningkatkan selera humornya, sejauh mana humor berperan dalam merekatkan hubungan percintaan belum banyak ditelaah.

Rahasia humor ini sedikit terkuak dari hasil penelitian terakhir. Dua penelitian yang dilakukan berturut-turut menyimpulkan bahwa wanita menyukai pria yang suka melucu. Sedangkan, pria lebih menyukai wanita yang tertawa saat melihat dan mendengar aksi lucunya.

Eric Bressler dari Westfield State College, Massachusetts dan koleganya Sigal Balshine dari McMaster University, Hamilton, Ontario melibatkan 200 mahasiswa pria dan wanita dalam penelitian tersebut. Masing-masing diminta untuk menilai foto lawan jenisnya. Beberapa foto disertai ungkapan lucu yang ditulis pemiliknya di bawah fotonya, misalnya “SMA-ku terlalu berat sampai-sampai aku harus menyiapkan peti mayat sendiri” atau kalimat yang lebih halus “Aku lebih suka berjalan ke sekolah daripada naik bus.”

Para peneliti menemukan bahwa wanita pada umumnya menilai pria yang memiliki selera humor – lebih jauh lagi bersahabat, lucu, dan terkenal – sebagai calon pasangan yang potensial. Sebaliknya, pria justru tidak terlalu menyukai wanita yang penuh kejenakaan.

Sebelumnya Bressler menduga bahwa pria dan wanita memposisikan humor dengan cara yang sama. Namun, kenyataannya sedikit berbeda. Wanita menilai kemampuan pria melucu sedangkan pria menilai kemampuan wanita menangkap kelucuannya.

Pada penelitian berikutnya, Bressler dan koleganya meminta sekitar 130 mahasiswa untuk membayangkan dua orang yang berbeda jenis kelamin dengan mereka. Salah satunya memiliki karakter lucu, sedangkan satunya lagi  memiliki sifat humor lainnya. Mereka diminta memilih karakter mana menarik dijadikan pasangan.

Lagi-lagi, wanita umumnya lebih menyukai pria yang lucu. Sedangkan pria suka wanita yang suka melihat kelucuan lawan jenisnya. Para peneliti melaporkannya dalam makalah kedua yang dipublikasikan. Bressler yakin bahwa temuan ini bisa menjadi patokan bagaimana orang meningkatkan selera humornya.

Jika ditilik lebih lanjut, temuan tersebut mendukung teori yang diajukan seorang psikolog Geoffrey Miller di Universitas New Mexico, Albuquerque. Ia menyatakan bahwa wanita cenderung menyukai pria yang lucu karena hal tersebut menunjukkan bahwa otaknya sehat dan aktif. “Itulah cara terbaik untuk menunjukkan kerativitas dan kecerdasan,” kata Miller.

Seleksi seksual

Jika teori ini benar, berarti wanita memilih pria yang lucu sebagai pasangannya agar keturunannya sehat dan dapat melanjutkan alur reproduksinya. Hal ini disebut seleksi seksual yang mendorong wanita suka pada pria yang lucu dan pria suka wanita yang menghargai kelucuannya.

Pendapat tersebut tentu saja masih belum dapat dipastikan. Sebab, penelitian tersebut baru terbatas pada anak-anak muda di Amerika Utara. Namun, jika para ahli biologi telah meneliti sifat-sifat gen manusia, Miller yakin dapat ditemukan faktor penentu yang menghubungkan selera humor dengan kesehatan mentalnya.

Lalu bagaimana peran humor dengan hubungan percintaan? Bressler yang lebih banyak bergelut sebagai ilmuwan dan bukan penasihat cinta agak segan menjawabnya. Ia hanya memberi nasehat singkat untuk gadis-gadis. “Jika Anda tidak tertarik pada seorang pria, jangan tertawa jika ia melucu.” ujarnya.

Microsoft Buka Sebagian Source Code Windows

Diancam denda harian oleh Uni Eropa (UE), Microsoft Corp. akhirnya setuju membuka cetak biru sistem operasi Windows, Rabu (25/1). Microsoft akan memberikan akses sebagian source code utama pengaturan komunikasi di antara server kepada pesaing bisnisnya. Kode tersebut berasal dari server workgroup Windows dan sistem operasi di komputer klien.

Untuk memenuhi aturan yang ditetapkan dalam Undang-undang Antitrust yang berlaku di UE sejak 2004, Microsoft memberikan ribuan lembar dokumentasi dan dukungan teknis terhadap protokol komunikasinya. Dengan demikian, perusahaan-perusahaan software dapat mendesain programnya agar berjalan pada server Windows, misalnya mesin web atau layanan online lainnya.

Namun, pemantau independen yang dipilih sendiri oleh Microsoft untuk melakukan pengamatan akhir bulan lalu menyebutkan bahwa dokumen tersebut tidak sesuai permintaan. Komisi Eropa kemudian mengancam mengeluarkan denda lebih dari 2,36 juta dollar AS sehari yang berlaku surut sejak 15 Desember. Perusahaan software itu terbukti menolak membagi datanya kepada pesaingnya.

Meskipun Microsoft tetap bersikeras bahwa yang dilakukannya cukup, perusahaan tersebut menyatakan telah membuka source code-nya untuk mematuhi aturan yang berlaku. “Source code adalah dokumentasi yang paling penting,” kata Brad Smith, penasehat utama Microsoft. “Di situlah semua pertanyaan dapat dijawab.” Ia mendeskripsikan langkah Microsoft sebagai tindakan yang terlampau berani.

Komisi Eropa berencana mempelajari tindakan Microsoft dengan penuh kehati-hatian hingga diterima penjelasan yang mendetail. Lembaga tersebut akan menunggu hingga 15 Februari yang merupakan batas akhir bagi Microsoft untuk menjawab lembar tuntutan yang dikirim sejak Desember 2005.

Tuntutan ini bukanlah yang pertama dilakukan UE. Pada maret 2004, UE menjatuhkan denda terbesar yang harus dikeluarkan Microsoft yaitu sebesar 613 juta dollar AS. UE juga memerintahkan Microsoft untuk membagi informasi teknik dengan pesaingnya dengan harga yang wajar dan menyediakan versi Windows tanpa Media Player yang disebut pengadilan sebagai penyalahgunaan posisi dominan perusahaan dalam industri.

Microsoft mengajukan banding untuk perkara ini dan menunggu keputusan Pengadilan Tinggi Eropa, April. Smith yakin Microsoft akan memenangkan kasus ini dan menyebut dunia terbalik sejak UE membuka investigasi antitrust delapan tahun yang lalu. Ia membandingkan perkara ini dengan Apple yang mengeluarkan iPod dan software musik iTunes.

Akses terbatas

Sebelumnya, Microsoft telah membuka spesifikasinya – seperti menyediakan resep kue – kepada para pesaing. Layanan baru yang disediakan oleh Microsoft dilengkapi lisensi khusus untuk mengakses source code sebenarnya, sehingga pesaingnya hanya dapat melihat namun tidak diperkenankan mengambilnya.

Setiap pengembang software harus membayar sejumlah uang tanpa ditentukan untuk mengkases source code utama dan dilarang menyebarkannya untuk umum. Microsoft juga tidak bersedia membuka seluruh source code Windows dan hanya menyediakan sebagian saja khususnya komunikasi antarserver.

Ini berbeda sekali dengan platform open source, misalnya Linux yang dibuka bebas untuk umum tanpa memungut bayaran. Beberapa negara seperti Brazil, China, Perancis, Jerman, Jepang, dan Korea Selatan telah bergerak ke platform open source dan Microsoft terus ditekan untuk memberikannya.

Microsoft telah meluncurkan sejumlah ijin kepada sejumlah orang dan pemerintah untuk mengakses source code-nya. Menurut Microsoft, sudah ada sekitar 20 perusahaan yang meminta dokumentasi dan dukungan teknis dari Microsoft di bawah program UE ini. 

Seks Mengurangi Stres sebelum Presentasi

Lupakanlah berpura-pura bicara dengan satu orang atau berkonsentrasi pada satu titik ketika berbicara di depan publik. Ada cara yang lebih enak dan efektif untuk meredam rasa gugup, yakni bercinta sebelumnya.

Menurut Stuart Brody, psikolog dari Universitas Paisley di Scotlandia, berhubungan seks adalah cara yang baik untuk menenangkan saraf sebelum berpidato atau presentasi. Namun kegiatan ini sebaiknya berupa hubungan seks penuh untuk mendapatkan hasil terbaik.
 
Brody meneliti sekitar 50 pria dan wanita yang bersedia mencatatkan aktivitas seks mereka selama dua minggu, dan menganalisa dampaknya terhadap tekanan darah saat berada dalam kondisi stres, seperti ketika akan memberi presentasi.

Ia menemukan bahwa mereka yang melakukan hubungan seksual secara penuh sebelumnya, memiliki tingkat stres lebih rendah, tekanan darah lebih baik, dan lebih cepat kembali ke kondisi normal dibanding mereka yang melakukan bentuk lain hubungan seks.

Namun demikian, kondisi orang-porang kedua ini masih jauh lebih baik dibanding mereka yang sama sekali tidak melakukan kegiatan seksual sebelum presentasi.

Selain itu kegiatan seksual juga memiliki manfaat menurunkan stres dalam jangka panjang. “Efek menenangkan ini bukan hanya sesaat setelah mendapat orgasme, namun bisa berlangsung hingga seminggu,” kata Brody.

Menurutnya, salah satu hal yang terkait dengan rasa tenang itu adalah hormon oxytocin yang muncul ketika seseorang melakukan aktivitas seksual.

Seekor Kalajengking Bertahan 15 Bulan di Cetakan Fosil

Seekor kalajengking ditemukan mampu bertahan selama 15 bulan tanpa air dan makanan setelah terjebak di cetakan fosil dinosaurus yang terbuat dari plastik. Ia baru bebas setelah para peneliti membuka cetakan itu.

Don DeBlieux, seorang palaeontolog dari Utah Geological Survey, menuturkan, saat itu ia sedang menggergaji cetakan plastik ketika kalajengking itu ditemukan merayap keluar dari bongkahan fosil di dalamnya.
 
Adapun fosil yang dicetak itu terawetkan dalam sebuah batu seberat 500 kilogram. Hewan di dalamnya tampak seperti pemakan tumbuhan dengan kepala bertanduk, hidup 80 juta tahun yang lalu. Spesies ini sepertinya belum dikenal sebelumnya oleh dunia ilmu pengetahuan.

“Kalajengking ini pastilah bersembunyi dalam celah ketika kami membungkusnya,” kata DeBlieux.

Ia menemukan serangga sepanjang lima centimeter itu pada tanggal 5 Januari setelah selama dua bulan membuka cetakan dengan hati-hati. Dikatakan DeBlieux, ia memerlukan lebih dari 500 jam lagi untuk mengeluarkan tengkorak fosil itu dari batuan.

Sebelumnya, dibutuhkan tiga setengah tahun untuk memotong bongkahan batu fosil itu dari tempatnya berada. Para peneliti kemudian membawanya dengan helikopter dari Monumen Nasional Grand Staircase Escalante ke laboratorium di Salt Lake City.

Kalajengking, yang menyantap serangga sebagai makanannya, dikenal mampu bertahan berbulan-bulan tanpa makanan. Mereka akan tidur – dikenal sebagai diapause – untuk menghemat tenaga.

Dan itulah mungkin yang dilakukan kalajengking DeBlieux. Setelah 15 bulan terjebak dalam cetakan, ia kini menghirup udara bebas di Salt Lake City.

Dikembangkan Robot-robot Mini untuk Membantu Pembedahan

Untuk menjalankan operasi-operasi besar yang membutuhkan waktu lama mungkin lebih kecil resikonya menggunakan metode minimally invasive surgery (MIS), misalnya bedah laparoskopi. Sebab, tidak meninggalkan luka operasi yang besar dan pendarahan ditekan sekecil mungkin sehingga pemulihannya diharapkan semakin cepat.

Untuk mendukung teknik tersebut, para ilmuwan mengembangkan sejumlah robot baru yang dapat bergerak lebih luwes saat pembedahan berlangsung. Sebagaimana dilaporkan dalam majalah New Magazine, beberapa prototip robot yang dikendalikan melalui gelombang radio, telah diuji coba untuk hewan. Tim peneliti dari Universitas Nebraska yakin bahwa robot yang dikembangkannya dapat merevolusi cara pembedahan seperti ini.

Terdapat beberapa jenis robot yang dikembangkan dengan ukuran masing-masing 15 milimeter. Salah satunya dilengkapi kamera, sedangkan lainnya dilengkapi sebuah jarum untuk mengambil sampel jaringan untuk proses biopsy atau pemeriksaan dengan mikroskop. Robot yang dapat bergerak di sepanjang rongga perut memiliki roda berbentuk spiral agar dapat bergerak di berbagai permukaan organ tanpa merusak jaringan atau tergelincir.  

Dr. Dmitry Oleynikov yang mengembangkan robot-robot tersebut percaya bahwa bedah minimal seperti laparoskopi akan makin mudah dilakukan dan lebih baik baik untuk pasien sebab hanya dibutuhkan luka yang kecil selama pembedahan. Selain itu, karena ukuran robot yang kecil dan dapat bergerak ke segala arah, dokter bedah akan semakin mudah mengamati berbagai permukaan organ dalam tubuh. Tidak seperti kamera laparoskopi yang gerakannya terbatas.

Pada pengujian dalam perut babi, robot dimasukkan ke tubuh melalui mulutnya. Saat memasuki lambung, dokter bedah memotong lubang kecil di dindingnya sehingga robot tersebut dapat mengakses seluruh rongga perut.

Ke depannya, seorang dokter bedah dapat mengambil batu empedu atau melakukan biopsy jaringan hati hanya dengan memasukkan robot kecil melalui mulut dan hanya sedikit menyobek dinding perut. Dr. Oleynikov menyatakan, “Robot-robot ini suatu saat akan menggantikan teknik pembedahan standar dan juga berarti tangan dokter bedah tidak harus berada dalam tubuh pasien.”

Ia juga berharap, suatu ketika mesin berukuran kecil juga digunakan dalam proses pengobatan. Robot-robot jenis lain yang sedang dikembangkan dapat digunakan untuk menghantikan pendarahan dalam tubuh dengan cara menjepit jaringan, menggumpalkan, atau memanaskan luka di dalam tubuh.

Christopher Eden, seorang konsultan kesehatan dari RS North Hampshire, Basingstoke menyatakan bahwa penggunaan teknologi robot dalam pembedahan sepertinya menjanjikan. Meskipun demikian, ia memperkirakan akan diperlukan biaya mahal. Selain itu, perlu pelatihan kepada para dokter bedah untuk melakukan prosedur yang benar.

Menurutnya, pembedahan minimal sangat berguna dalam proses yang kompleks, misalnya pengambilan kelanjar prostat, namun dibutuhkan pelatihan yang lama dan intensif. “Masih ada sedikit keraguan di Inggris bahwa robot bedah adalah solusi terbaik untuk melakukan pembedahan,” katanya

Permukaan Laut Akan Naik 30 Centimeter

Menurut para peneliti Australia, permukaan air laut naik sebesar 19,5 centimeter antara 1870 dan 2004 dan kenaikannya semakin cepat pada 50 tahun terakhir. Jika kecenderungan tersebut terus berlanjut, permukaan laut secara global akan mengalami naik sekitar 30 centimeter selama abad ke-21.

Mereka mempublikasikan hasil pengamatannya dalam jurnal Geophysical Research Letters. Hasil pengukuran dari data alat ukur di seluruh dunia ini sesuai dengan prediksi Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Perkiraan IPCC yang dilaporkan pada 2001 memperkirakan bahwa permukaan air laut di seluruh dunia akan mengalami kenaikan rata-rata 9 hingga 88 centimeter antara 1990 dan 2100. Untuk mengurangi tingkat ketidakpastiannya, tim peneliti Australia menganalisis pasang surutnya air laut sejak 1870.

Meskipun model iklim telah memprediksi bahwa permukaan air laut cenderung meningkat, kecenderungan tersebut perlu dicek dari rekaman data secara langsung. Data-data rekaman yang diambil dari berbagai lokasi perairan di seluruh dunia menunjukkan bahwa permukaan air laut meningkat. Begitu pula tingkat kenaikannya. Sejak 1870, rata-rata tingkat kenaikannya sekitar 1,44 milimeter pertahun.

Selama abad ke-20, rata-rata kenaikannya sekitar 1,7 milimeter pertahun, sedangkan sejak 1950 hingga akhir abad ke-20 adalah 1,75 milimeter per tahunnya. Jika kecenderungan itu terus belanjut, permukaan air laut akan meningkat antara 28 hingga 34 centimeter di abad ke-21. 

Dr. John Church, seorang ilmuwan dari Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization di Tasmania menyatakan bahwa kenaikan permukaan air laut akan menenggelamkan berbagai wilayah daratan di dunia. “Artinya, akan terjadi banjir yang lebih besar di sekitar pantai ketika dilanda badai,” kata John yang juga memimpin penelitian tersebut. Hal tersebut juga menyebabkan meningkatnya erosi di sekitar pantai dan banjir yang semakin besar di wilayah kepulauan.   

Para ilmuwan iklim di seluruh dunia telah bersepakat bahwa meningkatnya konsentrasi gas rumah kaca, misalnya karbon dioksida, adalah faktor utama penyebab naiknya temperatur atmosfir. Naiknya temperatur menyebabkan melelehnya es di kutub yang memicu naiknya permukaan air laut.

Sejak ditandatanganinya Protokol Kyoto pada 1997, negara-negara indusri maju telah berkomitmen untuk menurunkan emisi gas rumah kaca sebesar 5 persen di bawah tingkat emisi pada 1990 pada 2008 hingga 2012. Hanya AS dan Australia yang menolak ikut menandatanganinya.

Jepang Kembangkan Robot Pelayan

Meskipun gerakannya masih agak kaku, lambat, dan suaranya monoton, robot tersebut dapat memindahkan saluran televisi menggunakan remote control yang ada di dadanya atau membawa secangkir minuman untuk Anda. Dalam beberapa tahun ke depan, robot humanoid berkode HRP-2 akan membantu beberapa jenis pekerjaan di rumah.

Robot yang diberi nama Promet tengah dikembangkan oleh National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST). Ia didesain untuk merespon perintah verbal dan memiliki kemampuan merekam bentuk tiga dimensi menggunakan sensor inframerah.

“Kami berharap untuk membuatnya setara dengan kemampuan anjing,” kata Isao Hara, peneliti senior pada lembaga yang berpusat di Tsukuba, sebelah timur laut Tokyo saat mendemonstrasikan sepasang robot berwarna perak dan biru itu. “Saya kira kemungkinannya sangat besar untuk berinteraksi dengan manusia. Kami sedang mempelajari bagaimana robot bergabung di dalam komunitas manusia,” lanjutnya.

Ketika Hara berkata kepada salah satu robot, “Ke sinilah,” robot tersebut akan meresponnya dengan berkata, “Apa yang dapat saya bantu?” Diminta untuk mematikan televisi, Promet akan berkata, “Saya akan matikan TV,” sebelum menjalankan perintah tersebut. Begitu pula saat Hara meminta sebotol jus, perintah tersebut diteruskan kepada robot lainnya dengan berkata, “Tolong jalankan perintah ini.”

Robot kedua akan mendekati lemari pendingin, berdiri di depannya kemudian berkata, “Lokasi lemari pendingin ditemukan.” Kemudian ia berkata, “Sedang mencari jus,” sambil membuka pintu lemari pendingin pelan-pelan dengan tangan kanannya, mengambil sebotol minuman dengan tangan kirinya, lalu menutup pintu. Ia lalu berjalan ke arah Hara dan menaruh minuman pelan-pelan di meja terdekat. “Terima kasih,” kata Hara.

Kedua robot dapat melakukan gerakan seperti manusia kecuali berlari. “Agar dapat berinteraksi dengan manusia, sebuah robot harus dapat merespon percakapan serta memantau objek di sekitarnya, mengenalinya, dan melakukan sesuatu terhadapnya secara otomatis,” katanya. Seperti anjing, mereka dapat memberikan bantuan. Misalnya, ketika Anda tidak kuat berjalan karena persendian sakit, robot dapat melakukan sesuatu untuk membantu Anda sehingga merasa lebih baik.”

Jika robot mulai menolak instruksi yang diberikan, artinya energi baterainya mulai habis. Salah satu Promet sempat benar-benar berhenti saat demontrasi berlangsung dan baterai yang memasok energi untuk gerakannya harus diisi ulang terlebih dahulu.

Pengembangan robot di Jepang tergolong paling maju di seluruh dunia. Berbagai perusahaan seperti Hitachi, Sony, Honda, dan Toyota Motor Corp telah mengembangkan berbagai jenis robot humanoid. Robot juga digunakan dalam berbagai proses industri untuk menggantikan peran manusia.

Sony Hentikan Pengembangan Robot AIBO dan QRIO

Sony Corp. secara resmi menghentikan pengembangan robot anjing buatannya AIBO dan robot humanoid QRIO. Langkah tersebut dilakukan perusahaan elektronik Jepang itu dalam rangka restrukturisasi dan mengurangi anggaran untuk unit pengembangan robotiknya.

Berdasarkan laporan tersebut, pengembangan AIBO telah dihentikan sejak pertengahan 2005 dan produksinya sejak akhir 2005. “Meskipun demikian, penjualan dan dukungan teknis akan terus dilanjutkan,” tulis laporan tersebut.

Sejak dirilis pada 1999, lebih dari 150 ribu unit AIBO telah terjual di seluruh dunia. Harga AIBO versi terakhir ditawarkan pada 1.700 dollar AS. AIBO dikenal sebagai robot berteknologi tinggi yang dapat melakukan aktivitas layaknya anjing piaraan.

Dibekali dengan kecerdasan buatan – sesuai kepanjangan namanya artificial intelligence robot – ia dapat mengambil keputusan dalam berbagai situasi. Dalam bahasa Jepang, AIBO berarti teman atau sahabat.

Kepala AIBO dilengkapi sensor sentuhan sehingga dapat melakukan komunikasi nonverbal dengan pemiliknya, sebuah mikrofon stereo untuk mendengar, sebuah kamera video berwarna untuk melihat, dan detektor jarak untuk menghindari rintangan. AIBO memiliki komponen pengenal suara sehingga dapat menjalankan lebih dari 50 perintah verbal.

Sedangkan robot humanoid berukuran 60 centimeter QRIO pertama kali diperkenalkan pada 2000 dan diperbarui versinya pada 2003. Robot yang dikembangkan sebagai salah satu simbol kekuatan merek Sony ini adalah salah satu robot terbaik selain ASIMO yang dikembangkan Honda. Meskipun demikian, kedua robot belum dijual ke pasaran.

Sony berencana menggunakan teknologi kecerdasan buatan yang dipakai dalam pengembangan robot-robot tersebut untuk diimplementasikan dalam produk elektronik buatannya. Direktur Sony Nobuyuki Idei menyebut komputer, televisi, dan mesin permainan sebagai produk utama yang akan difokuskan ke depan.
 
Pada September 2005, Howard Stringer, Direktur Sony sebelumnya mengumumkan langkah restrukturisasi termasuk merumahkan 10 ribu karyawan hingga Maret 2008. Sony menyatakan masih memenuhi jadwal tersebut dan siap merumahkan sekitar 4.500 karyawan serta menutup tujuh pabriknya hingga akhir Maret 2006 dan berencana menjual atau menutup 11 pabrik berikutnya hingga Maret 2008.

Waspadai Serangan Worm Besar-besaran pada 3 Februari

Perusahaan antivirus Trend Micro mengingatkan pengguna internet terhadap ancaman worm berbahaya pada 3 Februari. Sejenis virus komputer itu mungkin melancarkan serangan besar-besaran yang akan disusul dengan serangan rutin pada hari ketiga setiap bulan.

Seperti yang lainnya, worm berinisial WORM—GREW.A menyebar melalui lampiran email dan berbagai file yang disebarkan melalui saluran peer to peer jaringan internet. Dalam keterangan tertulisnya, Jamz Yaneza, analis senior di Trend Micro, menyatakan bahwa worm ini juga dikenal dengan banyak nama, antara lain Nyxem, BlackMal, Kama Sutra, Mywife, dan CME-24. Keberadaannya telah menulari ratusan ribu komputer sejak pekan lalu yang sebagian besar penggunanya tidak menyadari kalau mereka sudah terserang worm ini.

Metode yang digunakan untuk menyebarkan worm ini adalah dengan rekayasa sosial biasa seperti membuat nama file yang seolah-olah menjanjikan gambar foto porno atau lelucon untuk menjebak pengguna email membuka lampiran tersebut. “Meski menggunakan metode propaganda biasa, kode yang terkandung dalam worm tersebut bukanlah kode biasa,” ujar Yaneza.

Ia menambahkan, worm tersebut mampu menghapus atau menggandakan file yang tersimpan dalam komputer korban, teruatama file berformat .DOC, .XLS, .PPT, .PDF, .ZIP, dan masih banyak lagi. Worm tersebut juga dapat membuat keyboard dan mouse tidak dapat dioperasikan.

Trend Micro memperkirakan, lebih dari 150 negara yang diserang worm jenis baru ini. Perusahaan tersebut mengklaim telah membuat penangkalnya untuk memberikan perlindungan menyeluruh terhadap ancaman tersebut melalui program Damage Cleanup Services.

Jeffrey Aboud, manajer respon terhadap ancaman di Trend Micro menyarankan agar para pengguna internet tidak membuka e-mail apapun dari orang yang tidak dikenal dan memperbarui program antivirusnya.

Pantau Polusi Udara, Merpati Nge-Blog

Sudah punya blog belum? Segera buka alamat weblog Anda jika tidak ingin kalah cepat dengan merpati-merpati di San Jose, California. Sebanyak 20 ekor merpati rencananya akan dibekali alat pelacak GPS, sensor polusi udara, dan sejenis ponsel untuk melaporkan kondisi udara di sana secara rutin mulai tengah tahun ini.

“Kami mengkombinasikan sebuah sensor polusi udara dan ponsel buatan sendiri,” kata peneliti dari Universitas California, Irvine Beatriz da Costa. Bersama mahasiswanya Cina Hazegh dan Kevin Ponto, mereka membangun prototip berisi rangkaian ponsel dengan kartu SIM dan chip komunikasi serta sensor karbon monoksida dan nitrogen dioksida.

Kamera berukuran mini juga dikalungkan di lehernya sehingga dapat mengambil gambaran udara di sekitarnya untuk dilaporkan. Tim berencana meringkas seluruh komponen ke dalam rangkaian tunggal sekecil mungkin sehingga dapat dibawa oleh burung dalam sebuah kotak yang ringan.

Jangan dibayangkan ia akan menuliskan catatan-catatan harian yang panjang. Sebab, merpati-merpati tersebut hanya dimanfaatkan untuk memantau udara di berbagai wilayah dan alat-alat yang dipasang di tubuhnya membantu meneruskan hasil pengukuran. Menggunakan sensor, tingkat polusi udara diukur kemudian hasilnya dikirim sebagai pesan teks singkat (SMS) dan langsung ditampilkan dalam blog.

Merpati-merpati ini akan dilepas pertama kalinya pada simposium tahunan bertajuk Inter-Society for Electronic Arts di San Jose, Agustus 2006. Data yang dikirimkan akan ditampilkan secara rutin dalam sebuah blog yang dilengkapi peta interaktif.

Kura-kura Berleher Ular Dari Pulau Roti Terancam Punah

Spesies Chelodina mccordi adalah kura-kura kecil berleher panjang yang hanya ditemukan di lahan basah di Pulau Roti, Nusa Tenggara Timur (NTT). Sejak memperoleh nama spesies pada 1994, permintaan pasar internasional terhadap kura-kura endemik ini meningkat, sehingga menyebabkan jumlahnya berada pada ambang kepunahan.

Permintaan dari kolektor dan penggemar satwa langka di Eropa, Amerika Utara dan Asia Timur terus bertambah. Padahal, perdagangan resmi terhadap spesies ini telah dilarang sejak 2001. Para pedagang gelap biasanya memberi label spesies C. novaeguineae yaitu kura-kura berleher ular dari New Guinea, yang juga dilindungi di Indonesia sejak 1980.

Dalam laporan berjudul ”Perdagangan Kura-Kura Berleher Ular dari Pulau Roti Chelodina mccordi,” jaringan pemantau perdagangan satwa dan tumbuhan liar TRAFFIC menemukan bahwa penangkapan dan perdagangan satwa ini tidak dilaksanakan berdasarkan peraturan resmi yang berlaku di Indonesia.

Meskipun ada quota nasional yang diberikan untuk pemanenan dan ekspor spesies C. mccordi antara tahun 1997 dan 2001, kenyataannya tidak ada lisensi yang dikeluarkan untuk melakukan koleksi (pengumpulan), termasuk tidak ada izin pemindahan (transportasi) yang dikeluarkan dari tempat sumber spesies ini ke tempat-tempat ekspor dalam wilayah Indonesia. Artinya, semua specimen C. mccordi yang telah diekspor sejak 1994 diperoleh secara ilegal.

Di tahun 2000, Daftar Merah IUCN mengkategorikan spesies ini kedalam status kritis (Critically Endangered), dan pada tahun yang sama kura-kura berleher ular dari Pulau Roti ini dievaluasi berada diambang kepunahan secara komersial. Spesies ini masuk dalam daftar Appendix II Konvensi Mengenai Perdagangan Internasional Terhadap Spesies Satwa dan Tumbuhan Dilindungi (CITES), dimana semua perdagangan internasional terhadap satwa ini harus dilaksanakan sesuai hukum yang berlaku.

Walaupun telah dimasukkan dalam daftar spesies dilindungi di Indonesia, pemantauan dan penegakan hukum untuk melindungi satwa liar ini dari eksploitasi berlebihan sangat lemah. Jika peraturan-peraturan, misalnya untuk penangkapan dan pemindahan satwa liar ini tidak ditegakkan, keberadaan spesies ini di alam dipastikan akan punah dalam waktu dekat.

Laporan ini juga mengeluarkan beberapa rekomendasi termasuk status perlindungan yang lebih baik bagi spesies ini ditingkat nasional dan penguatan kapasitas aparat untuk memperluas dan meningkatkan penertiban. Pada bulan Desember 2005 bertempat di Pulau Roti, TRAFFIC bekerjasama dengan Managemen Otoritas CITES di Indonesia menyelenggarakan pelatihan dan peningkatan kepedulian aparat penegak hukum di pulau tersebut dan tetangganya Timor.

“Kami berharap dengan meningkatnya kapasitas dan kesadaran aparat penegak hukum, akan semakin sulitlah bagi pemburu dan pedagang liar untuk menyelundupkan kura-kura berleher ular yang tersisa di Pulau Roti,” kata Chris Shepherd dari TRAFFIC Southeast Asia yang juga merupakan penulis laporan ini.

“Manajemen Otoritas CITES di Indonesia bekerjasama dengan TRAFFIC melatih aparat penegak hukum di Pulau Roti mengenai status perlindungan dan perlunya penyelamatan spesies ini” kata Dr Samedi dari Manajemen Otoritas CITES di Indonesia (PHKA). PHKA juga bekerjasama dengan LIPI, sebagai Otoritas Ilmiah CITES di Indonesia, untuk memasukkan kura-kura berleher ular dari Pulau Roti ke dalam daftar spesies yang dilindungi penuh.

Ketahuan Curang, Situs BMW Jerman Kena Pinalti Google

Situs BMW Jerman masuk daftar hitam Google setelah ketahuan melakukan kecurangan. Pengelola situs produsen mobil mewah itu melakukan rekayasa agar situsnya menduduki ranking terpopuler dalam pencarian di Google.

Sebagaimana ditulis insinyur software Google Matt Cutts dalam blognya, metode yang digunakan BMW melanggar panduan yang telah ditetapkan Google. Karena kecurangan itu, BMW Jerman memperoleh sanksi terberat yang disebut ’Google death penalty’. Dengan demikian, pencarian melalui Google dengan kata kunci BMW atau BMW Jerman tidak lagi mengarah langsung ke website bmw.com.de.

PageRank untuk BMW Jerman yang menyatakan popularitas situs tersebut berdasarkan algoritma perhitungan tertentu juga dikembalikan ke posisi nol. Semakin populer suatu situs, semakin besar kemungkinannya muncul di halaman pertama pencarian. Sebuah situs dapat meningkatkan PageRank-nya dengan cara mengaitkannya dengan situs lain yang memiliki ranking tinggi.

Bagi perusahaan yang lebih kecil, sanksi tersebut tentu sangat merugikan sebab orang yang mencari informasi tentangnya tidak akan segera menemukan. Bagi BMW mungkin tidak begitu besar sebab kata kunci BMW atau BMW Jerman masih mengarah ke situs BMW Global atau situs BMW di beberapa negara.

Apa yang dilakukan BMW adalah melakukan pengaturan halaman depan yang menipu mesin pencari seperti Google untuk meningkatkan PageRank situs atau halaman pertamanya. Trik tersebut disebut optimisasi mesin pencarian (SEO). Meskipun Hampir semua situs profesional menggunakan metode SEO untuk meningkatkan popularitasnya, beberapa metode dianggap tidak etis. Hal tersebut sering disebut taktik topi hitam yang biasa dilakukan situs judi atau porno.

Sedangkan BMW Jerman mengulang kata gebrauchtwagen yang berarti menggunakan mobil sebanyak 40 kali di balik scriptnya. Sedangkan, pada halaman situs yang menggunakan Java Script hanya terlihat kata tersebut sebanyak dua kali.

BMW dianggap mencoba menipu pencarian tentang mobil selalu diarahkan ke situs BMW. Bahkan, orang yang mencari BMW bekas juga dicoba diarahkan ke sana bukannya ke situs penjual mobil, misalnya.

Taktik halaman depan ini adalah sebuah pelanggaran terhadap panduan yang ditetapkan Google, yang menyatakan bahwa konten menipu atau menyesatkan baik pada halaman depan maupun domain yang mengecoh dapat menyebabkan situs tersebut dihapuskan seluruhnya dari indeks pencarian Google.

BMW adalah salah satu perusahaan besar yang telah masuk daftar hitam Google. Dalam blognya, Cutts juga menyebut Ricoh, produsen kamera dari Jepang juga segera masuk ke dalam daftar tersebut. 

Burung Juga Memahami Bahasa

Burung tidak hanya meniru suara, namun dapat mengenali perbedaan bahasa. Kesimpulan para peneliti Jepang ini bisa dijadikan dasar untuk memahami bagaimana otak mengenali suatu ucapan.

Sebelumnya, monyet, tikus, dan berbagai jenis mamalia diketahui dapat memahami berbagai bahasa. Namun, sebagaimana dilaporkan surat kabar Mainichi Shimbun, baru kali ini para peneliti melihat bukti-bukti bahwa burung juga dapat melakukannya.

Pada penelitian tersebut, para ilmuwan memperdengarkan rekaman suara dalam dua bahasa  kepada burung gelatik Jawa (Padda oryzivora). Mahasiswanya diminta membantu membacakan terjemahan novel Jepang berjudul The Tale of Genji dan I Am a Cat karangan Natsume Soseki dalam bahasa Inggris dan China untuk direkam. Para peneliti tidak menggunakan bahasa Jepang sebab hampir setiap hari terdengar di sekitarnya.

Pertama-tama, kepada seekor burung gelatik yang bertengger di dalam sangkar diperdengarkan cerita dalam versi bahasa Inggris sebelum diberi makanan. Kemudian, para peneliti memperdengarkan rekaman cerita dalam versi bahasa Inggris dan China secara random. Gelatik tersebut hanya diberi makanan jika melompat ke tempat bertenggernya saat diperdengarkan cerita berbahasa Inggris.

Ternyata, burung tersebut mampu melakukannya dengan tingkat ketepatan hingga 75 persen. Hasil yang sama juga ditunjukkan dua burung lainnya yang hanya diberi makan jika melompat ke tempat bertenggernya saat diperdengarkan cerita berbahasa China. Hal tersebut menunjukkan bahwa mereka mempunyai kempuan mengenali perbedaan bahasa dengan baik.  

“Manusia mampu membedakan berbagai jenis bahasa dari intonasi maupun pengucapannya, meskipun tidak mengerti artinya,” kata profesor psikologi Shigeru Watanabe dari Universitas Keio.

Hal yang sama ternyata juga dapat dilakukan oleh burung. “Jika kami mempelajari struktur otaknya, mungkin bisa memberikan petunjuk mengenai mekanisme pengenalan ucapan,” kata Watanabe.

Menurutnya, burung pemakan biji-bijian seperti burung gelatik dan betet, yang memiliki kemampuan mengeluarkan suara bagus akan mempelajari berbagai suara yang unik di lingkungannya ketika dewasa.

Bisa Chatting Lewat Gmail

Google tambahkan fitur baru di Gmail sehingga penggunanya langsung terhubung ke layanan instant messaging (IM). Dengan layanan baru ini, pengguna Gmail memiliki alternatif untuk melakukan chatting maupun menyimpan rekamannya tanpa harus menjalankan Google Talk (Gtalk).  

Di dalam jendela Gmail, akan ditambahkan menu Chats yang berisi rekaman chatting. Penggunanya dapat mengaktifkan menu ini untuk menyimpan setiap pembicaraan atau menutupnya.

Selain itu, juga tersedia menu Quick Links berisi daftar rekan-rekan dalam jaringan IM yang aktif maupun tidak layaknya dalam jendela Gtalk. Untuk mengajak chatting, klik nama yang dituju dan akan keluar jendela chatting.

Fasilitas ini langsung ditambahkan ke setiap jendela Gmail sejak 7 Februari. Namun para pengguna Gmail baru dapat memanfaatkan fasilitas ini dalam dua hingga tiga minggu berikutnya.

“Dari pengamatan terhadap para pengguna layanan kami, pesan IM dan email tidak ada bedanya,” kata Salar Kamangar, wakil presiden Google. Meskipun demikian, Gtalk tetap memiliki kelebihan karena dapat digunakan untuk komunikasi suara.

Penambahan fitur Gmail Chat merupakan cara Google untuk menarik lebih banyak pengguna layanan IM dan emailnya. Analis berpendapat bahwa langkah ini adalah upaya Google untuk mengarahkan pengguna Gmail untuk menggunakan Gtalk. “Ini adalah cara untuk memperkenalkan instant messaging kepada populasi yang lebih luas dengan menginformasikan Google Talk,” kata Greg Sterling dari Kelsey Group. 
 
Kehadiran Google dalam layanan email maupun IM tergolong terlambat dibandingkan rivalnya Yahoo, AOL, dan Microsoft. Sampai sekarang, layanan-layanan tersebut masih dalam status beta. Berdasarkan survai Nielsen/Netratings, pengguna Gtalk masih jauh di bawah AOL, Yahoo, maupun MSN. Pengguna Gtalak sekitar 866 ribu, sedangkan AOL Messenger mencapai 53 juta, MSN Messenger 27 juta, dan Yahoo Messenger 22 juta

Semua Operator GSM Kebagian 3G

Telkomsel, Indosat, dan XL bisa bernapas lega, sebab ketiga operator GSM terbesar di Indonesia itu akhirnya kebagian pita frekuensi 3G. Masing-masing memperoleh 5 megahertz di rentang frekuensi 2.100 megahertz melalui lelang yang juga diikuti PT Telekomunikasi Indonesia dan Bakrie Telecom di Gedung Sapta Pesona, Jalan Medan Merdeka Barat 17, Jakarta, Rabu (8/2).

Dengan demikian, sudah 5 operator yang memperoleh izin memanfaatkan frekuensi 3G. Sebelumnya, Cyber Access Communication (CAC) dan Natrindo Selular (NTS) telah mendapat izin frekuensi masing-masing 10 megahertz. Dari total 60 megahertz yang dialokasikan, berarti tinggal 25 megahertz yang tersisa. “Tender berikutnya direncanakan awal 2008,” kata Dirjen Postel, Basuki Yusuf Iskandar, seusai acara lelang.

Ketiga operator berhak memperoleh izin pemanfaatan frekuensi setelah memberikan penawaran tertinggi. PT Telekomunikasi Seluler memberikan penawaran Rp218 miliar, PT Excelcomindo Pratama sebesar Rp188 miliar, dan Indosat Rp108 miliar. Masing-masing untuk satu blok frekuensi sebesar 5 megahertz.

Wajib bayar dan bangun

Meskipun telah mendapat izin lebih awal, CAC maupun NTS akan diperlakukan sama dengan kewajiban membayar minimal sama dengan Indosat atau nilai pemenang lelang terendah. Jadi, kata Basuki, sebagai kompensasi mereka harus membayar dua kali lipat karena memegang dua blok frekuensi.

Direktorat Jenderal Pos dan Telekomunikasi selaku penyelenggara lelang memberi waktu hingga Senin (13/2) untuk menerima sanggahan apabila terjadi kecurangan. Jika sesuai rencana, 30 hari kemudian, akan dikeluarkan kontrak lisensi yang mengatur syarat-syarat yang harus dipenuhi operator 3G. Sementara izin pemakaian frekuensi akan dikeluarkan dalam Keputusan Menteri Komunikasi dan Informatika.

Dalam 30 hari sejak KepMen dikeluarkan, setiap operator pemegang lisensi 3G wajib menyetor up front fee sebesar dua kali lipat dari harga lelang. Masing-masing juga wajib membayar biaya jaminan (performance bond) sebesar Rp20 miliar dan biaya hak pakai (BHP) frekuensi tahun pertama sebesar 20 persen harga lelang. Pada tahun kedua, masing-masing wajib membayar BHP sebesar 40 persen harga lelang, tahun ketiga 60 persen, tahun keempat 80 persen, dan tahun kelima hingga kesepuluh sebesar 130 persen.

“Masing-masing operator juga wajib memenuhi role out plan atau rencana investasi yang dituangkan dalam modern licensing, misalnya pada tahap pertama minimum harus membangun di dua provinsi, provinsi tambahan di tahun berikutnya, hingga minimum 14 provinsi di tahun kelima,” jelas Basuki. Di tahun pertama, lanjut Basuki, minimal 10 persen cakupan yang harus dibangun kemudian naik menjadi 20 persen hingga 30 persen pada tahun kelima.

Dengan mengantongi izin frekuensi 3G, ketiga operator dapat leluasa memperluas dan meningkatkan kapasitas jaringan GSM dengan layanan universal mobile for telecommunication system (UMTS) berbasis wideband code division multiple access (WCDMA). Secara teknis, UMTS merupakan evolusi jaringan GSM yang dapat dibangun bersama-sama dalam satu core network.

Cat Khusus Menjaga Kebersihan Kamar Mandi

Kamar mandi mana yang tidak bebas dari kuman, jamur, atau bakteri? Wajarlah, jika petugas cleaning service harus selalu sigap untuk mencegah berkembangnya organisme renik yang akan menimbulkan noda, bau, atau berbagai gangguan kesehatan. Zat-zat kimia pembunuh kuman pun menjadi barang wajib.

Namun pekerjaan ini akan lebih mudah sejak para ilmuwan di Australia mengembangkan pembersih otomatis di kamar mandi. Pembersih tersebut adalah cat khusus dari bahan titanium dioksida yang dapat dipakai melapisi dinding, lantai, dan peralatan di dalamnya.

Partikel-partikel yang dipakai dalam pelapis tersebut akan menyerap cahaya ultraviolet dengan panjang gelombang tertentu kemudian mengaktifkan elektron-elektron di sekitarnya. Aktivitas tersebut akan mendorong terjadinya reaksi oksidasi yang jauh lebih kuat daripada yang dapat dilakukan oleh pembersih kimia apapun.

Partikel-partikel berukuran nanometer ini juga akan membunuh mikroba dan mengurai senyawa organik. Karena senyawa tersebut memiliki sifat superhidrofil, titik-titik air tidak akan terbentuk sehingga air akan mengalir begitu saja ketika mengenai permukaannya.

Petugas kebersihan tak perlu jongkok dan meraih sudut-sudut tak terjangkau untuk sekedar menggosok permukaan yang bernoda. Mungkin hanya diperlukan semprotan air saja sebagai untuk membilas organisme yang telah diuraikan.

Sampai sekarang, titanium dioksida hanya dapat diaktifkan oleh sinar ultraviolet A yang dihasilkan matahari. Namun, tim peneliti Universitas New South Wales (UNSW) melakukan rekayasa sehingga senyawa tersebut dapat diaktifkan dengan cahaya ruangan.

Mereka memodifikasi partikel-partikelnya dengan menambahkan elemen-elemn lainnya, misalnya besi dan nitrogen, sehingga dapat menyerap cahaya dengan panjang gelombang lebih panjang. Percobaan di laboratorium menunjukkan bahwa kaca yang dilapisi partikel-partikel hasil modifikasi dapat diaktifkan oleh cahaya tampak lampu untuk membunuh Escherchia coli.

“Jika Anda memakainya pada lantai atau kaca, tidak terlalu diperlukan banyak cairan pembersih lagi,” kata Profesor Amal. Sejauh ini tim baru melakukannya di laboratorium, namun menurut Amal, hanya diperlukan waktu sekitar setahun sebelum hasil penelitiannya benar-benar siap diproduksi secara massal.

Mengapa Sperma Harus Hiperaktif?

Sperma menjadi hiperaktif ketika menemukan sasaran sel telur yang bisa dibuahi. Sel-sel jantan yang bakal berkembang menjadi makhluk hidup itu akan berenang lebih cepat dan ekornya bergerak lebih kuat dan bersemangat.

Perilaku sperma yang hiperaktif ini berhubungan dengan rangkaian protein di ekornya. Sebagaimana dimuat dalam jurnal Nature edisi 9 Februari, paling tidak sudah dua penelitian yang menjelaskan mengapa sperma berperilaku demikian.

Penelitian pertama menujukkan bahwa ekor sperma yang bentuknya mirip cambuk dipenuhi protein CatSper1. Protein tersebut hanya dapat ditembus ion kalsium. Pada penelitian lain, mereka juga mengetahui bahwa sifat hiperaktif berhubungan dengan aliran kalsium besar-besaran di bagian ekornya.

Ekor sperma yang disebut juga flagellum berputar layaknya baling-baling yang akan mendorong gerakan sperma ke depan. Menggunakan teknik rekam sel, para peneliti memastikan bahwa CatSper1 berperan untuk mengatur aliran kalsium ke ekor sperma. Pasokan kalsium menyebabkan ekor sperma berputar makin cepat dan ke segala arah sehingga sperma dapat bergerak lebih kuat di lingkungan berair.

Percobaan pada tikus menunjukkan bahwa kekurangan CatSper1 menyebabkan sperma tidak dapat mencapai kondisi hiperaktif yang diperlukan untuk menembus dinding sel telur. Padahal untuk membuahi inti sel, sperma harus menembus penghalang pertama berupa sel cumulus yang membungkus bagian terluar sel telur.

Belum penghalang berikutnya, membran yang disebut zona pellucida. Salah satu protein yang menyusun zona pellucida mengikat molekul pasangannya yang menyusun sperma. Mekanisme ikat dan kunci seperti ini berbeda di tiap spesies. Hal tersebut mencegah pertemuan sperma dan sel telur dari spesies berbeda.

Jika satu sperma berhasil mencapai zona pellucida, ia akan mengeluarkan enzim untuk membuka membran. Meskipun demikian, sperma masih belum mampu menembus dinding sel telur untuk mencapai intinya.

“Jika sperma tidak hiperaktif saat mencapai zona pellucida, ia tetap tidak bisa menembus dinding,” kata salah satu peneliti Yuriy Kirichok dari Sekolah Kedokteran Harvard. “Mereka butuh keduanya, enzim dan sifat hiperaktif,” imbuhnya. 

“Kami tahun bahwa kerusakan CatSpert1 menghentikan pembuahan dalam tubuh tikus,” kata ketua peneliti David E. Clapham dari Institut Kedokteran Howard Hughes. Karena sperma manusia memiliki sifat yang mirip, hal tersbeut kemungkinan besar juga berlaku.

Dengan mengetahui sifat-sifat ini, protein yang bertanggung jawab dalam proses pembuahan mungkin dapat dijadikan target kontrasepsi. Suatu saat, mungkin dapat diproduksi pil KB yang menghambat kerja protein tersebut untuk mencegah terjadinya pembuahan.

Demi Seks, Mahal Tidak Masalah

Tidak hanya Anda yang rela mengeluarkan biaya berapa pun untuk nonton, traktir, atau sekedar membelikan hadiah bagi pasangan. Ongkos yang mahal untuk memperoleh pasangan kawin juga dirasakan organisme renik.

Dalam penelitian, Jianping Xu dari Universitas McMaster menemukan bahwa aktivitas seksual menyebabkan tekanan fisik, perilaku, dan pertumbuhan sel-sel tubuh jamur mikro Cryptococcus neoformans. Temuannya dilaporkan dalam jurnal Genetics edisi terakhir yang diterbitkan Genetics Society of America.

“Sebelumnya ada asumsi bahwa mikroba berkembang biak tanpa hubungan seksual (aseksual), namun kenyataannya ada juga yang seksual,” kata Xu. Mikroba yang memiliki sel kelamin berbeda, A dan Alfa, dibagi menjadi tiga populasi, yaitu populasi mikroba A yang dianggap sebagai betina, mikroba Alfa dianggap sebagai jantan, dan gabungan keduanya.

Ketika melakukan reproduksi secara mandiri atau aseksual, kelompok A dan Alfa dapat melakukannya dengan efisien dan menghasilkan banyak keturunan. Sebaliknya, mikroba yang hidup berpasangan justru lambat berkembang biak. Padahal, Xu juga menemukan bahwa mikroba melakukan sejumlah aktivitas seksual saat diletakkan dalam cawan petri.

“Kami mencatat bahwa perkawinan menghentikan reproduksi aseksualnya karena masing-masing menghabiskan lebih banyak waktunya untuk menarik perhatian lawan jenisnya daripada melakukan reproduksi sendiri,” kata Xu. Pengiriman sinyal-sinyal rangsangan seksual harus dibayar dua belah pihak.

Jika salah satu menghabiskan energi untuk mengirimkan sinyal seksual, lawan jenisnya sibuk menanggapi sehingga kehilangan perhatiannya untuk berkembang biak secara aseksual. Ironis memang, sebab lebih banyak ruginya daripada besar pengorbanan yang diberikan.

Namun, mungkin ada pula manfaat di balik itu. Setiap kali DNA tersusun akan terbentuk mikroba dengan sifat-sifat genetik baru. Mutasi genetik melalui proses kawin ini mungkin tidak merugikan dan umumnya tidak begitu mengganggu populasi.

“Melalui proses perkawinan dan reproduksi seksual, sifat genetik akan tersebar, yang buruk akan terakumulasi sehingga tidak bertahan, sedangkan sifat-sifat yang baik akan membentuk organisme yang semakin berkualitas,” kata Xu. Ia juga menemukan bahwa beberapa organisme hasil mutasi ini akan mengurangi intensitas kawinnya sampai kehilangan kemampuan kawin.

“Pada kebanyakan mikroba, perkawinan dan reproduksi seksual menghasilkan keturunan yang memiliki sifat genetik campuran sehingga lebih kuat untuk menghadapi perubahan lingkungan, kondisi buruk, kekurangan air, temperatur ekstrim, dan nutrisi yang kurang,” lanjut Xu. Menurutnya, ada keseimbangan antara ongkos dan manfaat melakukan hubungan seksual. Saat ini, ia sedang mencoba mengukur untung ruginya bagi mikroba.

Tikus-Tikus Canggih dari Microsoft

Apakah Anda merasa mouse (atau sering disebut tetikus) yang Anda pakai kurang peka terhadap gerakan? Atau hanya bisa menggeser halaman ke bawah, tidak bisa ke samping? Atau bentuknya kurang menarik lagi?

Bila itu yang Anda rasakan, ada baiknya melirik mouse keluaran Microsoft. Perusahaan software itu kini mulai merambah dunia hardware dengan memperkenalkan berbagai jenis mouse canggih, mulai dari yang berteknologi optik hingga laser.

Mouse dari Microsoft dilengkapi teknologi yang berada dua generasi diatas mouse optik dan laser yang ada. Produk-produk ini memiliki tingkat respon yang lebih baik. Dengan kemampuan sebesar 1.000 dpi (dots per inch atau titik per inci), masing-masing mouse menghasilkan jumlah respon yang lebih peka terhadap gerakan tangan, sehingga membutuhkan sedikit gerakan tangan di tempat yang sempit seperti meja kopi atau meja pesawat terbang.
 
Selain itu, mouse-mouse yang diperkenalkan mampu menangkap 6.000 FPS (frames per second) sehingga dapat menjejaki gerakan tangan secara akurat. Ini mencegah terjadinya kemacetan atau lompatan pada gerakan tangan yang cepat. Kekuatan pemrosesannya pun tinggi sehingga mouse  mampu melakukan banyak hal dalam waktu yang lebih sedikit.

Chip yang dipasangkan Microsoft pada mouse juga hanya membutuhkan sedikit daya sehingga usia baterainya lebih lama, mencapai enam bulan lebih. Sementara fitur Microsoft Intelligent Tracking System yang ada mampu menghasilkan penjejakan yang lebih halus pada mouse, bahkan pada permukaan tidak rata.
 
Microsoft juga mengeluarkan tiga seri mouse yang dikhususkan untuk laptop. Ketiganya – Wireless Notebook Laser Mouse 6000, Wireless Notebook Optical Mouse 4000 dan Notebook Optical Mouse 3000 – ditujukan bagi mereka yang kesulitan menggunakan papan sentuh (touch pad).

Ketiga mouse notebook ini dilengkapi dengan fitur navigasi pintar dan memiliki sebuah alat bantu pembesaran (magnifier tool) untuk membesarkan dan menyunting setiap bagian dari layar secara langsung, sehingga memudahkan untuk melihat dan menyunting teks atau gambar yang sulit terlihat.

Roda penggerak (Tilt Wheel) yang dipakai untuk memindahkan layar secara vertikal dan horisontal juga telah dirancang khusus sedemikian rupa untuk penggunaan pada notebook.

Namun dari semua kecanggihan di atas, hal yang tidak kalah menarik adalah desainnya yang cantik dan ergonomis. Bentuk mouse-mouse ini pas untuk digenggam, sehingga sekali memegangnya, Anda akan keasyikan memainkannya. Tertarik?

Ciuman Intim Beresiko Menyebarkan Infeksi Otak

Sudah tak asing lagi bahwa film Holywood selalu dihiasi ciuman intim. Adegan yang masih ’haram’ tampil pada film-film nasional ini memang cenderung mudah ditiru masyarakat khususnya generasi muda. Padahal, ciuman intim beresiko menyebarkan berbagai jenis penyakit. Dari penyakit mulut hingga penyakit dalam.

Apalagi jika dilakukan dengan beberapa orang yang tidak diketahui riwayat penyakitnya. Berdasarkan hasil penelitian yang dilakukan di Australia, hal tersebut meningkatkan resiko terkena meningitis atau kerusakan membran otak.

“Ciuman intim terbukti sebagai faktor resiko dan sepertinya, ciuman dengan beberapa orang meningkatkan resiko penyebarannya,” kata Profesor Robert Booy dari RS Anak Westmead di Sydney, Australia.

Meningitis adalah infeksi pada bagian pembungkus otak dan syaraf tulang belakang. Penyebabnya adalah virus atau bakteri. Penyakit ini sering menyerang anak-anak dan remaja. Penyebarannya dari seorang penderita kepada orang di sekitarnya melalui udara misalnya melalui bersin, batuk, ciuman, dan hidup dalam satu ruangan, misalnya di asrama.

Sekitar 5 hingga 10 persen pasien akhirnya meninggal karena serangan penyakit ini dalam 24 hingga 48 jam setelah timbul gejala. Dalam laporan penelitian yang dimuat British Medical Journal, para peneliti mempelajari faktor-faktor yang meningkatkan resiko penyakit. Penelitian tersebut dilakukan terhadap para penderita berusia 15 hingga 19 tahun yang menjalani perawatan di rumah sakit karena menderita penyakit tersebut.

Selain melakukan wawancara dengan pasien, para peneliti juga mengukur sampel darah, kerongkongan, dan lap ingus. Dengan membandingkan data-data serupa dari remaja yang sehat, Booy dan timnya menemukan bahwa ciuman intim antara seseorang dengan penderita meningitis adalah salah satu sumber penyebaran penyakit tersebut.

Mereka menyarankan para remaja untuk mengubah perilakunya untuk menurunkan resiko penyebaran penyakit ini. Tentu saja saran tersebut juga berguna bagi setiap orang. Ciuman bukan masalah sepele dan harus dipastikan dengan orang yang sehat.

Vietnam Melarang Nama Web Berbau Porno

Vietnam melarang sebuah website dengan nama yang berbau porno. Situs online yang digunakan oleh pengelolanya untuk mempromosikan buah jeruk besar (grapefruit) itu rencananya beralamat www.buoi.com.vn.

Dalam bahasa Vietnam, buoi berarti jeruk besar. Dalam kosakata slang, kata tersebut memang berarti alat kelamin pria. Tanpa aksen lokal, kedua kata terdengar sama.

Situs yang didesain untuk memasarkan hasil pertanian di propinsi Ha Tinh itu diminta untuk mengganti namanya. Bahasa Vietnam sebenarnya ditulis menggunakan penanda yang menunjukkan satu dari enam pengucapan intonasi, namun tidak dapat ditulis dalam alamat internet.

Sesuai aturan di sana, nama alamat website tidak boleh mengandung kata-kata sensitif. “Kami telah menolak nama website tersebut karena kata berbahasa vietnam yang berarti jeruk besar, jika diucapkan tanpa aksen khusus dapat menimbulkan kesalahpahaman,” kata Thai Huu Ly dari Vietnam Internet Network Information Center. Dalam peraturan tertulis bahwa alamat website tidak boleh mengandung kata-kata yang menghina negara atau tidak sesuai dengan etika sosial, gaya hidup, dan kebudayaan nasional.

Presiden Luncurkan Situs Resmi Kepresidenan

Presiden Susilo Bambang Yudhoyono meluncurkan situs www.presidensby.info. Situs tersebut berisi informasi seputar Presiden Susilo Bambang Yudhoyono, Ibu Negara Ani Yudhoyono, dan Istana Kepresidenan. Situs itu pun berisi arsip-arsip lengkap serta keputusan presiden maupun instruksi presiden yang dikeluarkan Presiden Susilo.

“Pada hari ini sudah dapat diakses oleh publik, situs resmi kepresidenan,” kata Andi Mallarangeng, Juru Bicara Presiden, kepada pers di Kantor Presiden, Selasa (14/2).

Menurut Andi Mallarangeng persiapan pembuatan situs ini memakan waktu tiga bulan dengan konsultan antara lain pakar multimedia Roy Suryo dan Budiono Darsono.

Andi menjelaskan, biaya awal pembuatan situs mencapai Rp84 juta. Dana itu diambil dari anggaran Rumah Tangga Kepresidenan. Rincian penggunaan biayanya meliputi piranti lunak, pendaftaran domain serta pengembangannya, dan biaya operasional.

Sementara, server situs disewa dari PT Telkom. Ongkosnya Rp28.630.000 per bulan.

Lalu, operasional pemeliharaan rutin dilakukan tiga orang dari Tim Air Putih. Biaya yang dikeluarkan untuk pos ini mencapai Rp4 juta sebulan.

Kemudian, di jajaran redaksi ada dua redaktur pelaksana dan tiga wartawan. Gaji kelima orang tersebut totalnya Rp12 juta per bulan. Andi Mallarangeng dan mitranya yang juga Juru Bicara Presiden, Dino Patti Djalal, duduk sebagai pemimpin redaksi.

Cara Mengoperasikan Blog by Erick LG

10 Hal Penting Sebelum Nge-Blog

 

Mungkin artikel ini udah terlambat, terutama buat kita para blogger. Tapi mungkin juga tidak, karena bila kita selama ini melakukan kesalahan atau kesalahpahaman tentang blog, maka artikel ini insya Allah mampu mengembalikan kesadaran kita.

Diambil dari : Inc.com’s The Top 10 Things You Should Know Before You Blog, 10 hal yang harus diketahui sebelum nge-blog adalah :

1. Semua orang punya opini – buatlah hitunganmu berdasarkan fakta, referensi dan validitas.

2. Isi, isi, isi, link, isi, link, isi, isi, isi, isi

3. Bersiaplah untuk membagi waktu 70% untuk ng-blog dan 30% untuk maintenance dan updating, tapi untuk awal 40% nge-blog dan 60% maintenance sampai blogmu cukup stabil dan mantafff

4. Raihlah lebih banyak dari sekedar teman dan relasi. Bicaralah pada dunia, atau setidaknya pendengar yang lebih luas.

5. Inginlah ditemukan dan dicatat – pikirkan SEO dan kata kunci

6. Ejaan, ejaan, ejaan, tata bahasa, ejaan

7. Tulislah dalam kalimat penuh (perlu ndak yah?)

8. Jangan berasumsi! (hehe..ketahuan deh)

9. Jangan membaca pikiran dan asumsikan orang lain membaca milikmu

10. Ramahlah dan ucapkan terima kasih pada mereka yang berkontribusi dan membantu blogmu.

Pertanyaan yang sederhana, sesederhana pertanyaan “apa sih blog itu?” Tapi harus dijawab dengan cukup cerdas. Bukan dengan jawaban asal yang akhirnya malah menjerumuskan seseorang pada nge-blog yang sia-sia dan mudah menyerah nantinya.

Kebutuhan Blog

Pertama tentu saja perangkat blog seperti wordpress, b2evolution, expression engine, dll. Kamu bisa memilih salah satu diantaranya. Tapi kalo pengen yang memiliki tutorial lengkap terutama bahasa Indonesia, kamu bisa memilih WordPress seperti blog ini.

Yang kedua adalah hosting. Ruang kecil di Internet yang akan menjadi tempat akses blogmu selama 24 jam sehari 7 hari seminggu 12 bulan setahun. Hosting ada yang gratis seperti awardspace.com, 100webspace.com, dll. Kamu bisa menggunakan Google.com untuk mencarinya.

Namun, agar lebih gampang kamu bisa menggunakan perangkat blog yang telah terinstall dan siap pakai. Kamu bisa memilih antara wordpress, blogger, blog.com, livejournal, my opera, blogsome, blogdrive, dll. Dengan memakai blog siap pakai, kamu hanya perlu mendaftar, maka mereka akan menyediakan blog secara instan. Biasanya hanya perlu 2–5 menit saja prosesnya.

Kamudian kamu juga butuh VISI, seperti apa blog itu nantinya. Lalu kamu tinggal memasukkan kata-kata dan gambar sesuka hatimu sesuai dengan visi awal blogmu.

Apakah Butuh Keahlian Komputer?

Bisa jadi, tergantung. Jika kamu bisa mengisi formulir, berarti kamu bisa nge-blog.

Jika kamu ingin bermain dengan design halaman, menggalinya lebih dalam ke kode, membuat blogmu berputar, salto berdiri dengan satu tangan, atau apa saja, maka kamu bisa melakukannya sesuai kemampuanmu.

Komputer itu hanya akan secerdas orang yang menggunakannya. Jika kamu memiliki kemampuan dalam hal teknis, maka lakukanlah. Tapi jika kamu hanya bisa mengetik, maka sebatas itulah yang kamu dapatkan. Kamu akan mendapat sesuai kemampuanmu.

Mungkin akan membingungkan pada awalnya, dengan kata baru, dengan konsep baru, tapi setelah mengerti kata-kata tersebut, setelah cukup nyaman dengan aneka tombol yang ada, maka semuanya terserah kamu.

Nge-blog membutuhkan skill yang sedikit. Nge-Blog sangat gampang. Tapi ia akan membutuhkan banyak keahlian untuk memeliharanya.

Yang Dibutuhkan untuk Memelihara Blog

Nge-Blog sangat mudah, kamu ndak harus kuliah untuk bisa nge-blog. Anak eSDepun bisa nge-blog bahkan bayipun ngeblog. Bagian tersulit adalah memelihara agar blog tetap eksis. Nge-blog dari hari ke hari, membuat cerita dan opini, fotografi dan gambar. Inilah keahlian sesungguhnya.

Maka, inilah hal sesungguhnya yang dibutuhkan untuk nge-blog :

1. Hasrat

2. Cinta

3. Antusiasme

4. Penentuan

5. Ketekunan

6. Rencana

7. Kejelasan

8. Fleksibel

9. Kejelasan Pemikiran

10. Kemampuan bekerja Sendirian

11. Kemampuan bekerja tanpa dukungan

12. Membaca blog

13. Semangat

14. Visi

15. Hubungan dengan blogger lain

16. Harapan

17. Impian untuk membuat dunia lebih baik

18. Kegemaran belajar

Nah, buat kamu yang belum memiliki hal-hal diatas, segera pupuk dan tanam sedini mungkin, agar kita ndak menuntut orang lain sering berkunjung ke blog kita, tapi kita juga bisa memberikan yang terbaik dari tiap kunjungan mereka.

Saat ini, WordPress (WP) udah sampai di versi 2.1. WP adalah proyek Open Source alias gratisan yang telah dipakai untuk blogging hingga menembus jutaan blog. Dengan WP, kamu bisa memiliki layanan WordPress.com di ISP servermu sendiri. Jadi kamu bisa mendapatkan kontrol penuh blog, baik tampilannya maupun isinya. WP sangat mudah dikelola, tampilannya menggunakan template dan saat ini udah ada ratusan plugins. Dan yang paling penting WP ini GRATIS !! Nah, buat kamu yang belum punya WordPress, silahkan download disini

Insya Allah di blog ini, kami akan banyak sekali mengulas masalah WordPress. Bahan-bahannya banyak disarikan dari buku Visual QuickStart Guide WordPress 2 By Maria Langer, Miraz Jordan. Buku ini cukup lengkap membahas masalah WordPress. Namun karena masih dalam bahasa Inggris, mungkin buat para blogger Indonesia masih terlalu susah dan malas untuk mempelajarinya. Nah, blog ini akan menyajikannya secara mudah untuk anda. Kami juga mengambil bahan-bahan dari Dokumentasi WordPress dan juga dari forum-forum support WordPress.

WP menyediakan cukup banyak bahan untuk dibicarakan, jadi blog inipun insya Allah tak akan kekurangan bahan utnuk dijadikan artikel. Oleh karena ini, bila kamu termasuk pemula atau ndak terlalu lama belajar tentang blog khususnya WP, maka blog ini adalah tempat wajib untuk selalu dikunjungi.

Biar ndak gampang ilang, sebaiknya blog ini di bookmark atau dimasukkan ke dalam daftar linkmu. Oke, kami ucapkan selamat berkunjung, selamat belajar, dan insya Allah kita akan jumpa di artikel-artikel yang akan datang.

Jika anda memilih menggunakan pendekatan cara praktis sebelumnya untuk memulai blog wordpress.com anda, dan anda serius ingin memulai nge-blog, berikut ini adalah instruksi selangkah demi selangkahnya.

1. Buat Sebuah Rencana untuk Blog Anda

Anda ingin mempunyai sebuah blog. Sekarang anda sudah punya satu. Apa yang akan anda lakukan dengan blog itu?

Pertanyaan ini sepertinya sederhana, tetapi tidak demikian. Apa yang akan anda lakukan dengan blog itu? Apakah blog anda punya sebuah tujuan dan alasan yang jelas? Apakah anda ada ide akan menulis tentang sesuatu di blog yang baru anda punya itu? Atau anda baru saja punya blog karena melihat orang lain memiliki blog? Pikirkan itu sekarang.

Jika anda adalah orang baru dalam dunia blog, pelajari dulu apa sih blog itu dan lihatlah orang lain bagaimana mereka nge-blog tentu lewat tulisan-tulisannya. Coba cek dan kunjungi blog-blog yang sebelumnya telah ada melalui Technorati, Memeorandum, dan Google Blogsearch untuk melihat apa yang dilakukannya dan bagaimana mana mereka menulis atau nge-blog.

Kunjungi juga WordPress.com Blogs of the Day yang menampilkan blog-blog populer dengan berbagai bahasa yang ada di wordpress.com. Jika anda telah login (masuk) di WordPress.com, ketika anda melihat blog WordPress.com seperti yang ini, anda akan melihat juga bar-biru pada bagian atas setiap halaman. Pada sebelah kanan bar berwarna biru itu ada tautan untuk menuju “Next Blog� (dengan tanda panah menghadap ke kanan). Klik saja itu dan anda akan di bawa ke blog wordpress.com yang lain secara acak. Dengan nge-klik bar biru itu maka anda akan melihat aktifitas blogging yang dilakukan komunitas WordPress.com. Saat ini ada lebih dari 700.000 blog wordpress.com, jadi anda mempunyai banyak contoh-contoh blog dengan berbagai gaya-style.

Untuk memulai proses pembuatan rencana blog yang anda buat, buatlah sebuah daftar 10 hal yang akan anda jadikan bahasan blog. Jika anda hanya memiliki sedikit visi/tujuan, yah minimal cukup dengan 5 atau berapa saja. Di bawah setiap hal yang anda telah tetapkan itu buatkah daftar lagi yang lebih spesifik untuk masing-masing topik. Contohnya seperti (blognya lorrele) dibawah ini:

WordPress	WordPress.com	Blogging	Web Design	Bloggers
WordPress tips WordPress tricks template files template tags using WordPress WordPress Themes WordPress newsWordPress Plugins	How to use WordPress.com WordPress.com tips WordPress news WordPress.com bloggers Who uses WordPress.com Why use WordPress.com blogs	Blogging tips How to blogBlog writing Who blogs Who reads blogs How do blogs work Blog technology Tools and resources	CSS HTML/XHTML Design ElementsWebsite development Browser bugs Layout and structure Tools and resources	Who blogs Types of blogs Types of bloggers Blogging communities and groups Blogging societies and clubsBlog networks and networking

Dari daftar yang anda buat itu, pilihlah kategori anda. Jika anda mengetahui apa yang akan anda tulis, kemudian buatlah sebuah kategori pada masing-masing pokok bahasan.

Dari daftar yang dibuat Lorrele di atas, Ia mengeset kategori awalnya sebagai Blog Babble (tentang blogging dan bloggers), Web Wise, WordPress News, WordPress Tips, dan WordPress.com. Beberapa bulan kemudian, ia memiliki cukup artikel untuk membuat kategori yang lebih banyak lagi.

Ok, mulailah dengan kategori yang anda perlukan dan anda bisa menambahkannya lagi anti.

Dengan anda memiliki outline tujuan dan kategori, akan diperlukan beberapa menit untuk menuliskan beberapa ide cerita tentang tulisan blog anda pada setiap masing-masing kategori. Direkomendasikan setidaknya memilikinya tiga kategori, lebih bagus lagi mungkin lima, untuk menolong anda untuk mengawalinya. Jadikan itu sebagai bagian dari perencanaan untuk menulis dari ide awal dalam minggu-minggu pertama dan kedua dalam kehidupan blog anda.

Dengan ide yang jelas dari suatu topik anda akan melakukan blogging, menuliskan satu atau dua buah kalimat deskripsi, atau bahkan sebuah paragraf, yang mendeskripsikan apa yang menjadi bahasan utama blog anda. Dari situ, datanglah judul dan subjudul untuk blog baru anda, yang secara spesifik membantu pada apa yang semestinya menjadi isi blog anda.

Dengan judul blog baru, subjudul, paragraf deskripsi, kategori, dan beberapa ide-ide untuk artikel, maka jari anda siap untuk menari di atas tuts keyboard untuk mengisi blog, anda telah siap untuk melakukan langkah berikutnya.

Untuk Pemula

Anda baru saja membuat blog untuk pertama kalinya dengan WordPress.com. Sekarang apa yang harus anda lakukan dengan blog itu?

Coba gunakan cara praktis berikut untuk mengenali isi situs/blog anda.

Metode yang biasa dilakukan untuk memulai nge-blog dengan wordpress.com adalah membuat blog anda tampil cantik. Untuk melakukan itu, pertama membuat 2 buah tulisan kemudian menampilkannya (Publish). Tulisan apa saja, sembarang, yang penting anda perlu belajar bagaimana mengisi blog anda dengan tulisan. Untuk menulis sebuah tulisan (post), klik ” New Post” pada Panel admin wordpress (My Dashboard), isi judul tulisan, mulailah menulis, kemudian letakkan dalam suatu kategori.

Anda dapat membuat beberapa kategori dengan menuliskan kata (atau beberapa kata) di dalam kotak Kategori (biasanya ada di samping kanan Editor Tulisan) kemudian klik Tambah. Dengan nge-klik “Tambah” anda telah membuat kategori baru (tunggu beberapa saat yah). Untuk memilih kategori itu, klik kotak ceklist yg ada di kiri setiap kategori. Kalau sudah siap tulisan anda untuk ditampilkan, Klik saja “Tampilkan”.

Setelah anda mem-publish (menampilkan) 2 tulisan, klik Presentation (Tampilan) ada di menu utama dashboard dan gulung ke bawah untuk memilih/melihat-lihat daftar Tema WordPress yang tersedia. Pilih salah satu tema tadi dengan me-klik-nya kemudian Lihat Situs anda. Coba jelajah situs denagn tema yang telah anda pilih itu, lihatlah bagian front page (halaman depannya), coba lagi bikin tulisan dan menampilkannya, sekali lagi jelajah semua isi situs tadi. Kenali semua sisi-sisi situs dengan tema tadi. Anda menyukainya, ok mulailah nge-blog. Gak suka? Ubahlah dengan tema lain yang tersedia.

Anda telah melakukannya. Penge-blogan telah dimulai.

Ups… perlu ditambahkan, sebelum anda mengakhiri kegiatan per-blog-an jangan lupa untuk mengubah password pemberian WP.com, ganti dengan password buatan anda sendiri sehingga mudah anda ingat. Masuk ke My Dashboar >> MyProfil(Profil saya) terus gulung ke bawah, sampai dijumpai ini:

Kategori dalam WordPress sangatlah dibutuhkan. Karena itu kategori haruslah selalu ada walau hanya satu. Kategori dipergunakan untuk mengelompokkan artikel dan link. Sebagai default, WordPress telah membuatkan kategori Uncategories untuk menangani artikel-artikel anda dan kategori Blogroll untuk menangani link-link favorit anda. Anda dapat menambah, mengganti bahkan menghapus kategori yang diinginkan. Berikut ini caranya.

1. Menambah Kategori

Untuk menambah kategori caranya sebagai berikut :
a. Klik menu Manage
b. Klik sub menu Categories
c. Klik link Add New
d. Masukkan nama kategori dalam kotak isian Category Name
e. Klik tombol Add Category
Kategori baru telah ditambahkan ke dalam website.

2. Mengedit Kategori

Untuk mengedit kategori caranya sebagai berikut
a. Klik menu Manage
b. Klik sub menu Categories
c. Cari kategori yang diinginkan
d. Klik tulisan edit yang sebaris dengan kategori yang diinginkan
e. Gantilah category name dengan kategori yang diinginkan
f. Agar category slugnya sesuai dengan nama kategori, sebaiknya kotak isian category slug dihapus saja agar wordpress dapat membuatkannya untuk anda.
g. Klik tombol Edit Category

3. Menghapus Kategori

Untuk menghapus kategori caranyapun sangat mudah.
a. Klik menu Manage
b. Klik sub menu Categories
c. Cari kategori yang diinginkan
d. Klik tulisan Delete yang sebaris dengan kategori yang diinginkan

Anda bisa menyiapkan seluruh kategori terlebih dahulu. Bila belum ada artikel pada suatu kategori, maka link kategori akan disembunyikan secara otomatis.

Theme ibarat sebuah kulit bagi blog. Theme yang mengatur tampilan blog kita. Mengganti theme di WordPress amatlah mudah dan cepat. Bagi kamu yang masih pemulapun themes WordPress begitu mudah digunakan. Untuk mengganti themes, pertama-tama kamu perlu mencari menyiapkan themes baru. Setelah itu tinggal di upload ke folder wp-content/themes/. Gunakan FTP seperti yang udah dijelasin pada artikel yang lalu. Kalo lupa, silahkan dilihat lagi yach.

Setelah file-file themes terupload semua, sekarang tinggal mengaktifkannya. Masuklah ke dashboard, klik menu Presentation – Themes. Akan muncul screenshot themes baru disana yang siap diaktifkan. Untuk mengaktifkannya, tinggal klik gambar screenshotnya saja.

Nah, berikut ini beberapa link untuk berburu themes wordpress. Insya Allah di blog inipun akan saya perkenalkan themes-themes yang bagus (menurut saya sih) Saya juga lagi coba-coba belajar bikin themes. Insya Allah juga akan ditampilkan disini, berdampingan dengan themes-themes populer lainnya…heheheheee

Kembali ke Laptop… inilah dia daftar website yang punya gudang themes. Selamat berburu:

• Official WordPress Theme page

• Codex WordPress Theme List

• WordPress Theme Viewer

• Free WordPress Themes

• How to Blog’s List of 615+ Themes

• Alex King’s WordPress Theme Competition

• WordPress Index and Theme Builder

• WordPress Theme Park

• WordPressTheme.com

• Kaushal Sheth’s WordPress Theme Viewer

• JohnTP’s WordPress Themes Collection

• WP Themes. Info

• Gallery for WordPress

• WordPress Powered Websites

• Skins/Themes for WordPress

• WordPress Themes by priss

• GFXedit.com Themes

• Free WordPress Themes on TemplateXtreme

Desain atau template memang bukan segala-galanya bagi kesuksesan sebuah blog. Tetapi sembarang desain akan mengaburkan tujuan blog itu sendiri dan ujung-ujungnya berpengaruh terhadap kuantitas dan intensitas pengunjung yang dituju.

Tips dan pertimbangan dalam memilih desain blog adalah salah satu faktor yang membuat sebuah blog berhasil menciptakan komunitas pembacanya sendiri.

1. Identifikasi tujuan situs blog. Blog apa yang ingin Anda buat? Blog yang khusus tentang musik, film, kuliner, politik, gadget, travel, bisnis atau mode? Apapun tujuan Anda, yang penting rumuskan dulu dengan baik.

2. Identifikasi kebutuhan spesifik blog Anda. Jika tujuannya sudah dirumuskan, bisakah lebih Anda pertajam lagi? Misalnya, Anda ingin membuat blog tentang politik, fine, tapi apanya? Apakah jurnal tentang politik? Tokoh-tokoh politik – profilnya atau omongannya atau kutipannya? Referensi-referensi tentang ilmu politik? Semakin tajam, niche blog akan akan semakin kelihatan.

3. Identifikasi audiens Anda. Siapa pembaca yang Anda bidik? Mahasiswa? Akademisi? Umum? ABG? Ibu-ibu? Gamer?

4. Fokus tampilan blog. Apakah blog Anda akan lebih fokus pada teks atau gambar/foto/video? Jika yang akan dipilih adalah kombinasi, mana yang paling dominan?

Coba rumuskan kebutuhan visualnya.

• Topik “beratâ€?. Blog dengan topik-topik serius seperti politik atau jurnal, desainnya bisa menggunakan tema-tema konservatif, elegan, simple dan seterusnya. Sebaiknya jangan memilih warna yang terlalu rame.

• Topik “sedangâ€?. Misalnya untuk blog tentang travel atau kuliner, Anda bisa memilih desain-desain yang inspiratif plus warna-warna cerah. Pertimbangkan juga desain di mana foto-foto yang akan Anda pajang tetap “matchâ€? dengan karakter desainnya.

• Topik “ringanâ€?. Blog tentang musik, game, anak muda dan seterusnya. Desain yang rame dan warna-warna ngejreng layak dipilih. Bisa menggunakan tema-tema ekstrem, unik atau “brutalâ€?.

Pembagian “berat�, “sedang� dan “ringan� ini hanya sekadar contoh saja. Ini penting menjadi pertembangan. Sebab, jangan sampai blog dengan topik “berat� menggunakan warna yang ngejreng, sedangkan blog “ringan� menggunakan tema konservetif.

5. Pilih desain yang tepat. Ada ratusan “kalau bukan ribuan� template-template desain gratisan yang bertebaran di blogosfer: tinggal pilih dan jangan lupa sesuaikan tujuan dan pertimbangan di atas.

Ini adalah kelanjutan rangkaian panduan nge-blog dengan WordPress. Kalo kamu masih pemula di bidang per-WordPress-an, maka artikel ini wajib kamu baca dan kalo perlu di bookmark atau disimpen baik-baik. Ini adalah inti dari blogging. Yaitu manajemen artikel. Setiap blog selalu memiliki fasilitas ini. Fasilitas untuk menambah, mengurangi atau mengedit artikel yang ada di dalam blog. Insya Allah saya akan membuat artikel ini dalam beberapa bagian.

Add an Article

Untuk menambah artikel di WordPress caranya sangat mudah, selain dengan menggunakan software-software blogging yang sudah saya jelaskan di artikel sebelumnya, kita juga bisa menggunakan Write Form dari Dashboard. Untuk mengaksesnya terlebih dahulu kita perlu login ke dashboard dengan mengunjungi http://domain-kamu.com/wp-login.php

 

Selanjutnya tinggal mengklik tulisan Write a post, maka sebuah form pengiriman artikel akan muncul. Namun, bagi kamu yang memakai 100webspace sebagai hostingnya, kamu hanya akan melihat dua buah kotak saja tanpa tombol sama sekali, sehingga bagi kamu yang kurang paham dengan HTML, cara ini kurang menyenangkan. Maka, bagi yang memakai 100webspace sebagai hostingnya, saya sangat menyarankan untuk menggunakan BlogJet ataupun wBloggar sebagai sarana pengiriman artikelnya.

Sedangkan bila kamu memakai hosting yang lain misalnya Awardspace, 110mb, ataupun ueuo, insya Allah tombol-tombol untuk editing format text akan muncul.

Saya kurang tahu kenapa bisa begini, tapi kemungkinan karena bertabrakan dengan script iklan yang ada di 100webspace. Jika tombolnya muncul, maka tampilannya akan seperti ini :

 

Sekarang saya akan coba jelasin masing-masing fungsi dari kolom-kolom diatas :

1. Title – Isilah dengan judul artikelnya

2. Post – Ada dua tab, yang satu Visual, menampilkan artikel dalam mode WYSIWYG editor, kamu bisa langsung melihat hasilnya saat mengedit format textnya. Tab yang kedua adalah Code, tempat kamu melihat kode HTML dari artikel yang hendak kamu publikasikan ini.

3. Categories – Digunakan untuk mengatur penempatan artikel pada kategori tertentu. Anda dapat menempatkan sebuah artikel pada beberapa kategori sekaligus.

4. Discussion – Mengatur apakah anda membuka komentar atas artikel anda. Juga mengatur apakah anda mengijinkan mesin agregator membaca artikel anda.

5. Post Password – Memberi password pada artikel. Digunakan untuk artikel-artikel yang sifatnya rahasia.

6. Post Slug – Adalah tampilan URL yang anda inginkan (digunakan bila kamu mengaktifkan opsi permalink). Misal anda isi artikel_satu maka jika artikel ini dibuka akan tampil dalam address bar http://domain-kamu.com/artikel_satu/

7. Post Status – Digunakan untuk menampilkan status artikel. Ada 3 pilihan yaitu Published (sudah dipublikasikan), Draft (masih rancangan), Private (artikel pribadi/rahasia).

8. Post Timestamp – Digunakan untuk mengatur tanggal penerbitan artikel. Secara default, tanggal sama dengan saat anda menulis artikel. Bila dibuat tanggal yang akan datang, maka artikel akan muncul saat tanggal yang ditentukan.

9. Upload – Digunakan bila kamu ingin mengupload sebuah file (misalnya gambar) dan akan memasukkannya ke dalam artikel.

Setelah selesai mengetik artikel, kamu bisa langsung mengklik tombol Publish, namun bila kamu masih ingin menyimpannya dulu klik saja tombol Save and Continue Editing, sedang bila kamu cuma ingin menyimpannya untuk diedit di waktu yang lain klik tombol Save.

Add a Picture

Untuk menambah gambar/picture seperti udah dijelasin diatas, kamu bisa memanfaatkan fasilitas upload yang ada di kolom Upload. Secara default, gambar-gambar yang kamu kirimkan akan disimpan di folder wp-content/uploads dan dimasukkan ke dalam folder-folder dengan nomor tahun dan bulan. Jadi misalnya kamu mengupload tahun 2007 bulan Februari, maka gambarmu akan disimpan di wp-content/uploads/2007/02. Nah, jika kamu merasa kebingungan dengan aturan default ini, kamu bisa merubahnya di menu Options – Miscellaneous.

 

Disini saya merubah default uploads folder menjadi images. Sehingga bila kita menguploads dari sini, gambar akan langsung mengarah ke http://cafeblogger.web.id/images.

Kembali ke kolom Write, cobalah untuk mengupload sebuah gambar, klik tombol Browse dan carilah gambar yang ingin diupload. Setelah ketemu klik OK dan klik Upload. Maka sebuah tab baru akan muncul lengkap dengan tumbnail gambar yang barusan kamu upload seperti ini :

 

Sekarang kamu perlu memilih tampilan yang kamu inginkan. Misalnya bila gambarnya cukup besar, kamu bisa memilih Thumbnail yang nantinya dia akan menampilkan sebuah gambar kecil dan link menuju gambar sesungguhnya. Tapi bila gambarmu ndak terlalu besar dan kamu ingin segera bisa dinikmati oleh pengunjung, maka pilihlah Full size.

Pilihan berikutnya adalah apakah images akan di link ke file tersebut, ke halaman yang lain atau tidak sama sekali. Untuk memasukkannya ke artikel, cukup dengan mengklik Send to Editor.

Mengedit atau menghapus artikel memang jarang dilakukan, kecuali jika kamu hendak menjadikan blogmu benar-benar bermutu dan perfect! Terkadang pengunjung menyampaikan beberapa kritik terhadap artikel kita, bisa jadi karena data yang kurang tepat, ulasan yang perlu ditambah atau mungkin saran-saran untuk menyempurnakan sebuah artikel. WordPress sangat memudahkan kita untuk itu. Kita bisa mengedit artikel yang terlanjur dipublikasikan, kita juga bahkan bisa menghapusnya bila memang sudah tak relevan lagi.

Sekarang mari kita bahas satu per satu pengeditan artikel ini. Yang pertama kita mulai dari editing artikel dulu. Siapkan sabuk pengaman, siapkan teh hangat dan kalo perlu biskuit yang enak.

Editing Article

Mengedit artikel ada beberapa cara, yang pertama melalui Dashboard sedang yang kedua langsung dari artikelnya (dengan catatan kamu menempatkan fungsi editing pada themes). Mari kita bahas cara yang pertama yaitu Mengedit Melalui Dashboard.

Seperti biasa, karena kita akan mengedit melalui Dashboard (dan juga manajemen lain) kita perlu login dulu. Selanjutnya klik menu Manage – Posts. Kamu akan mendapatkan daftar artikel yang ada di blogmu seperti ini :

 

Cari artikel yang ingin diedit dengan menggunakan form Search Posts atau dari daftar yang ada. Setelah ketemu tinggal klik tulisan Edit. Selanjutnya kamu akan dibawa ke halaman editor artikel yang sama dengan halaman Write Post. Begitu selesai mengedit, kamu bisa langsung klik tombol Save. Pekerjaan telah selesai.

Cara yang kedua adalah melalui artikel langsung. Bila kamu sedang membaca artikelmu sendiri dan menemukan kekurangan, kamu bisa langsung mengeditnya. Caranya tentu aja kamu harus login dulu seperti biasa. Kemudian langsung menuju blogmu.

Bacalah beberapa artikel di blogmu sendiri dan bila ketemu yang janggal, langsung klik tulisan edit yang ada di artikel tersebut. Penempatan link edit berbeda-beda setiap themes. Jadi kamu harus mencarinya sendiri. Biasanya link edit ditempatkan bersamaan dengan link comment, category dan author name. Cobalah cari disana.

Berikut ini contoh link edit yang ada di blog ini :

 

Kamu tinggal mengklik link tersebut, maka halaman editor article akan muncul dan kamu bisa mengeditnya seperti sudah dijelaskan diatas. Selesai mengedit klik tombol Save dan kamu akan dibawa kembali ke halaman artikelmu.

Catatan : link edit ini biasanya hanya muncul kalo kamu sudah login ke WordPress. Jadi pastikan kamu login dulu saat mengunjungi blogmu.

Deleting Article

Untuk menghapus artikel yang sudah tak sesuai lagi, caranya sangat gampang. Cukup login ke Dashboard, klik menu Manage – Posts, kemudian klik tulisan Delete yang sejajar dengan judul artikel yang ingin dihapus. Sebuah peringatan konfirmasi akan muncul tekan OK jika setuju menghapusnya dan tekan Cancel untuk membatalkan.

Artikel yang biasa kita tulis, akan ditampilkan secara bergantian di halaman depan. Bila ada artikel baru yang kita publikasikan, maka artikel yang lama akan turun. Demikian seterusnya hingga artikel tersebut hilang dari halaman utama dan masuk ke halaman arsip (biasanya berdasarkan kategori dan bulan publikasinya).

Trus, gimana kalo kita ingin membuat artikel yang sifatnya menetap, linknya terus ada di halaman utama dan pengunjung bisa langsung mengaksesnya tanpa harus masuk ke halaman arsip atau mencarinya menggunakan fasilitas pencarian artikel? Jawabnya adalah dengan membuatkannya halaman statis. Dan WordPress mempunyai fungsi untuk itu. Namanya Pages. Dengannya kita bisa membuat halaman khusus berisi informasi yang ingin kita munculkan selalu di halaman utama atau di tiap halaman blog kita. Halaman statis ini biasanya berisi profil pemilik blog, tujuan pembuatan blog atau hal-hal lain yang ingin ditampilkan.

Untuk membuat halaman statis (pages) caranya sangatlah mudah. Pada prinsipnya pages adalah artikel juga, hanya saja penempatannya yang sedikit special. Pages juga bisa dibuat secara bercabang, misalnya dalam pages About kita juga memasukkan Photo Gallery, Family dan juga Tawaran Bisnis. Sekarang mari kita pelajari betapa mudahnya membuat halaman statis dengan menggunakan WordPress.

1. Login ke Dashboard seperti biasa

2. Klik menu Write – Write Page
   

3. Sekarang kamu bisa mengetikkan artikel yang akan dijadikan halaman statis. Tampilan editor pages sama dengan editor artikel bukan?

4. Bila kamu pengen membuat halaman ini berada di bawah halaman tertentu, misal kamu pengen membuat halaman tentang keluargamu di bawah halaman About Us, maka bukalah kolom Page Parent dengan mengklik tanda + di headernya. Kamu akan menemukan menu drop down berisi halaman-halaman statis yang pernah kamu buat.
   

5. Pilihlah di halaman mana artikel ini diletakkan.

6. Bila selesai, klik tombol Publish untuk mempublikasikannya.

Pembuatan halaman statis ini harus menggunakan editor WordPress, sehingga kamu ndak bisa membuatnya dengan menggunakan BlogJet. Bila kamu tetap ingin membuat halaman statis menggunakan BlogJet, maka ketiklah dulu artikelmu, kemudian setelah selesai buka codenya (klik menu View – Code). Sekarang tinggal copy paste aja ke editor WordPressmu.

Suatu ketika, mungkin kita tak ingin menggunakan font standart yang disediakan WordPress atau themes yang kita pakai. Terkadang kita pengen sesuatu yang beda, yang norak dan keren abis! Apa bisa WordPress melakukannya? Jawabnya adalah bisa dan itu sangatlah mudah banget.

Merubah Font WordPress

Saat kita perhatikan, ternyata di form posting artikel tak kita dapati isian atau pilihan untuk mengubah jenis maupun ukuran huruf, maka kita perlu memasukkannya secara manual. Silahkan klik Tab Code yang ada di Menu Write – Post

Disana sisipkan kode HTML berikut untuk merubah font :

<font style=”jenis_font” size=”ukuran” color=”warna”>Tulisan Anda</font>

Jika kita hendak membuat tulisan dengan font verdana, ukuran +1 dan warna merah, masukkan kode berikut ini :

<font style=”verdana” size=”+1” color=”red”>Bukan Yang Biasa</font>

Maka jadinya akan seperti ini

Bukan Yang Biasa

Aneka variasi font lain bisa juga digunakan. Bila dalam form WordPress hanya disediakan beberapa format yaitu Bold, Italic dan Underline, kamu bisa membuat beberapa format lagi diantaranya :

1. StrikeThrough menggunakan code <s>…</s>

2. Code menggunakan code <code>…</code>

3. Variable menggunakan code <var>…</var>

4. Sample menggunakan code <samp>…</samp>

5. Keyboard menggunakan code <kbd>…</kbd>

6. Citation menggunakan code <cite>…</cite>

7. menggunakan code <del>…</del>

8. Inserted menggunakan code <ins>…</ins>

 Dengan menggunakan kode-kode diatas, kamu bisa lebih variatif lagi dalam menulis blog.

Menggunakan bantuan Word

Masih susah dengan kode-kode diatas, bagaimana kalo saya ajarin memasukkan artikel di Word, lengkap dengan variasi fontnya ke dalam WordPress.

Buat kamu yang males banget ngeliat kode, ada baiknya kamu memakai Microsoft Word terlebih dahulu untuk melakukan pengeditan. Namun, jika kamu hanya menggunakan format-format standart WordPress saja, maka menggunakan text editor WordPress saya rasa sudah sangat cukup.

Nah, pertama yang harus kamu lakukan adalah mengetikkan artikel, lengkap dengan segala format font dan atributnya di Word. Setelah merasa cukup mantap, kamu bisa langsung memblok semua tulisan, kemudian mempastekannya ke Text Editor WordPress.

Dan inilah contoh hasilnya :

Tulis dari Word dimasukkan ke WordPress

Kelemahan dari cara ini adalah, kode yang dimasukkan lebih banyak dari biasanya. Karena Word tak menggunakan kode-kode standart HTML, dia banyak memakai kode span dan style sehingga bisa divariasi sebanyak mungkin. Nah, silahkan pilih pake Text Editor WordPress atau Word.

Secara default, artikel akan ditampilkan seluruhnya di halaman utama, hal ini tentu akan sangat mengganggu pengunjung yang harus melakukan scrolling. Hal ini terkecuali jika kita hanya menempatkan satu artikel saja di halaman utama. Kebanyakan blogger membuat potongan awal tulisan di halaman utama, kemudian pengunjung hanya perlu mengklik link Read More.. untuk bisa membaca seluruh artikel, seperti yang ada di blog ini.

Menggunakan Excerpt

Cara pertama adalah dengan mengganti tag the_content() dengan the_excerpt() pada template WordPress halaman utama. Biasanya di post.php atau index.php. Maka, setiap kali kita memasukkan artikel, akan muncul 55 kata pertama di halaman utama, atau jika kamu pengen menentukan sendiri kata-katanya, kamu bisa memasukkannya langsung di form excerpt yang ada di menu Write – Post.

 

Jika menggunakan cara ini, maka format HTML yang kita gunakan di dalam 55 kata pertama akan dihilangkan saat muncul di halaman utama. Kode tersebut baru akan berfungsi saat pengunjung memasuki halaman artikel.

Menggunakan More Tag

Cara berikutnya adalah menggunakan More Tag. Cara ini lebih simple, karena kita ndak bersentuhan langsung dengan kode-kode yang rumit. Caranya cukup dengan menekan tombol More yang ada di Editor WordPress. Perhatikan gambar berikut ini :

 

Dengan cara ini kode HTML dan format yang kita terapkan takkan dihilangkan, sehingga bisa muncul di halaman utama. Tapi jika kita terlupa untuk memasang tanda More, maka seluruh artikel akan ditampilkan. Tapi tentu saja, kita masih dapat mengeditnya lagi nanti.

Untuk merubah kata Read More dengan kata-kata yang lain, kita perlu sedikit menengok script themesnya. Temukan tag <?php the_content(‘Read More’);?>. Gantilah tulisan Read More dengan tulisan lain, misalnya Baca Selengkapnya… sehingga menjadi seperti ini :

<?php the_content(‘Baca Selengkapnya…’);?>

Membuat halaman bersambung sangat mudah dan guampaaaangg. Saking gampangnya, sebenarnya cuma butuh satu paragraf aja untuk menjelaskannya. Tapi masalahnya kalo cuma satu paragraf, kurang afdol and bikin kamu ndak suka baca… heehhe

Perintah untuk membuat paragraf bersambung sangat mudah, tapi saya kurang tahu apakah bisa digunakan di wordpress.com atau tidak, karena harus mengutak-atik themes. Jadi yang pake wordpress.com met mencoba aja yahh ??

Oke, kita langsung ke acara inti, pertama kamu perlu ngetik artikel yang mau disambung, setelah itu masuk ke tab code dan sisipkan baris ini:

<!-−nextpage-−>

Lalu lanjutkan dengan artikel yang masuk halam dua, setelah selesai beri lagi kode <!-−nextpage-−> dst.

Nah, di themes, tepatnya di single.php kamu perlu menyisipkan kode berikut :

<?php wp_link_pages(’before=<p><b>Pages :</b>&after=</p>&next_or_number=number&pagelink= %’); ?>

% (persen) akan diganti dengan nomor halaman. Selamat Mencoba

updating : Ternyata jika menggunakan wordpress.com cukup menyisipkan kode <!-−nextpage-−> saja sudah langsung bisa.

Blogger Mania, ciri khas sebuah blog adalah komentar. Dimana pengunjung bisa memberikan komentar apapun terhadap artikel yang kita tulis. Tak jarang, banyak sedikitnya komentar menentukan kualitas artikel yang ditulis. Tapi artikel yang bagus sekalipun terkadang juga tak banyak yang mengomentari. Jadi, hingga saat ini belum ada standart resmi untuk mengukur kualitas suatu artikel.

Back to Comment.. Karena setiap orang dapat dengan mudah memasukkan komentar terhadap tulisan kita, maka kita harus bisa memanajemeninya dengan baik. Karena tak semua orang memberi komentar sesuai artikel yang kita tulis. Seringkali ada yang malah berpromosi di komen box kita. Tugas kitalah untuk membersihkan, mengatur dan mengelola komentar-komentar yang masuk ini.

Memanajemen komentar sebenarnya sangat gampang lho blogger mania. Kamu cuma perlu login ke Dashboard, kemudian klik menu Comments.

Dalam setiap komentar, tersedia beberapa link dibawahnya. Berikut keterangannya :

1. Edit – Bila kamu ingin mengedit komentar seseorang, atau ingin memberikan jawaban langsung di bawah komentarnya maka kliklah link ini.

2. Delete – Bila komentar dianggap mengganggu artikelmu, misal terlalu Out of Topic, terlalu berpromosi, dll. Maka kamu bisa mengklik link ini untuk menghapusnya.

3. Unaprove – Ini berguna jika kamu tak jadi menyetujui komentar ini.

4. Spam – Kamu bisa mengidentifikasi komentar tersebut sebagai spam, kelak jika dia berkomentar lagi, maka akan langsung masuk Awaiting Moderation List.

5. View Post; – Jika kamu lupa dia mengomentari artikel apa, kamu bisa melihat artikel yang dia komentari dengan mengklik link ini.

Sudah selesai? Ooh, masih belum Blogger Mania. Sekarang saya akan kasih tau sub menu lain terkait dengan komentar ini, yaitu Awaiting Moderation List alias Daftar Tunggu Moderator. Disini akan berkumpul komentar-komentar yang menunggu untuk disetujui. Secara default semua komentar akan masuk dalam daftar tunggu ini. Nah, biar kamu nggak repot-repot menyetujui komentar-komentar yang masuk daftar tunggu, sebaiknya fungsi daftar tunggu ini dimatikan kecuali untuk komentar-komentar tertentu.

Sekarang akan saya tunjukkan caranya kepada Blogger Mania semuanya.

1. Klik Menu Options – Discussion

2. Pada pilihan Before a comment appears: hilangkan tanda centang pada pilihan An administrator must always approve the comment dan juga pada pilihan Comment author must have a previously approved comment.

3. Kamu bisa mengatur aturan pemakaian kata pada komentar, misal dilarang memakai kata-kata sex, fuck, suchs, dll. Masukkan kata-kata terlarang tersebut ke kotak Comment Moderation. Sehingga pengunjung yang memasukkan kata-kata terlarang itu akan ditahan di daftar tunggu.

Setelah selesai, kamu sudah bisa ongkang-ongkang kaki sekarang. hehehehe…. Tapi maaf kalo bikin kamu kecewa, cara diatas sebenarnya masih kurang efektif, tapi bila pemberi komentar di blogmu hanya beberapa saja, cara diatas sudah cukup. Insya Allah di category Plugins akan saya jelaskan tentang plugins untuk melawan spam yang nakal.

 

APA SEBENARNYA AGAMA YESUS.

Ketika beragama Katolik, Lasiman bernama babtis Willibrordus, ditambah nama baptis penguatan (kader) Romanus. Jadilah ia dikenal sebagai Willibrordus Romanus Lasiman. Lasiman atau akrab dipanggil Pak Willi. Kegelisahan demi kegelisahan menyerang keyakinannya. Akhirnya ia pun berkelana dari Katolik ke Kristen Baptis, lalu pindah ke Kebatinan Pangestu (Ngestu Tunggil), mendalami kitab Sasongko Jati, Sabdo Kudus, dan lainnya. Ia juga terjun ke perdukunan dan menguasai berbagai kitab primbon dan ajian. Tujuannya satu, mencari dan menemukan kebenaran hakiki.
Ketika bertugas sebagai misionaris di Garut, Allah mempertemukannya dengan prof Dr Anwar Musaddad, berdiskusi tentang agama. Diskusi inilah yang menuntunnya pada Islam. Allah memberikan hidayah ketika ia berusia 25 tahun. Lalu, Willi pulang ke Yogya dan berdiskusi dengan Drs Muhammad Daim dari UGM. Akhirnya, 15 April 1980, Willi berikrar dua kalimat syahadat, masuk dalam dekapan Islam dengan nama Wahid Rasyid Lasiman. Sejak itu, Willi tekun mengkaji Islam di pesantren. Dari pesantren inilah, Ia menjadi ustadz yang rajin berdakwah dari kampung ke kampung di Sleman, Yogyakarta, hingga pelosok kampung di kaki Gunung Merapi.

Jadi, apa agama Yesus? pertanyaan ini sering menjadi bahan diskusi yang hangat dan menarik. Jika dijawab Yesus adalah Tuhan dan Juru Selamat manusia, maka dia tak perlu agama dan tak beragama. Maka, pernyataan ini bisa dipahami bahwa Yesus tak beragama, artinya Yesus itu ateis.

Menurut Yossy Rorimpadel, dari Sekolah Tinggi Teologi “Apostolos”, Yesus itu beragama Yahudi. Lalu, mengapa pengikutnya tak beragama Yahudi?Jika Yesus beragama Katolik, mana dalilnya? kapan Yesus memproklamirkan dirinya beragama Katolik? Jika dinyatakan, Yesus beragama Kristen Protestan, lebih tidak masuk akal lagi, Sebab, Protestan lahir pada abad ke-16, saat bergulirnya pergerakan Reformasi gereja yang dimotori oleh Martin Luther dan John Calvin.Pendeta Yosias Leindert Lengkong dalam buku Bila Mereka Mengatakan Yesus Bukan Tuhan menyebutkan, istilah “Kristen” muncul di Antiokhia pada 41 Masehi.

Dan, yang mengucapkan kata “Kristen” atau “Kristianos” bukan murid Yesus atau orang terpercaya, tapi justru orang-orang luar (hlm.77). Pendapat ini cukup beralasan, karena dalam Alkitab, Yesus tak pernah bersinggungan dengan kata “Kristen”. Kata ini, muncul pertama kali di Antiokhia setelah Yesus tidak ada. (Lihat Kisah Para Rasul 11:26).

Jelaslah, Yesus tak beragama Kristen, baik Katolik maupun Protestan. Riwayat penyebutan “Kristen” tidak mempunyai asal-usul dan persetujuan dari Yesus. Label dan penamaan Kristen diberikan pada pengikut (agama) Yesus, setelah bertahun-tahun Yesus tidak ada. Dalam al-Qur’an disebutkan, satu-satunya agama yang diridhai Allah hanyalah ISlam (QS Ali Imran: 19,85,102). Karenanya, semua Nabi beragama Islam dan pengikutnya disebut muslim (QS Ali Imran:84).

 Islam telah diajarkan oleh paran Nabi terdahulu (QS al-Hajj:78). karena Isa Almasih adalah Nabi Allah, maka dia dan pengikutnya (Hawariyyun) pun beragama Islam (QS al-Maidah:111, Ali Imran :52). Semua Nabi beragama dan berakidah sama, yakni Islam. Perbedaan mereka hanya pada syariatnya (QS al-Hajj:67-68). Rasulullah saw bersabda: “Aku adalah orang yang paling dekat dengan Isa putra Maryam di dunia dan akhirat. Dan semua Nabi itu bersaudara karena seketurunan, ibunya berlainan sedang agamanya satu (ummahatuhum syattaa wa dinuhum wahid),” (HR Bukhari dari Abu Hurairah ra).

 Islam tak mengklaim sebagai agama baru yang dibawa Nabi muhammad ke Jazirah Arabia, melainkan sebagai pengungkapan kembali dalam bentuknya yang terakhir dari agama Allah SWT yang sesungguhnya, sebagaimana ia telah diturunkan pada Adam dan Nabi-nabi berikutnya. Satu-satunya kitab suci di dunia yang mengungkapkan agama Yesus, hanya al-Qur’an. Al-Qur’an menyebutkan, Nabi Isa sebagai Muslim, sedangkan Bibel tidak menyebutkan Yesus beragama Kristen atau Yahudi.

Mempertebal Iman Melalui Perbedaan Agama

 Salah satu persoalan agama yang banyak diperdebatkan di Indonesia hingga saat ini adalah pluralisme. Penentangnya, seperti Majelis Ulama Indonesia (MUI) menganggap teologi pluralis berbahaya bagi landasan-landasan teologis Islam, karena ia menolak klaim bahwa agamanya sendiri yang benar dan agama lain salah. Fatwa MUI tahun 2005 yang ingin menghapus teologi pluralistik, memperingatkan komunitas muslim mengenai bahaya teologi pluralis. Fatwa yang ditujukan untuk meredam kontroversi itu, justru semakin memanaskan suasa.

Adian Husaini dari Dewan Dakwah Islamiyah Indonesia (DDII), menyajikan pandangan lain yang menolak teologi pluralis. DDI percaya bahwa teologi pluralis akan membuat komunitas Muslim condong pada relativisme agama yang abai terhadap Islam. Bila ini terjadi kaum Muslim mudah berkonversi ke agama lain atau setidak-tidaknya tak keberatan dengan praktik agama yang dianggap berbau musyrik seperti doa bersama atau merayakan hari-hari suci agama lain.

Pluralitas agama adalah kenyataan tak terelakan dalam kehidupan manusia. Meski menyadari adanya keanekaragaman agama, para pendiri agama dan para mufasirnya pada umumnya memberi keterangan baik dan buruk mengenai agama lain berdasarkan hubungan mereka pada saat tertentu, dan tak jarang mengambil sumber informasi dari tangan kedua. Kisah-kisah tentang interaksi ini biasanya terdokumentasi hanya beberapa tahun setelah tradisi oral dan bisa berubah-ubah. Dalam kitab suci, kisah-kisah mengenai interaksi negatif dengan kelompok agama yang berbeda dapat dengan mudah disalahtafsirkan atau dilihat sebagai sabda anti-pluralisme.

Kini, di zaman modern, semua paradigma tersebut harus diubah. Mobilitas manusia yang tinggi telah mengkondisikan manusia dalam perkawanan dengan aneka pemeluk agama baik dalam bidang pendidikan maupun bisnis. Di kota-kota besar dunia, komunitas multi budaya merupakan hal biasa. Di sisi lain, dengan kemudahan tehnologi informasi dan komunikasi, umat manusia memiliki kesempatan untuk mengenal pemeluk agama lain secara lebih dekat melalui penelitian yang bersemangat empatik dan dialog antar agama.

Bagi Paul F. Knitter, teolog Katolik dari Amerika, aneka ajaran agama dan cara ibadah yang berbeda merupakan modal untuk dialog guna saling memperkaya pengalaman keberagamaan. Setiap agama akan mempertahankan keunikannya, dan memperdalamnya melalui pertemuan dengan agama lain. Untuk mewujudkan semua itu diperlukan perubahan terhadap beberapa sikap keagamaan yang lama. Contohnya, dalam konteks Kristen, Jesus tetaplah Tuhan (divine) dan penyelamat dunia, tetapi ia bukanlah satu-satunya Tuhan (divine) dan penyelamat (savior), karena Tuhan juga hidup di komunitas-komuntas lain.

Begitu pula terhadap kaum Muslim. Seorang Muslim tidak boleh menganggap wahyu al-Quran yang diberikan kepada Nabi Muhammad sebagai wahyu yang telah memuat semua kebenaran dari Tuhan, karena hal ini adalah mustahil: Manusia adalah perantara yang terbatas, sedangkan Tuhan adalah wujud tak terbatas. Di luar al-Quran ada wahyu-wahyu lain. Pesan wahyu al-Quran, Bibel, Weda ditujukan untuk semua umat manusia, bukan semata-mata untuk pemeluknya demi menciptakan kemakmuran dan perdamaian umat manusia. Dengan kata lain, tujuannya bukanlah sekedar mencari pengikut sebanyak-banyaknya sebagaimana yang telah berlangsung berabad-abad. Biarlah masalah konversi lebih merupakan masalah yang terkait dengan pengalaman pribadi, yang tentu dipengaruhi oleh waktu sosial, budaya, dan ekonomi. Kita tak boleh melarang orang yang keluar dari sebuah agama, jika itu memang pilihannya.

Menurut John Hick, seorang teolog dan filosof agama dari Inggris, teologi pluralis berusaha memahami bahwa aneka agama merupakan respon dan persepsi atas penampakkan Tuhan pada bermacam kelompok manusia melalui cara yang berbeda-beda. Teologi pluralis ingin mengubah pandangan keberagamaan yang semula berpusat pada tradisi sendiri beralih ke Tuhan yang merupakan sumber semua agama.

Kita tidak boleh menilai agama dari tradisi kita, tetapi berdasarkan ketuhanan yang universal. Namun demikian, masing-masing pemeluk tetap harus berpegang pada tradisinya masing-masing. Apa yang diubah adalah sudut pandang terhadap agama lain. Teologi pluralis tidak bermaksud melemahkan keimanan terhadap sebuah agama, tetapi justru memperkokohnya.

Dengan keanekaragaman agama, Tuhan telah menunjukkan pada kita bahwa Dia tidak pilih kasih dalam memberikan rahmatnya. Teologi pluralis ditawarkan untuk menghilangkan diskriminasi antar umat manusia dalam bentuk anggapan diri sebagai anak pilihan Tuhan yang berhak mendapat kewenangan khusus untuk membimbing manusia menuju jalan Tuhan, menentukan yang baik dan buruk , yang boleh dan tak boleh. Dalam konteks seperti ini, setiap pemeluk agama memiliki peluang untuk mendapat keselamatan dan masuk surga. Maka, teologi pluralis sama sekali tidak terkait dengan upaya konspirasi sebagaimana yang diusung kelompok tertentu, seperti DDII, yang menganggap adanya sebuah usaha untuk menguasai pemeluk agama yang mereka anut.